Um médico britânico-palestiniano foi eleito reitor da Universidade de Glasgow, apesar de ser investigado por supostamente elogiar terroristas.
O Dr. Ghassan Abu-Sittah foi denunciado ao vice-reitor da universidade no mês passado por preocupações de que ele postou conteúdo ‘anti-semita’ online e saudou o terrorista do Hamas por trás do assassinato de um rabino israelense como um ‘herói’.
O famoso médico também foi fotografado sentado ao lado do sequestrador de avião e membro da Frente Popular para a Libertação da Palestina, Leila Khaled, em um serviço memorial em 2019.
O vice-chanceler, professor Sir Anton Muscatelli, confirmou em 29 de fevereiro que a Universidade de Glasgow investigaria tais preocupações.
Em resposta a uma carta enviada pelo grupo de defesa UK Lawyers for Israel, ele escreveu: ‘Dada a gravidade das alegações apresentadas na sua carta, pedi ao nosso secretário do Senado – o oficial distrital para a eleição do reitor – que investigasse .’
O Dr. Ghassan Abu-Sittah foi denunciado ao vice-reitor da universidade no mês passado por preocupações de que ele postasse conteúdo ‘anti-semita’ online
Ele foi fotografado sentado ao lado da sequestradora de avião e membro da Frente Popular para a Libertação da Palestina, Leila Khaled, em um serviço memorial em 2019.
No entanto, o Dr. Abu-Sittah, que estudou na Universidade de Glasgow, foi eleito para o cargo de destaque na terça-feira, depois de obter uma vitória esmagadora de 80 por cento dos votos.
Ele dirigiu a sua campanha como uma “oportunidade para os estudantes declararem a sua oposição à guerra genocida de Israel em Gaza” e “manterem-se solidários com a Palestina”.
O Dr. Abu-Sittah também propôs alterar a definição de anti-semitismo da Universidade de Glasgow para remover a ligação de qualquer crítica a Israel com o termo.
Ele declarou no seu manifesto de campanha: ‘Embora esteja absolutamente empenhado em combater todas as formas de anti-semitismo, acredito que, ao ligar a crítica a Israel ao anti-semitismo, esta definição ameaça a crítica académica a Israel e aos eventos de solidariedade palestinianos.
‘O meu receio, partilhado pelo Sindicato das Universidades e Faculdades, é que tal definição arrisque minar a liberdade de expressão e de pensamento intelectual no campus.’
Mas estudantes judeus da Universidade de Glasgow levantaram preocupações após a eleição do Dr. Abu-Sittah.
Dorothy Sheratt, co-presidente da Sociedade Judaica de Glasgow, disse: ‘Expressamos profunda preocupação e medo com a eleição de Ghassan Abu Sittah como o novo Reitor.
‘Alguém que elogia terroristas proibidos (conforme definido nos EUA e na UE) não pode liderar a universidade ou cumprir a obrigação do reitor de prestar assistência pastoral a todos os estudantes, igualmente.’
Anat Kraskin, também da sociedade, acrescentou: ‘Se a universidade retirar o nosso direito de definir a nossa própria discriminação, não poderemos mais confiar nela para nos manter seguros.
‘Estudantes judeus se reuniram com ele e compartilharam nossa perspectiva. Ele não se desculpou nem aprovou nossas sugestões para garantir a segurança dos judeus no campus.’
O Dr. Abu-Sittah tornou-se um importante porta-voz sobre a situação em Gaza e tem aparecido em meios de comunicação nacionais como a Sky News e a BBC desde que a guerra eclodiu em 7 de Outubro.
Ele também forneceu testemunhos à unidade de crimes de guerra da Scotland Yard.
O Dr. Abu-Sittah foi eleito para um cargo de destaque na terça-feira, depois de obter uma vitória esmagadora de 80 por cento dos votos.
Os advogados de Israel do Reino Unido também afirmam que o Dr. Abu-Sittah compartilhou uma postagem ‘anti-semita’ na mídia social em 10 de novembro, fazendo uma comparação entre o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu e Hitler
O Dr. Abu-Sittah tornou-se um importante porta-voz sobre a situação em Gaza e tem aparecido em meios de comunicação nacionais como a Sky News e a BBC desde que a guerra eclodiu em 7 de Outubro.
Caroline Turner, diretora do grupo de defesa jurídica UK Lawyers for Israel (UKLFI), disse: ‘Fomos informados de que, dada a natureza séria das alegações, o Secretário do Senado iria investigar, não ouvimos mais nada e o Dr. Abu Sitta foi autorizado a continuar como candidato.
‘Dada a sua história extremista, é difícil ver como, como reitor, ele trataria qualquer judeu sionista ou israelita com igualdade ou respeitaria os seus direitos.
‘Também é difícil imaginar como tal estudante sentiria que a universidade era o espaço seguro e acolhedor que a universidade espera criar para todos os seus estudantes.’
Os estudantes levantaram preocupações específicas sobre os comentários do Dr. Abu-Sittah no jornal libanês Al Akhbar em 2018 sobre Ahmad Jarrar.
Ele saudou Jarrar, que foi o mentor do assassinato do Rabino Raziel Shevach em 2018, como um dos “melhores e mais queridos filhos” e um “herói” da Palestina.
Os advogados britânicos de Israel também afirmam que o Dr. Abu-Sittah compartilhou uma postagem ‘anti-semita’ nas redes sociais em 10 de novembro, fazendo uma comparação entre o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, e Hitler.
A imagem tinha o título “Palestina Livre, Israel é um Estado Nazista” e comparava o ritmo médio de assassinatos de crianças de Hitler com o de Netanyahu.
Um porta-voz da Universidade de Glasgow disse que o reitor é “eleito pelos estudantes” e os representa no órgão de governo da instituição.
Eles continuaram: “A Universidade reconhece as preocupações dos estudantes judeus. Os gerentes seniores estão em contato regular com a Sociedade Judaica da Universidade, bem como com líderes da comunidade judaica na Escócia.
‘Desde a eleição, tem havido mais diálogo com os líderes comunitários e contactámos a Sociedade para fornecer apoio e garantias sobre a segurança dos estudantes.
‘A segurança de todos os nossos alunos e colegas é nossa principal prioridade. Assédio e abuso de qualquer tipo não são tolerados na Universidade e existem vários caminhos, tanto formais como informais, pelos quais os alunos devem levantar quaisquer preocupações.
‘Todas as instâncias serão investigadas e tratadas adequadamente. Os estudantes que pretendam representação podem falar com o Conselho Representativo dos Estudantes e não com o Reitor, se assim o desejarem.
‘Os reitores ao longo da nossa história têm sido livres para expressar os seus pensamentos e representar os dos estudantes, mas não representam os da Universidade.’
A polêmica sobre a eleição do Dr. Abu-Sittah ocorre após preocupações levantadas sobre o reitor da Universidade de St Andrews em novembro.
Centenas de pessoas pediram a Stella Maris que pedisse desculpas ou renunciasse ao seu cargo depois de ela ter acusado Israel de “genocídio”.
No e-mail enviado a todos os estudantes, a Sra. Maris disse que uma vigília foi realizada na universidade “após semanas de ataques genocidas do governo israelense contra Gaza”.
Maris enviou e-mail a estudantes condenando ‘semanas de ataques genocidas por parte do governo israelense’
Ela acrescentou: “Devemos continuar a reconhecer e condenar atos que são internacionalmente considerados crimes humanitários e de guerra.
«Estas incluem práticas como o apartheid, o cerco, a ocupação ilegal e a punição colectiva, que têm sido observadas no tratamento dos palestinianos.
«É também crucial reconhecer e denunciar as ações do Hamas que são qualificadas como crimes de guerra, nomeadamente a tomada de reféns e os ataques deliberados a civis, o que fiz e continuo a fazer.»
O e-mail incluía um link para a Intifada Eletrônica – um site pró-Palestina que publicou um artigo na quinta-feira intitulado “As evidências de que Israel matou seus próprios cidadãos em 7 de outubro”.
Após o e-mail distribuído pela Sra. Maris, mais de 1.400 estudantes, ex-alunos e suas famílias assinaram uma carta aberta instando-a a retratar-se das suas observações ou a renunciar.
A carta acusa-a de espalhar uma “certa narrativa de anti-semitismo” e afirma que os seus comentários provavelmente “encorajariam o ódio contra os estudantes judeus”.
Diz: ‘Infelizmente, suas palavras não foram unificadoras, mas divisivas; não esclarecedor, mas enganoso; não é esperançoso, mas prejudicial – e, infelizmente, só trará divisão e ódio, ao mesmo tempo que reforça uma certa narrativa que impulsiona o anti-semitismo violento em todo o mundo.
‘Estamos preocupados que a sua carta não demonstre igual cuidado com as vidas palestinianas e israelitas.
‘O que é verdadeiramente inaceitável é que você não se preocupa em mencionar, e muito menos em demonstrar respeito, pelos dois estudantes de St Andrews que foram recentemente atacados por causa da sua religião.’
MailOnline contatou o Dr. Ghassan Abu-Sittah para comentar.
