As contas da Internet poderão aumentar para milhões em breve. Aqui está o que você pode fazer para economizar dinheiro

O Programa de Conectividade Acessível – que ajuda mais de 23 milhões de famílias nos EUA a terem acesso à Internet – deverá terminar quando o financiamento acabar, no final de Abril. Quando o programa expirar, os ex-participantes poderão ver suas contas de internet aumentarem de US$ 30 a US$ 75 por mês.

A perda do ACP afectará desproporcionalmente alguns grupos demográficos. De acordo com o Grupo de Estratégia Benenson, 41% dos participantes ACP estão no Sul e 49% são famílias de militares. 95% dos participantes afirmam que o fim do programa causará dificuldades financeiras.

Se o programa não for estendido, os participantes do ACP precisarão encontrar outras opções de Internet doméstica acessível. Não existe uma alternativa única que possa substituir o ACP de 14,2 mil milhões de dólares, mas existem vários programas governamentais, organizações sem fins lucrativos e planos com descontos de fornecedores que podem ajudar a facilitar a transição.

Linha de vida

Lifeline é um subsídio federal que fornece US$ 9,25 por mês para famílias de baixa renda para planos domésticos de internet ou celular. Os seus requisitos de elegibilidade são um pouco mais rigorosos do que os do ACP. Sua renda deve ser 135% ou menos do que as Diretrizes Federais de Pobreza, ou US$ 40.500 para uma família de quatro pessoas.

Você também pode obter Lifeline se você (ou alguém que mora com você) participa de algum dos seguintes programas:

• Programa de Assistência Nutricional Suplementar (anteriormente conhecido como Vale-Refeição)
• Medicaid
• Renda Suplementar de Segurança (SSI)
• Assistência Federal à Habitação Pública (FPHA)
• Pensão para veteranos e benefício para sobreviventes

Se você mora em Califórnia, Óregon ou Texasvocê deve verificar com seu provedor de internet ou visitar o site do seu estado para se inscrever no programa.

Recursos estaduais e locais

Alguns estados e cidades em todo o país oferecem as suas próprias versões locais do ACP para ajudar as famílias de baixos rendimentos a pagar pela Internet. Califórniapor exemplo, tem um site que permite pesquisar opções acessíveis em seu CEP com base em vários critérios de elegibilidade, e Óregon oferece um benefício Lifeline aprimorado de $ 19,25 mensais.

Cidades como Chicago oferecem internet gratuita para famílias em escolas públicas de Chicago e faculdades municipais qualificadas por meio de seu Programa Chicago Conectado. A melhor maneira de encontrar esses recursos é acessar o Google e pesquisar por “[location] recursos da Internet.”

Você também pode verificar para ver como seu estado está usando os US$ 2,75 bilhões alocado na Lei de Equidade Digital para ajudar a eliminar a exclusão digital.

Programas de baixa renda de provedores de internet

Muitos provedores de Internet têm seus próprios planos com descontos disponíveis para famílias de baixa renda, incluindo AT&T, Spectrum e Xfinity. Os requisitos variam, mas geralmente são semelhantes aos do ACP: atender a certos requisitos de renda ou participar de um programa federal como o SNAP ou o Programa Nacional de Merenda Escolar.

Para determinar quais provedores estão disponíveis em sua área, insira seu endereço no Mapa de banda larga da FCC.

Organizações sem fins lucrativos

Existem várias organizações sem fins lucrativos em todo o país com o objetivo de eliminar a exclusão digital. Alguns ajudam com os custos mensais da Internet, enquanto outros fornecem dispositivos que conectam você à Internet. Todas essas organizações receberam status de organização sem fins lucrativos do IRS e foram examinadas por órgãos de vigilância como Navegador de Caridade e Guiastar.org:

• Conecte tudo: Parte da organização sem fins lucrativos InterConnection, a Connect All fornece computadores recondicionados para usuários de baixa renda. Requisitos de elegibilidade são semelhantes aos do ACP: a participação em programas federais como SNAP ou SSI irá qualificá-lo automaticamente para dispositivos.
• Todos ligados: EveryoneOn é uma das organizações sem fins lucrativos mais abrangentes da Internet. Você pode usar seu ferramenta de localização para encontrar planos e computadores de baixo custo em sua área, inscreva-se em cursos de habilidades digitais e encontre eventos locais que distribuem dispositivos.
• Humano-TI: Esta organização sem fins lucrativos aceita doações de empresas, recondiciona os dispositivos e vende-os com desconto para veteranos, famílias de baixa renda, idosos e outros grupos qualificados. Também oferece internet de baixo custo através de seus dispositivos hotspot móveis por menos de US$ 30 por mês.
• Internet para todos agora: Esta é uma iniciativa do California Emerging Technology Fund (CETF), sem fins lucrativos, que ajuda os californianos a encontrar planos de baixo custo em sua área. As pessoas na Califórnia podem ligar e falar com um especialista treinado, mas o site possui recursos que qualquer pessoa no país pode usar.
• Aliança Nacional de Inclusão Digital: O NDIA é um centro bem conhecido de investigação e política que visa eliminar a exclusão digital e, embora não ofereça Internet de baixo custo, é um recurso útil para navegar pelo que está por aí. Você também pode usar isso mapa de afiliados da NDIA que fornecem serviços de adoção de banda larga para ver o que está disponível em sua área.

Explore outros planos de internet na sua região

Se sua conta subir drasticamente com o fim do ACP, outra opção é procurar outros provedores de internet na sua região. A maioria dos ISPs oferece planos abaixo de US$ 50 mensais, e muitas vezes você pode encontrar descontos adicionais para coisas como agregar um plano de celular ou assinar um contrato anual.

Comprar seu próprio equipamento também pode economizar algum dinheiro extra a cada mês. Geralmente custa cerca de US$ 15 para alugar um modem e roteador do seu provedor de Internet, enquanto você pode comprar o seu próprio por apenas US$ 100, especialmente se optar por um equipamento recondicionado. Dito isso, você precisará verificar se o seu modem é compatível com o seu provedor antes de fazer uma compra.