Mais uma semana e outra rodada de injeções e avaliações malucas de dinheiro emergiram do reino da IA.
ProfundoLuma startup de tradução de idiomas com IA, levantou US$ 300 milhões em uma avaliação de US$ 2 bilhões; Escalas de IA, uma plataforma de rotulagem de dados para modelos de aprendizado de máquina, garantiu US$ 1 bilhão, já que sua avaliação quase dobrou para US$ 13,8 bilhões; e Huma startup francesa incipiente que trabalha em seus próprios modelos de fronteira, levantou uma rodada inicial de US$ 220 milhões com uma avaliação não revelada (embora certamente leve H confortavelmente para o território dos unicórnios).
Embora todos os investidores institucionais habituais estejam presentes, como Accel, Index e Y Combinator (YC), estes investimentos realçam realmente a luta empresarial para entrar em acção, mantendo os reguladores à distância.
A quase fusão
Tomemos como exemplo a Scale AI, uma empresa que até agora atraiu investidores puramente institucionais e anjos desde o seu início em 2016 até a rodada da Série E em 2021. Investidores semelhantes retornaram para a Série F, mas também a reboque estavam Meta, Amazon, Nvidia e o Braços VC da Intel, AMD, Cisco e ServiceNow.
No mesmo dia em que a Scale AI anunciou seus grandes investidores da Série F, H mostrou sua mão: a Amazon também havia comprado, junto com o braço de capital de risco da Samsung e a UiPath, uma empresa de software de automação que vale hoje US$ 10 bilhões.
O investimento corporativo em startups de IA tem sido uma grande história nos últimos dois anos, melhor exemplificado pela estreita afinidade da Microsoft com a OpenAI, fabricante do ChatGPT. Esse acordo atraiu o escrutínio dos reguladores antitruste da União Europeia e o Reino Unidoatraídos pelas preocupações crescentes de que a Big Tech esteja adotando um novo “quase fusão”Tática que busca controle e influência sobre tecnologias nascentes sem comprá-las imediatamente – isso pode ser por meio da contratação de equipes fundadoras de startups, por exemplo, ou por meio de investimentos estratégicos.
Diz-se que a Microsoft possui uma participação de 49% na OpenAI, o que significa que pode muito bem haver um caso para responder assim que os reguladores europeus concluírem as suas investigações iniciais – independentemente de a Microsoft ter influência de voto na OpenAI ou não.
A Antrópica poderia se encontrar em posição semelhante. A empresa de três anos levantou mais de US$ 7 bilhões de vários investidores, com empresas como Google, SAP e os braços de risco da Salesforce e Zoom jogando dinheiro no pote. Mas a Amazon, especificamente, é responsável por mais de metade da angariação de fundos da Anthropic até à data, concluindo um investimento de 4 mil milhões de dólares em março. Embora o seu investimento não tenha dado à Amazon uma participação maioritária (semelhante à Microsoft com OpenAI), o regulador antitrust do Reino Unido, o CMA, confirmou no mês passado que estava a analisar o acordo para determinar se poderia qualificar-se para uma investigação antitrust.
Ao mesmo tempo, a CMA também revelou que estava investigando a recente aquisição da Inflection AI pela Microsoft (um ano depois que a Microsoft se tornou o maior patrocinador da Inflection), que viu a Microsoft reunir seus fundadores e colegas importantes para administrar uma nova unidade de IA de consumo, deixando uma IA de inflexão básica focada no segmento empresarial.
A CMA também confirmou que estava investigando o recente investimento de US$ 16 milhões da Microsoft na startup francesa de IA Mistral. Mas o regulador concluiu rapidamente que o negócio não se qualificava para investigação devido ao seu tamanho relativo.
“A CMA considerou as informações enviadas pela Microsoft e pela Mistral AI, juntamente com o feedback recebido em resposta ao seu convite para comentar”, disse um porta-voz da CMA na época. “Com base nas evidências, a CMA não acredita que a Microsoft tenha adquirido influência material sobre a Mistral AI como resultado da parceria e, portanto, não se qualifica para investigação.”
Embora a Nvidia não tenha sido historicamente colocada no mesmo grupo de “Big Tech” dessas empresas mencionadas, ela emergiu como um dos principais participantes na corrida do ouro da IA, e sua influência não pode ser exagerada: a empresa foi avaliada em uns não insignificantes 770 mil milhões de dólares nesta altura do ano passado, mas este número aumentou para mais de 2,5 biliões de dólares nos meses seguintes. Isso posiciona a Nvidia como a terceira empresa mais valiosa do mundo, atrás da Microsoft (US$ 3,17 trilhões) e da Apple (US$ 2,87 trilhões), mas à frente da Meta (US$ 1,18 trilhão), Amazon (US$ 1,88 trilhão) e Alphabet (US$ 2,15 trilhões).
A Nvidia investiu na startup de IA Hugging Face, ao lado de Amazon, Google, Qualcomm, Intel e outros. Em outros lugares, a Nvidia comprou participações na Cohere, Perplexity AI, Inflection AI, CoesidadeMistral AI, Weka, Wayve e uma série de outras startups de IA.
A Big Tech não mostra nenhum sinal de flexibilização em seu espírito de investimento em startups de IA, na esperança de que a aquisição de participações acionárias menores possa apenas proporcionar-lhes uma aprovação regulatória. Mas isso não quer dizer que os gigantes do Vale do Silício e de Seattle não serão capazes de exercer alguma forma de controle sobre essas empresas – afinal, eles são partes interessadas e podem influenciar startups de todos os tipos de maneiras sutis e não tão sutis. caminhos.
