Dizer que a temporada 2024 da NASCAR Cup Series de Kyle Busch foi uma decepção seria um grande eufemismo.
O bicampeão da Cup Series está atualmente fora dos playoffs após 16 corridas, atrás de Bubba Wallace por oito pontos para a vaga final nos playoffs da NASCAR Cup Series de 2024.
Depois de vencer três corridas em 2023, muitos fãs tinham grandes expectativas para Busch, mas até agora ele não conseguiu alcançá-las.
Talvez a coisa mais interessante sobre as temporadas de 2023 e 2024 de Busch? Eles se parecem muito com os últimos anos da carreira de Jimmie Johnson, nos quais o sete vezes campeão da Cup Series lutou para encontrar velocidade consistente.
Depois de vencer seu sétimo campeonato em 2016, Johnson venceu três corridas em 2017, chegando às oitavas de final nos playoffs e terminando em 10º na classificação. Em 2023, foi Busch quem venceu três vezes, chegou às oitavas de final e terminou a temporada em 14º em pontos.
Para Johnson, 2018 foi o primeiro sinal de que uma acidente forte em Pocono no verão de 2017 teve um impacto maior do que se pensava inicialmente, já que sofreu sua primeira temporada sem vitórias desde que assumiu o carro nº 48 em 2002. Embora Johnson tenha mancado nos playoffs, ele foi eliminado nas oitavas de final, depois de uma queda na última volta em Charlotte Roval o ter levado de uma potencial vitória à eliminação.
Embora o destino de Busch em 2024 seja obviamente desconhecido, ele mostrou uma falta de velocidade semelhante à de Johnson em 2018, e mesmo que consiga chegar ao campo dos playoffs de 16 pilotos, ele não será considerado uma séria ameaça ao campeonato.
2018 acabaria sendo a última vez que Johnson chegou aos playoffs da NASCAR, já que ele e o time nº 48 perderam por pouco o corte em 2019 e 2020. 2020 acabou sendo a última temporada de Johnson na NASCAR, e embora as perspectivas para Busch não parece tão sombrio, o homem de 39 anos não está ficando mais jovem.
O tempo dirá se os últimos anos da carreira de Busch refletem os de Johnson, mas agora, é possível que Busch tenha o mesmo final triste de carreira que Johnson teve.
