Vladimir Putin exibiu armas nucleares que podem atingir o Reino Unido em minutos na quinta-feira, enquanto a Rússia celebrava sua Parada da Vitória anual.
Os lançadores de mísseis balísticos intercontinentais ‘Yars’ foram fotografados na Praça Vermelha ao lado de inúmeras outras armas de guerra enquanto combates sangrentos ocorriam na Ucrânia.
A pompa patriótica do Dia da Vitória é uma celebração da derrota da Alemanha nazi na Segunda Guerra Mundial, que o presidente Vladimir Putin transformou num pilar do seu quase quarto de século no poder e numa justificação para a sua entrada na Ucrânia.
Embora poucos veteranos daquilo a que a Rússia chama a Grande Guerra Patriótica ainda estejam vivos 79 anos depois de Berlim ter caído nas mãos do Exército Vermelho, a vitória sobre a Alemanha nazi continua a ser o símbolo mais importante e amplamente venerado das proezas do país e um elemento-chave da identidade nacional.
As festividades de quinta-feira em toda a Rússia, lideradas por Putin, que esta semana iniciou o seu quinto mandato, recordam aquele sacrifício de guerra naquele que se tornou o seu feriado secular mais importante.
“O Dia da Vitória une todas as gerações”, disse Putin num discurso no desfile da Praça Vermelha. “Estamos avançando confiando nas nossas tradições centenárias e estamos confiantes de que juntos garantiremos um futuro livre e seguro para a Rússia.”
Ele saudou as tropas que lutam na Ucrânia pela sua coragem e criticou o Ocidente, acusando-o de “alimentar conflitos regionais, conflitos interétnicos e inter-religiosos e de tentar conter centros soberanos e independentes de desenvolvimento global”.
Em meio às tensões Rússia-Ocidente que atingiram o nível mais alto desde os tempos da Guerra Fria por causa da Ucrânia, Putin também emitiu outro lembrete severo sobre o poder nuclear da Rússia.
“A Rússia fará tudo para evitar o confronto global, mas não permitirá que ninguém nos ameace”, disse ele. “Nossas forças estratégicas estão em prontidão para o combate.”
A União Soviética perdeu cerca de 27 milhões de pessoas na guerra, uma estimativa que muitos historiadores consideram conservadora, deixando cicatrizes em praticamente todas as famílias.
As tropas nazistas invadiram grande parte do oeste da União Soviética quando invadiram em junho de 1941, antes de serem rechaçadas até Berlim, onde a bandeira da foice e do martelo da URSS foi hasteada acima da capital em ruínas. Os EUA, Reino Unido, França e outros aliados marcam o fim da guerra na Europa em 8 de maio.
O imenso sofrimento e sacrifício em cidades como Estalinegrado, Kursk e a cidade natal de Putin, Leningrado – hoje São Petersburgo – ainda servem como um símbolo poderoso da capacidade do país de prevalecer contra desafios aparentemente esmagadores.
Desde que chegou ao poder, no último dia de 1999, Putin fez do 9 de Maio uma parte importante da sua agenda política, apresentando demonstrações de poderio militar. Colunas de tanques e mísseis percorrem a Praça Vermelha e esquadrões de caças rugem no alto enquanto veteranos galardoados com medalhas se juntam a ele para rever o desfile. Muitos usam a fita preta e laranja de São Jorge, tradicionalmente associada ao Dia da Vitória.
Cerca de 9 mil soldados, incluindo cerca de 1 mil que lutaram na Ucrânia, participaram do desfile de quinta-feira.
Putin, de 71 anos, fala frequentemente sobre a história da sua família, partilhando memórias do seu pai, que lutou na frente de batalha durante o cerco nazi à cidade e ficou gravemente ferido.
Tal como Putin conta, o seu pai, também chamado Vladimir, regressou a casa de um hospital militar durante a guerra e viu trabalhadores a tentar levar a sua esposa, Maria, que tinha sido declarada morta de fome. Mas o Putin mais velho não acreditou que ela tivesse morrido – dizendo que ela apenas havia perdido a consciência, fraca de fome. Seu primeiro filho, Viktor, morreu durante o cerco quando tinha 3 anos, um dos mais de 1 milhão de residentes de Leningrado que morreram no bloqueio de 872 dias, a maioria deles de fome.
Durante vários anos, Putin carregou uma fotografia do seu pai nas marchas do Dia da Vitória – tal como fizeram outros homenageando familiares veteranos de guerra – no que foi chamado de “Regimento Imortal”.
Essas manifestações foram suspensas durante a pandemia do coronavírus e novamente devido a preocupações de segurança após o início dos combates na Ucrânia.
Como parte dos seus esforços para polir o legado soviético e espezinhar quaisquer tentativas de questioná-lo, a Rússia introduziu leis que criminalizam a “reabilitação do nazismo”, que incluem punir a “profanação” de memoriais ou desafiar as versões do Kremlin da história da Segunda Guerra Mundial.
