Quase dois milhões de australianos podem ter sido expostos a substâncias químicas cancerígenas detectadas na água da torneira, revelou uma importante investigação.
Surge num contexto de receios crescentes sobre o impacto a longo prazo dos chamados “produtos químicos eternos”, que podem permanecer durante toda a vida no corpo humano.
Nos últimos seis meses, a Organização Mundial da Saúde concluiu que o ácido perfluorooctanóico (PFOA) químico para sempre é cancerígeno para os seres humanos, enquanto os EUA A Agência de Proteção Ambiental descobriu que não havia nível seguro de PFOA ou perfluorooctano sulfonato (PFOS) na água.
Mas O PFOA, que os especialistas acreditam causar cancro, é actualmente permitido na água potável da Austrália num nível 140 vezes superior ao permitido pelos EUA.
Uma grande investigação, realizada pelo Arauto da Manhã de Sydney, descobriram que os produtos químicos foram encontrados na água da torneira em todos os estados e territórios do país desde 2010 – afetando até 1,8 milhão de pessoas.
Quase dois milhões de australianos podem ter sido expostos a produtos químicos cancerígenos detectados na água da torneira, descobriu uma grande investigação
Uma grande investigação, realizada pelo Sydney Morning Herald, descobriu que os produtos químicos foram encontrados na água da torneira em todos os estados e territórios do país – afetando até 1,8 milhão de pessoas (foto: planta de filtração de água de North Richmond, onde foram detectados produtos químicos para sempre em janeiro )
A investigação, que analisou os últimos dados disponíveis publicamente de 2011 e pesquisas mais recentes, descobriram que o produtos químicos foram detectados na água da torneira nos subúrbios de North Richmond, Quakers Hill, Liverpool, Blacktown, Emu Plains e Campbelltown, em Sydney.
Eles também foram encontrados em outras partes de NSW, incluindo Newcastle, Bathurst, Wagga Wagga e Jervis Bay – esta última em outubro passado.
Os poluentes foram descobertos em Canberra, partes do centro da cidade de Melbourne, centro da cidade de Adelaide, Cairns e Gladstone em Queensland, subúrbios de Hobart e partes do Território do Norte.
Embora as últimas pesquisas públicas tenham sido realizadas há mais de uma década, vários fornecedores de água realizaram os seus próprios testes nos últimos anos.
De forma alarmante, estes inquéritos revelaram que os produtos químicos ainda estão presentes em alguns dos mesmos locais, por vezes em concentrações ainda mais elevadas.
Uma das leituras mais preocupantes ocorreu em 2020, no popular destino turístico Ilha Norfolk, 1.600 km a nordeste de Sydney, onde produtos químicos foram descobertos 635 vezes o limite seguro da Austrália e milhares de vezes o limite aplicável dos EUA.
O poço de água, agora desativado, onde foram encontrados os poluentes, abastecia o hospital, o corpo de bombeiros e os banheiros públicos.
Outras leituras preocupantes onde o abastecimento de água foi posteriormente desativado foram as cidades de Ayr, Bundaberg e Macknade, em Queensland.
Eles também foram encontrados em outras partes de NSW, incluindo Newcastle, Bathurst, Wagga Wagga e Jervis Bay (foto) – esta última em outubro passado.
Nos EUA, os limites máximos de PFOA e PFOS na água potável são de quatro partes por bilião, enquanto na Austrália as directrizes permitem 560 partes por bilião de PFOA e 70 partes por bilião de PFOS.
Todos os 23 fornecedores de água potável australianos afetados disseram ao Sydney Morning Herald que sua água é segura porque os níveis detectados estão dentro das diretrizes de água potável da Austrália.
Mas O Dr. Nicholas Chartres, pesquisador sênior da Faculdade de Medicina e Saúde da Universidade de Sydney, disse que as pessoas na Austrália correm tanto risco quanto as dos EUA.
“Não somos diferentes, fisiologicamente”, disse o Dr. Chartres ao jornal.
‘Devíamos ter a preocupação de estarmos potencialmente expostos a esses efeitos para a saúde.’
O Dr. Chartes apelou ao governo australiano para alinhar o país com as novas regulamentações dos EUA.
Entretanto, a Dra. Mariann Lloyd-Smith, uma defensora dos produtos químicos tóxicos que trabalhou em comités de peritos das Nações Unidas, classificou os limites eternos dos produtos químicos na Austrália como uma “desgraça nacional”.
Anthony Amis, da Friends of the Earth, analisa há anos a disseminação de produtos químicos para sempre.
Todos os 23 fornecedores de água potável australianos afetados disseram ao Sydney Morning Herald que sua água é segura porque os níveis detectados estão dentro das diretrizes de água potável da Austrália (imagem de banco de imagens)
“Algumas comunidades teriam consumido PFAS em níveis perigosos durante anos, e possivelmente décadas”, disse o Sr. Amis.
‘Porque é que as pessoas foram expostas a estes níveis, sem que os órgãos reguladores soubessem até muito recentemente?’
O PFOS foi detectado em North Richmond ainda em janeiro. É o único local onde a Sydney Water testa regularmente o PFOS.
Mas um porta-voz da Sydney Water disse que não havia pontos críticos de PFAS conhecidos em suas captações de água potável.
“A Sydney Water consulta regularmente a WaterNSW, nosso fornecedor de água bruta, e a NSW Health para avaliar qualquer risco potencial de PFAS para o abastecimento de água potável de Sydney”, disseram eles.
O Conselho Nacional de Saúde e Investigação Médica, que desenvolve as Directrizes para a Água Potável da Austrália, está a rever as suas recomendações para o PFAS na sequência da decisão dos EUA de reduzir os seus níveis permitidos.
“A revisão independente considerará orientações e revisões recentes de jurisdições internacionais e nacionais e determinará se são adequadas para adoção ou adaptação para a Austrália”, disse um porta-voz do Departamento de Saúde.
Os produtos químicos Forever tornaram-se onipresentes desde seu desenvolvimento na década de 1940, tornando as jaquetas impermeáveis, os tapetes resistentes a manchas, as frigideiras antiaderentes e sendo usados em espuma de combate a incêndios.
Em 2023, a multinacional industrial 3M chegou a um acordo de 10,3 mil milhões de dólares com organismos públicos de água dos EUA, face a mais de 4.000 ações judiciais movidas contra a 3M e outras empresas químicas.
