“No futuro, nossa empresa será diferente.”
Essa foi a promessa do presidente e CEO do Grupo Viaplay, Jørgen Madsen Lindemann, aos acionistas no último relatório anual do conturbado streamer europeu, que foi lançado esta manhã na Europa e mostrou enormes perdas em 2023, apesar do crescimento das receitas. A Viaplay enfrentou a extinção no ano passado depois de lutar para construir submarinos em territórios como os EUA, os países bálticos e o Reino Unido, e ter sido duramente atingida pela difícil economia global.
No entanto, tem sido reestruturado sob Madsen Lindemann, que caiu de pára-quedas a meio do ano para definir um novo rumo alcançado através de cortes de pessoal, vendas de activos e um pesado programa de recapitulação que reduziu o valor para os accionistas a quase nada.
Hoje, ele disse que a recuperação estava em andamento, embora a “complexidade de sair” dos seus mercados internacionais não essenciais estivesse atrasando vários negócios e levando a perdas maiores do que o esperado. “Estamos empenhados em construir negócios em nossos principais mercados que sejam resilientes, disciplinados e de alto desempenho”, acrescentou. “Já entregamos tudo isso antes e pretendemos fazê-lo mais uma vez.”
Apesar dos seus desafios, a Viaplay registou um aumento nas vendas líquidas em 2023 nos países nórdicos e em todo o grupo. As receitas nórdicas cresceram organicamente 7%, para 15,6 bilhões de coroas suecas (US$ 1,5 bilhão), com vendas internacionais de 3 bilhões de coroas suecas, o que significa um aumento geral de 13,2%. Isso foi o resultado do “aumento dos níveis de ARPU, de um mix de conteúdo muito melhorado e do aumento das vendas de conteúdo para plataformas de terceiros”, segundo Madsen Lindemann. As receitas de streaming da Viaplay foram responsáveis pela maior parte do crescimento, um aumento de 36,4% ano a ano, para SEK 9,9 bilhões.
O difícil mercado de anúncios de TV viu as vendas de publicidade caírem 8%, com o crescimento digital AVOD não conseguindo compensar as quedas lineares de TV e rádio. A publicidade representa cerca de 30% dos negócios da Viaplay, com assinaturas lineares e outros segmentos menores representando outros 19%. O serviço de streaming Viaplay representa 51%, sendo os principais mercados os países nórdicos e os Países Baixos.
Apesar dos números de vendas positivos, a Viaplay teve um prejuízo operacional antes do lucro da empresa associada (ACI) e itens que afetam a comparabilidade (IAC) de SEK 1,1 bilhão, significativamente acima dos SEK 372 milhões perdidos no ano anterior. Quando o ACI e o IAC foram considerados, a perda aumentou para SEK10,3B.
A Viaplay tinha 6,5 milhões de assinantes no final de 2023, uma queda em relação ao ano anterior, quando operava em mais territórios (além disso, a empresa redefiniu sua base de assinantes para excluir ‘assinantes de campanha’). Cerca de 4,1 milhões de assinantes vêm dos países nórdicos, embora cerca de 519 mil assinantes tenham sido perdidos lá, com outros 298 mil perdidos internacionalmente. Isso se deveu “ao encerramento de campanhas de marketing não lucrativas combinadas com a rotatividade e a incerteza geral nos mercados internacionais dos quais o Grupo Viaplay anunciou sua saída”.
Em 2024, a Viaplay tem como meta vendas líquidas para suas principais operações nórdicas, holandesas e Viaplay Select entre SEK 17,2 bilhões e 17,8 bilhões. Estima-se que as receitas operacionais ficarão em algum lugar entre uma perda de SEK 250 milhões e um lucro de SEK 50 milhões, significativamente melhor do que em 2023. As vendas não essenciais chegarão a SEK 1 bilhão à medida que forem alienadas.
“Olhando para o futuro, pretendemos que nossas operações principais entreguem um crescimento anual de vendas de longo prazo na faixa percentual baixa a média de um dígito, margens de lucro operacional de dois dígitos em aproximadamente cinco anos e pretendemos entregar um fluxo de caixa livre positivo em 2025 ”, disse Madsen Lindemann. “Esperamos que todo o Grupo, incluindo as operações internacionais não essenciais, tenha um fluxo de caixa livre positivo em 2027.”
A meta de dois dígitos de cinco anos foi revelada pela primeira vez em janeiro
A Viaplay já vendeu sua divisão de produção CEE Paprika Studios, enquanto a venda da Premier Sports, com sede no Reino Unido, está perto de ser concluída. As operações de streaming na América do Norte foram descontinuadas recentemente, enquanto um portfólio de esportes ao vivo no Báltico foi sublicenciado, com assinaturas sendo transferidas este mês. Uma saída da Polónia ocorrerá no verão de 2025.
“Muitos dos investimentos anteriores feitos pelo grupo não se concretizaram conforme planejado, já que vários dos casos de negócios nos quais se basearam provaram ser muito otimistas”, disse o presidente interino da Viaplay, Simon Duffy. “Foram, portanto, necessários ajustes significativos na estratégia, estrutura e modelo operacional do grupo.”
A Viaplay cortou 25% do seu pessoal no ano passado enquanto lutava para sobreviver, e depois iniciou um novo plano de recapitalização que foi concluído este ano. Foi uma pílula difícil de engolir para muitos acionistas, que viram o valor dos seus investimentos reduzido a quase nada. “Devo enfatizar que o pacote era absolutamente necessário para garantir a sobrevivência do negócio e foi construído com base em concessões consideráveis por parte de todas as nossas partes interessadas”, disse Duffy.
Na mesma altura, o Canal+ francês e a empresa de investimentos checa PPF investiram para adquirir participações de 29% no negócio. “O facto de novos proprietários estratégicos terem optado por investir no Grupo Viaplay durante o segundo semestre de 2023 reflete o potencial do negócio e as nossas posições de mercado”, disse Duffy.
“Igualmente importante, marcou um novo começo para o Grupo Viaplay. Temos agora um caminho para reforçar a nossa posição como principal fornecedor de entretenimento da região nórdica. Esta é uma posição que mantemos há décadas. Sob uma liderança nova e fortalecida e com o apoio das partes interessadas, podemos construir um futuro próspero para o Grupo Viaplay.”
