O mundo científico tem motivos para se alegrar após a identificação de uma nova espécie de dinossauro carnívoro à luz da descoberta de um esqueleto parcial.
Uma equipe global de pesquisadores e paleontólogos liderada por Geografia nacional O explorador Diego Pol descobriu esta nova espécie de abelisaurídeo enquanto trabalhava na Formação La Colonia, na Patagônia central, na América do Sul.
Os especialistas, da Argentina, dos EUA e de Hong Kong, nomearam a nova espécie Koleken inakayali, um nome derivado da língua do povo Tehuelche da Patagônia Central e referindo-se tanto ao argiloso onde a espécie foi encontrada quanto ao líder Tehuelche Inakayal.
O dinossauro representa apenas o segundo abelisaurídeo conhecido que viveu na área no final da era dos dinossauros, na Época do Cretáceo Superior, cerca de 70 milhões de anos atrás.
O outro abelisaurídeo conhecido por ter vagado pela Formação La Colonia na época era o Carnotaurus sastrei – também conhecido como touro de carne.
O Carnotaurus é conhecido graças a um esqueleto bem preservado descoberto na província argentina de Chubut em 1984.
Embora ambos fossem predadores bípedes de constituição leve, o Koleken inakayali, de 16,4 pés de comprimento, era menor que o Carnotaurus, que podia medir entre 24,6 e 26,2 pés de comprimento.
Além disso, o Kotleken apresenta características cranianas e anatômicas diferentes quando comparado ao Carnotaurus, incluindo a ausência de chifres frontais.
Ainda assim, esse carnívoro desenterrado era maior que os mais famosos Velociraptores, uma das espécies de dinossauros popularizadas pela série de livros e filmes Jurassic Park.
As descobertas da equipe de pesquisa foram publicadas pela primeira vez esta semana na revista Cladísticaonde eles compartilharam ter encontrado vários ossos do crânio do dinossauro, uma série quase completa de ossos das costas, um quadril completo, vários ossos da cauda e pernas quase completas.
Pol disse sobre as descobertas: “Esta descoberta lança luz sobre a diversidade dos terópodes abelisaurídeos na Patagônia logo antes do evento de extinção em massa.
“Nosso estudo também analisa a evolução dos abelisaurídeos e seus parentes ao longo do tempo, e identifica pulsos de taxas aceleradas de evolução do crânio no Cretáceo Inferior.
“Isso expande o que sabemos sobre os abelisaurídeos que viveram nesta área durante o Período Cretáceo e mostra que eles eram mais diversos do que se pensava anteriormente”.
O trabalho do Sr. Pol, apoiado pela National Geographic Society, visa ampliar a compreensão científica dos dinossauros e vertebrados que existiram em toda a Patagônia durante os últimos 15 milhões de anos do Período Cretáceo.
O Diretor de Ciência e Inovação da National Geographic Society, Ian Miller, saudou a descoberta do Koleken, dizendo: “A adição de Koleken inakayali à fauna da Formação La Colonia continua a demonstrar que a Formação está entre as mais importantes unidades rochosas contendo dinossauros do final do Cretáceo. no mundo.”
