CHICAGO – Craig Counsell prefere responder perguntas diretas sobre tópicos específicos. O técnico do Chicago Cubs ouvirá atentamente o preâmbulo do repórter, considerará os ângulos e pedirá acompanhamento, se necessário. Ele não gosta de fazer declarações sobre sua equipe, pois tenta evitar alimentar certas narrativas.
Generalizações não funcionam para alguém tão preciso quanto Counsell. Certos gerentes gostam de diminuir o zoom em suas respostas ou mergulhar em histórias antigas – talvez desviando a atenção de um jogador em dificuldades para falar sobre o grupo – mas Counsell quer informação e foco.
Quando o presidente de operações de beisebol do Cubs, Jed Hoyer, recrutou Counsell com um contrato de cinco anos no valor de US$ 40 milhões, ele cedeu algum controle. Counsell também não está vinculado ao chamado “Cubs Way”, o que significa que ele tem suas próprias ideias sobre como as coisas deveriam funcionar. Foi assim que aconteceu quando Counsell foi recentemente solicitado a avaliar como a equipe está fazendo “as pequenas coisas”.
“Bem, fale sobre certas coisas”, disse Counsell.
Você é o que seu registro diz que você é. E os Cubs têm um bom histórico (22-16) em meio a uma onda de lesões que poderiam ter destruído uma organização menor. O calendário até agora tem sido difícil em termos de adversários, com viagens às duas costas e 16 jogos em 16 dias. Manter os corredores, no entanto, tornou-se um assunto de discussão depois que os fãs vaiaram Adbert Alzolay no Wrigley Field na semana passada. Dados os defensores Gold Glove no elenco, também parece que os Cubs não jogaram tão bem quanto esperavam.
“A quem você está se referindo?” Conselho disse.
Os 4 erros de Dansby Swanson em 2024 em ordem:
1. Descrição Savant: “Haniger alcança um erro de captura perdida pelo primeira base Busch.”
2. O transatlântico caiu a 109 mph por Carrol, 0,626
3. Lançamento ruim para Busch
4. Mau lance para a Sabedoria pic.twitter.com/nVVVHtklYA-Brendan Miller (@brendan_cubs) 1º de maio de 2024
A questão não é destacar Dansby Swanson. Acontece que seu joelho direito o incomoda desde 25 de abril, o que pode ajudar a explicar por que o shortstop All-Star comete tantos erros (quatro) quanto home runs e uma média de rebatidas de 0,209. As métricas defensivas também são imperfeitas.
Dos 30 times da liga principal, os Cubs entraram na quinta-feira empatados em sétimo lugar por erros. Até o momento, eles ficaram em 17º lugar em eficiência defensiva e no lado negativo em corridas defensivas salvas e eliminações acima da média. Há também o teste de visão do que o técnico está vendo no banco de reservas.
“Erros acontecem no campo de beisebol”, disse Counsell. “Para cada equipe. Cada equipe, todos os dias, erros acontecem. E alguns deles não são erros. Alguns deles são criados pela outra equipe. Acho que há áreas defensivas com as quais você também está muito feliz. Acho que há áreas de, francamente, segurar corredores que me deixaram muito feliz. Acho que temos sido muito bons nisso até (ter um dia ruim). Os números confirmariam isso ao limitar as tentativas. Você não pode simplesmente jogar a cabeça para baixo e ficar chateado quando erros acontecem porque eles fazem parte do jogo.
“Dansby é um bom defensor. Estou muito feliz que Dansby Swanson seja nosso shortstop. Você sabe o que eu quero dizer? Estamos em boa forma lá. Então ele fez alguns lances que não queria? Sim. Eu não acho que isso vai continuar. Acho que é uma coisa bastante segura de se dizer daqui para frente. E um ótimo lugar para colocar nosso estoque. Então me sinto muito bem com isso.
“Outras áreas com as quais você está preocupado?”
Isto é revelador porque mostra o que os jogadores apreciam em Counsell: um estilo de comunicação claro, uma abordagem individualizada e a compreensão de que ele não se esqueceu de quão difícil é o jogo ao mais alto nível.
É também um ponto de vista oposto à avaliação sincera de Hoyer sobre a defesa da equipe: “Não há dúvida de que temos sido estranhamente desleixados”.
Isso é interessante porque os Cubs enfrentarão decisões de escalação assim que Cody Bellinger passar de rebatedor designado enquanto joga através de duas costelas fraturadas. Seiya Suzuki, que perdeu 23 jogos enquanto se recuperava de uma distensão oblíqua direita, deve ser ativado neste fim de semana em Pittsburgh.
A suposição é que Pete Crow-Armstrong retornará à Triple-A Iowa como a mudança de escalação correspondente e, eventualmente, forçará seu retorno a Chicago como o melhor defensor central defensivo da organização. O que acontecerá se Ian Happ continuar lutando e Mike Tauchman continuar produzindo? E se os Cubs não forem tão bons quanto pensavam na defesa?
Swanson e Nico Hoerner devem fornecer uma defesa intermediária de elite. Mas, em Christopher Morel e Michael Busch, os Cubs têm dois jogadores de campo ofensivos no primeiro canto, essencialmente aprendendo suas posições no nível da liga principal. Os dois apanhadores, Miguel Amaya, de 25 anos, e Yan Gomes, de 36, estão em extremos opostos do espectro da carreira.
“Esperamos estar realmente limpos”, disse Hoyer. “Não há outra maneira de explicar isso além da esperança de que esta seja uma queda defensiva. Porque não mudamos tanto de pessoal (desde o ano passado). Não creio que esses caras regrediram como defensores da noite para o dia. E espero que voltemos a jogar esse tipo de defesa. Porque precisamos disso.”
Tudo também fica melhor com um bullpen bem organizado. Qualquer erro defensivo é ampliado, enquanto o mais próximo é um ponto de interrogação e o ataque perde rebatedores intermediários. Esta é outra maneira de pensar sobre a rotatividade diária do elenco e as decisões de escalação. Em última análise, poderia informar os planos da equipe no prazo final da negociação.
Os Cubs têm uma equipe de arremessadores profunda e talentosa que não apresenta tantas coisas avassaladoras e de swing e miss. “Temos que converter essas jogadas em eliminações”, disse Hoyer, citando o status intermediário do time em termos de eliminações. “Não chegaremos onde precisamos, a menos que consigamos jogar uma defesa realmente boa.”
Counsell certamente está ciente de todos os elementos interconectados que compõem um produto vencedor. Esse processo o consome durante uma temporada de 162 jogos. Ele pensa junto com o front office. Ele vê as coisas da perspectiva de um jogador. Ele permanece consistente em suas mensagens através da mídia. A temporada é longa. O jogo é difícil. Lesões não são desculpa.
Não são as pequenas coisas, mas sim as principais. Tudo o que importa é que os Cubs estão conquistando vitórias.
(Foto de Miguel Amaya e Michael Busch colidindo ao não conseguir pegar uma bola interna rebatida por Manny Machado em 7 de maio: Erin Hooley / Associated Press)
