O pivô Naz Reid (11) do Minnesota Timberwolves e o guard Anthony Edwards (5) cumprimentaram durante o segundo tempo de um jogo de basquete da NBA contra o Detroit Pistons, quarta-feira, 27 de março de 2024, em Minneapolis. (Foto AP/Abbie Parr)

MINNEAPOLIS – Naz Reid fez 21 pontos e 10 rebotes e Jaden McDaniels somou 20 pontos para ajudar o Minnesota Timberwolves a superar um início lento na noite de quarta-feira para vencer o pior Detroit Pistons da NBA por 106-91.

Rudy Gobert fez 11 pontos e 14 rebotes e Kyle Anderson marcou 14 pontos no banco para ajudar a compensar os nove pontos do All-Star Anthony Edwards para os Wolves (50-22), que empatou em segundo lugar com o Oklahoma City na Conferência Oeste depois que o Thunder perdeu na prorrogação para o Houston.

Denver tem meio jogo de vantagem sobre Minnesota e Oklahoma City depois que o Nuggets perdeu para o Phoenix.

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“Por que não a primeira semente? E independentemente de o fazermos ou não, sabemos que a verdadeira temporada começa em meados de abril”, disse Gobert.

Os Wolves atingiram a marca de 50 vitórias pela quinta vez em suas 35 temporadas, igualando o terceiro maior total da franquia com 10 jogos restantes. O melhor recorde de todos os tempos de Minnesota foi 58-24 em 2003-04.

“Significa muito. Estou aqui há quatro anos e não cheguei perto de 50 vitórias”, disse McDaniels. “É um pequeno marco, mas ainda temos que continuar vencendo.”

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Cade Cunningham marcou 32 pontos para os Pistons (12-61), que perderam a oitava consecutiva. Com nove jogos pela frente, eles têm o quarto maior número de derrotas nos 76 anos de história da franquia. O recorde ignominioso (16-66) foi estabelecido em 1979-80.

Edwards estava amplamente descomprometido, fosse a defesa do novato Tosan Evbuomwan ou simplesmente um oponente sem vida do outro lado, no final de uma casa após jogos de alta energia contra Denver, Cleveland e Golden State. Ainda assim, depois de ter sido derrotado na temporada passada por um time do Pistons com 65 derrotas, esta recuperação de um primeiro tempo difícil foi um sinal encorajador para um time de Minnesota com objetivos muito maiores.

“Vamos continuar acumulando, porque ainda há muito pelo que jogar”, disse o técnico Chris Finch.

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Os Wolves melhoraram para 40-4 ao permitir menos de 110 pontos, apoiando-se na defesa liderada por Gobert e líder da liga.

“Ele está fazendo um ótimo trabalho. Ele está estabelecendo o padrão para todos os outros”, disse Anderson.

Os Pistons descartaram sete jogadores lesionados, sendo o armador Jaden Ivey o último a entrar na lista com uma dor no joelho esquerdo. O técnico Monty Williams lançou sua 34ª escalação titular diferente, com Chimezie Metu tomando a palavra apenas em seu quinto jogo pelo clube e Evbuowman sendo titular. Os Pistons usaram 30 jogadores nesta temporada, empatando com o Houston (2020-21) em maior número em uma temporada na história da NBA.

“Houve alguns chutes difíceis, talvez em alguns momentos em que não movemos a bola o suficiente antes de começarmos os chutes, especialmente quando eles estavam correndo”, disse Cunningham. “Precisamos encontrar maneiras de fazê-los ficar em guarda.”

O jogo estava empatado faltando menos de quatro minutos para o fim do terceiro quarto, quando os flutuadores de médio alcance de Anderson começaram a fazer efeito. Quando Nickeil Alexander-Walker acertou uma de suas três cestas de 3 pontos perto do final do período, os Wolves estavam à frente por 12.

“Simplesmente não temos poder de fogo suficiente para superar esse tipo de déficit”, disse Williams.

Este será o quinto ano consecutivo sem o Detroit nos playoffs. A última vez que os Pistons venceram uma série nos playoffs foi em 2008, quando derrotaram o Orlando na segunda rodada para avançar para a terceira final consecutiva de conferência sob o comando do técnico Flip Saunders.

Saunders, que morreu de câncer aos 60 anos em 2015, também foi o técnico na última vez que os Wolves venceram uma série de playoffs em 2004. Eles venceram o Sacramento na segunda rodada para chegar às finais da conferência, sua única aparição em 35 anos de história. da franquia.


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