O recente convite da ISRO às empresas privadas para construírem o foguetão mais pesado da Índia é um passo há muito aguardado para garantir uma maior participação do sector privado no programa espacial do país. E ajudará a Índia a emergir mais forte no mercado espacial internacional em meio a uma demanda cada vez maior por lançamentos de satélites, de acordo com especialistas com quem o Indian Express conversou.
No início deste mês, o braço comercial da ISRO, New Space India Limited (NSIL), solicitou inscrições de empresas privadas para a fabricação “ponta a ponta” do Veículo de Lançamento Mark-III ou LVM3, o foguete que foi usado no Chandrayaan-2 e Missões lunares Chandrayaan-3.
Anteriormente chamado de GSLV-MkIII, o LVM3 é o foguete mais poderoso da ISRO até agora. Ele pode transportar satélites de até 4 toneladas para a órbita geoestacionária e satélites de até 8 toneladas para as órbitas terrestres inferiores.
De acordo com a oferta, o plano da ISRO é ter uma colaboração de 14 anos com a entidade privada selecionada. Os primeiros dois anos seriam a “fase de desenvolvimento” para transferência de tecnologia e know-how e depois, ao longo dos próximos 12 anos, prevê-se que o parceiro privado seja capaz de construir quatro a seis foguetes LMV3 por ano.
“Com a comercialização do LVM3, as empresas indianas terão agora uma gama mais ampla de veículos de lançamento para oferecer no mercado global. Isso aumentará a participação do país no mercado global”, disse o tenente-general Anil Kumar Bhatt (reformado), diretor-geral da Associação Espacial Indiana, ao The Indian Express.
E, acrescentou o Ten Gen Bhatt, permitirá que a ISRO se concentre no NGLV (Next Generation Launch Vehicle), um veículo de lançamento muito maior que está sendo desenvolvido como parte da visão da Índia de estabelecer sua própria estação espacial e enviar um indiano à Lua.
Akshat Johri, gerente geral assistente da IIFCL, uma empresa estatal de consultoria de projetos que ajudou a NSIL na finalização dos procedimentos de comercialização, disse que a decisão de permitir a fabricação privada de LVM3 chegou em um “momento muito oportuno”.
“A partir de agora, o Falcon 9 da SpaceX é o único veículo de lançamento significativo que leva cargas pesadas para o espaço. Os veículos de lançamento chineses estão ocupados com as missões do seu próprio país e os veículos russos como a Soyuz não estão a ser utilizados por muitos devido a sanções relacionadas com a guerra. O Grupo Ariane (da Europa) ainda está testando seu novo foguete Ariane 6, depois de ter retirado o Ariane 5 em julho do ano passado, e a JAXA do Japão acaba de terminar os testes de seu foguete H3.
“Este é um momento muito oportuno para a Índia conseguir algum espaço para o LVM3. Há também um mercado crescente para satélites nas órbitas terrestres inferiores”, disse ele.
Além do LMV3, a ISRO também deu aos participantes privados a oportunidade de fabricar o recém-desenvolvido Veículo Lançador de Pequenos Satélites (SSLV) e seu principal carro-chefe, o PSLV. O primeiro PSLV de fabricação privada deverá decolar em agosto deste ano.
