O futebol dos estados de Michigan e Ohio tem, sem dúvida, a rivalidade mais acalorada da história do esporte, mas as últimas declarações do diretor atlético da OSU, Gene Smith, podem levar “o jogo” a um nível totalmente novo.
Aparecendo recentemente em um Central Ohio podcastSmith foi questionado pela anfitriã Anna Staver se ele acredita que as duas últimas vitórias de Michigan sobre os Buckeyes deveriam vir com um asterisco.
Michigan venceu o Ohio State três jogos consecutivos, e Staver estava se perguntando se Smith acha que essa seqüência de vitórias “merece um asterisco, já que, por pelo menos dois desses anos, parece que eles estavam trapaceando”.
“Sim, claro que sim”, disse Smith com uma risada, (h/t Onze Guerreiros). “As regras existem para proteger a integridade do jogo e tentar o seu melhor para criar condições equitativas, e quando essas regras são violadas, isso afeta esses princípios. E então, temos que manter isso em perspectiva.”
Michigan foi recentemente atingido por penalidades por recrutamento durante um período morto do COVID-19 (penalidades que incluíram uma causa de exibição para vários ex-técnicos). Mas a suposta trapaça de que Staver e Smith estão falando tem a ver com o ex-analista de recrutamento Connor Stalions, que supostamente estava encarregado de uma operação ilegal de roubo de placas em Michigan.
Stalions foi forçado a renunciar na temporada passada, e o técnico dos linebackers, Chris Partridge, foi demitido por seu papel no encobrimento dos atos.
A NCAA ainda está investigando o caso contra Michigan, e é importante notar que a saída de Jim Harbaugh para a NFL não afetará nenhuma medida tomada contra os Wolverines.
Por outro lado, também é importante notar que Stalions já havia partido há muito tempo antes dos Wolverines marcharem para Columbus e derrotarem os invictos Buckeyes por 30-24, com uma temporada perfeita e os playoffs do College Football em jogo. Até aquele ponto, Harbaugh nem estava envolvido naquele jogo, já que estava cumprindo o terceiro jogo de uma suspensão de três jogos que a NCAA lhe concedeu por causa das acusações de trapaça.
Claro, Michigan pode ter ganhado vantagem nas últimas temporadas, mas não há dúvidas de que a OSU teve todas as chances de vencer o Michigan na temporada passada, e os Buckeyes não.
Nenhum asterisco pode mudar esse fato.
