Eileen O’Neill Burke, democrata e juíza de apelação aposentada, derrotou um candidato mais liberal nas eleições primárias da semana passada para o cargo de promotor principal no Condado de Cook, Illinois, de acordo com a Associated Press.
O resultado veio depois de mais de uma semana de contagem de votos, incluindo votos enviados pelo correio, que não puderam ser divulgados no dia da eleição.
Espera-se que o juiz O’Neill Burke suceda Kim Foxx, procurador do condado, que assumiu o cargo em 2016 prometendo mudar o sistema de justiça criminal com uma plataforma progressista. Ela optou por não buscar a reeleição este ano, após dois mandatos.
A vitória do juiz O’Neill Burke foi amplamente vista como um afastamento da abordagem de Foxx. Seu oponente, Clayton Harris III, teve a Sra. apoio.
Nas eleições gerais de novembro, o juiz O’Neill Burke enfrentará um oponente republicano, Bob Fioretti, um ex-vereador. Mas o Condado de Cook, que inclui Chicago, é fortemente democrata, e o vencedor das primárias democratas é amplamente favorito para vencer as eleições gerais.
O crime é uma questão política importante para os eleitores em Chicago e outras cidades, onde os tiroteios e os homicídios dispararam durante a pandemia, mas registaram declínios nos últimos dois anos. Os promotores progressistas, incluindo a Sra. Foxx, foram criticados por políticas que os eleitores moderados e conservadores consideraram muito brandas com os infratores criminais.
George Gascón, promotor distrital do condado de Los Angeles, enfrenta uma difícil disputa pela reeleição em novembro. Chesa Boudin, uma promotora distrital progressista em São Francisco, foi destituída pelos eleitores em uma eleição revogatória em 2022. No condado de Nueces, Texas, o promotor, Mark Gonzalez, renunciou em meio aos esforços dos conservadores para destituí-lo do cargo.
Por vezes, a campanha em Chicago parecia ser um referendo sobre Foxx, cujo mandato como principal procuradora do condado de Cook trouxe mudanças prometidas a alguns elementos do sistema de justiça criminal, mas também atraiu fortes críticas.
Liderando o segundo maior Ministério Público do país, a Sra. Foxx apoiou uma medida promulgada em Illinois no ano passado que aboliu a fiança em dinheiro. Ela foi criticada pela forma como lidou com o caso contra Jussie Smollett, uma estrela de televisão que foi considerada culpada de denunciar falsamente à polícia de Chicago que havia sido vítima de um ataque racista e homofóbico em 2019.
O gabinete da Sra. Foxx inicialmente retirou as acusações contra o Sr. Smollett relacionadas à apresentação de um relatório policial falso, dizendo que ele não era uma ameaça à segurança pública. Mas um juiz nomeou posteriormente um procurador especial para analisar o caso e as acusações foram restabelecidas.
Durante a campanha, a juíza O’Neill Burke disse que as suas políticas marcariam uma mudança na abordagem da Sra. Foxx e que ela seria mais dura com os infratores condenados por crimes de baixa gravidade. O juiz O’Neill Burke prometeu reverter uma política instituído pela Sra. Foxx para processar o roubo no varejo apenas como crime se o valor dos bens roubados exceder US$ 1.000.
“O actual procurador do estado não acredita na responsabilização”, disse o juiz O’Neill Burke num evento de campanha na semana passada.
Harris elogiou as conquistas de Foxx, mas também disse em entrevistas que pretendido para “traçar meu próprio caminho neste escritório”.
Em muitos aspectos, os dois candidatos ofereceram agendas semelhantes: Harris e o juiz O’Neill Burke disseram que apoiavam a decisão do estado de acabar com a fiança em dinheiro e ambos prometeram continuar as medidas de justiça restaurativa defendidas por Foxx.
O seu apoio veio de diferentes setores do Partido Democrata da região e de alguns republicanos. Harris recebeu apoio do establishment trabalhista e progressista da cidade, incluindo o Sindicato dos Professores de Chicago e Toni Preckwinkle, presidente do Partido Democrático do Condado de Cook.
O juiz O’Neill Burke atraiu mais apoio e doadores da comunidade empresarial, incluindo doações de seis dígitos de executivos dos setores financeiro e de restaurantes.
Os dois candidatos destacaram o contraste em suas experiências: o juiz O’Neill Burke passou décadas como advogado e juiz, enquanto a carreira do Sr. Harris se concentrou mais no ensino e no trabalho no governo.
Nas semanas anteriores à eleição, os eleitores no Condado de Cook pareciam desligados da disputa. Em um enquete dos eleitores divulgados no início deste mês, perto de 60% disseram estar indecisos. O restante foi dividido igualmente entre o Sr. Harris e o juiz O’Neill Burke.
