ARQUIVO – O armador do Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell (45), comemora uma cesta de três pontos durante o primeiro tempo de um jogo de basquete da NBA contra o New Orleans Pelicans em Nova Orleans, quarta-feira, 13 de março de 2024. (AP Photo/Matthew Hinton, Arquivo)
DETROIT – O proprietário do Cavaliers, Dan Gilbert, acredita que o guarda All-Star Donovan Mitchell assinará um contrato de longo prazo para perseguir um campeonato da NBA com o Cleveland.
“Temos conversado com ele, claro, nos últimos dois anos sobre a extensão deste contrato”, disse Gilbert na quinta-feira em entrevista à Associated Press. “Achamos que ele vai estender. Acho que se você ouvi-lo falar, ele adora a cidade.
“Ele adora a situação em Cleveland porque nossos jogadores são muito jovens e estamos apenas montando o núcleo do qual ele é claramente a maior parte.”
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Mitchell assinou um contrato de cinco anos no valor de US$ 163 milhões em 2020 com Utah e está sob contrato até a temporada de 2026. Com base no acordo coletivo da NBA, Mitchell é elegível para assinar uma extensão de quatro anos no valor de até cerca de US$ 200 milhões neste verão.
Cleveland o adquiriu em uma negociação de grande sucesso pouco antes da temporada 2022-23. A equipe o via como talvez a peça final na disputa pelo campeonato da NBA com as jovens estrelas Darius Garland, Evan Mobley e Jarrett Allen.
Mitchell, de 27 anos, tem média de 27,4 pontos, o recorde da equipe, 6,1 assistências e 5,3 rebotes, ao mesmo tempo que lidera o Cavs fora da quadra. No entanto, ele está limitado a 49 jogos devido a lesões e não joga desde 16 de março.
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Mitchell perdeu seu sexto jogo consecutivo na noite de quarta-feira, uma derrota decepcionante para o humilde Charlotte, deixando o Cavs para 11-13 sem ele. Ele pode retornar esta semana. O Cavs recebe o Philadelphia na sexta-feira.
Mitchell afirmou frequentemente que gosta de jogar em Cleveland e vê potencial em um time com falhas, mas muito promissor.
O Cleveland voltou aos playoffs há um ano, mas o Cavs foi eliminado na primeira rodada pelo New York Knicks em cinco jogos. Somando-se à derrota, foi contra o time pelo qual Mitchell cresceu torcendo e com quem está ligado há muito tempo.
É claro que os Cavs já seguiram esse caminho antes com LeBron James, que saiu como agente livre em 2010 antes de retornar após quatro temporadas em Miami para levar o Cleveland ao título de 2016 – o primeiro campeonato importante para um time de Cleveland desde 1964.
Apesar de uma série de lesões em jogadores importantes, o Cavs (44-29) conseguiu permanecer entre os melhores times do Leste. Mas uma queda recente colocou-os em quarto lugar na classificação e atualmente estão em quarto lugar, a apenas 3 jogos e meio da vaga de play-in e com um calendário difícil pela frente.
Gilbert ficou satisfeito com a equipe em geral e elogiou o técnico JB Bickerstaff, que foi criticado publicamente.
“Nós realmente competimos com praticamente qualquer pessoa no Leste”, disse Gilbert, sentado no Gilly’s Clubhouse and Rooftop, no centro de Detroit, um empreendimento inspirado em seu falecido filho, Nick Gilbert.
“O Boston assumiu uma grande liderança, é o melhor time da liga. Mas se você olhar para o segundo, terceiro, quarto cabeça-de-chave e olhar para nós, podemos competir com qualquer um e provamos isso durante a temporada.”
Gilbert, que construiu grande parte de sua fortuna por meio da Rocket Mortgage, com sede em Detroit, adquiriu os Cavaliers de Gordon Gund em 2005 por US$ 375 milhões. Quase três anos atrás, ele comprou os 15% restantes da participação minoritária de Gund na franquia.
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Gilbert, de 62 anos, sofreu um derrame em 2019.
