Houve um tempo – não muito tempo atrás, na verdade – em que os treinadores universitários passavam anos conhecendo possíveis recrutas. Eles assistiam os novatos jogarem às vezes, logo no segundo ano do ensino médio, ao mesmo tempo em que plantavam sementes e se “envolviam” com a família do referido recruta.
Foi um processo que muitas vezes levou a uma lealdade extrema entre o recruta e a escola. Se você se comprometesse em algum lugar no primeiro ano do ensino médio, havia uma possibilidade muito real de você ficar conectado a essa escola pelo resto da vida.
No entanto, esse não é mais o caso na era do NIL e do portal de transferência. Mesmo quando um recruta está comprometido com uma escola, a equipe técnica precisa se preocupar com a possibilidade de uma escola rival roubar seu gráfico de profundidade a qualquer momento. Quer seja a promessa de mais tempo de jogo ou mais dinheiro através de acordos NIL, um recruta pode assinar como calouro na escola A em fevereiro e estar em algum lugar completamente diferente em dezembro do mesmo ano.
Não é como costumava ser, e específico para negócios e escolas NIL que basicamente tentam superar uns aos outros com diferentes pacotes NIL, o técnico do Auburn, Hugh Freeze, não parece ser um grande fã.
O portal de transferência tornou-se basicamente uma agência gratuita para atletas universitários, onde, como na NFL, o licitante com lance mais alto vence.
“Eu simplesmente não me sinto confortável com algumas das guerras de lances para alguns dos principais caras do portal”, Freeze recentemente disse no programa “McElroy and Cubelic In The Morning” (h/t Em3). “Não que não sejamos muito justos. Só quero construir todo o elenco e tentar fazer isso com caras que se encaixem, de alguma forma, na sua cultura.”
Freeze quer jogadores que queiram jogar em Auburn porque é Auburn, não porque os Tigers simplesmente prometeram mais dinheiro do que o Alabama. Isso não quer dizer que os Tigers não se importem com o NIL, mas ainda deve haver algo “old school” em um compromisso para que faça sentido para Freeze.
Essencialmente, ainda tem que ser por amor ao jogo.
“Isso é o que eu sempre fiz. Eu recruto, temos um relacionamento. Eu o conheço, conheço sua família. Você espera que esses relacionamentos realmente façam com que uma criança se desenvolva com você através do processo de tudo o que vem com o futebol universitário agora”, explicou Freeze.
“Acho que nosso coletivo é muito justo. Mas, se esse é o único propósito na decisão de uma criança, sinto-me desconfortável com isso, seguindo esse caminho”, disse Freeze.
É da velha escola, mas aparentemente ainda funciona. No momento em que este artigo foi escrito, a turma de 2025 de Auburn estava classificada Nº 10 na nação.
