O atacante do New Orleans Pelicans, Zion Williamson, vai para a cesta sobre o atacante do Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo (34), no primeiro tempo de um jogo de basquete da NBA em Nova Orleans, quinta-feira, 28 de março de 2024. (AP Photo / Gerald Herbert)
NOVA ORLEANS – Zion Williamson adotou uma abordagem mais assertiva nos minutos finais de um jogo acirrado e valeu a pena para o New Orleans Pelicans.
Williamson coroou um desempenho de 28 pontos ao acertar cinco dos seis lances livres nos três minutos finais e New Orleans segurou o Milwaukee Bucks por 107-100 na NBA na noite de quinta-feira.
“Se vamos perder alguns jogos, pelo menos queremos fazer isso da maneira certa, sabendo que acertamos os chutes que queríamos”, disse Williamson, que não tentou nenhum chute nos últimos três minutos do jogo de Nova Orleans. Perda por 119-112 para Oklahoma City na noite de terça-feira.
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“Essa foi a ênfase esta noite e conseguimos a vitória”, disse Williamson.
Os Pelicanos lideraram a maior parte do jogo e por 18 no primeiro tempo. Mas quando Damian Lillard acertou uma cesta de 3 pontos faltando pouco mais de cinco minutos para o final, a vantagem do New Orleans caiu para cinco – assim como na noite de terça-feira, quando os Pelicans perderam uma vantagem de cinco pontos nos últimos três minutos para o Thunder.
“Eu gostaria de vê-lo arremessar 20 pés da maneira como ataca a cesta. Seria bom se ele recebesse algumas dessas ligações de Giannis. Talvez, à medida que ele continuar progredindo, recebamos algumas dessas ligações de Giannis.”
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Desta vez, Williamson continuou a atacar a cesta e seu chute preciso na embreagem ajudou os Pelicanos a fechar.
CJ McCollum marcou 25 pontos e Jonas Valanciunas fez 17 pontos e 10 rebotes para o New Orleans, dando a ele seu 32º duplo-duplo da temporada, mas apenas o primeiro em 11 jogos. Trey Murphy III fez 15 pontos e 11 rebotes para os Pelicanos, que venceram apesar de acertar apenas 8 de 32 em arremessos de 3 pontos e acertar apenas 39,6% (36 de 91) no geral.
“Esforço – foi realmente isso”, disse Murphy sobre seu aumento na recuperação. “Meu pai estava no meio da multidão e tinha uma cara de louco, então tentei deixá-lo um pouco mais feliz rebatendo a bola.”
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Giannis Antetokounmpo fez 35 pontos e 14 rebotes para Milwaukee, e Williamson, que às vezes teve que marcá-lo, ficou maravilhado com a implacabilidade do “Greek Freak” na pintura.
“Cara, pensei que tivesse atacado a cesta”, disse Williamson, sorrindo e balançando a cabeça em admiração por Antetokounmpo, que marcou 20 pontos consecutivos no Bucks para fechar o terceiro quarto. “Ele tem um motor alto. Tenho que respeitá-lo por isso, e ele está sempre no ataque.”
Lillard marcou 20 pontos para o Bucks, assim como Malik Beasley, que acertou seis 3s.
Milwaukee perdeu sua segunda derrota consecutiva depois de cair para o Los Angeles Lakers na prorrogação no jogo anterior.
New Orleans superou Milwaukee por 52-44 na pintura e os Pelicans acertaram 27 de 34 em lances livres. Milwaukee tentou 19 lances livres, acertando 10.
“Achei que eles jogavam mais fisicamente. Eles eram o time mais agressivo”, disse Lillard. “Normalmente o time mais agressivo é recompensado pelo apito. O jogo favorece mais esse time. Eu acho que eles fizeram isso, a multidão entrou nisso. Conseguiram colocar a mão na bola, perseguiram rebotes ofensivos, conseguiram oportunidades extras. Eles simplesmente jogaram um jogo melhor do que nós.”
New Orleans liderava por 52-34 quando McCollum converteu uma jogada de três pontos em um corredor de 2,10 metros ao sofrer uma falta, coroando uma corrida de 14-2.
Valanciunas e Herb Jones acertaram 3s cada durante a arrancada, que começou com o flutuador de McCollum saindo do vidro quando ele foi derrubado por Lillard.
Antetokounmpo marcou 12 de seus pontos no primeiro tempo, incluindo uma bandeja no beco sem saída que fez o 59-45 antes que o flutuador de Larry Nance Jr. na buzina desse ao New Orleans uma vantagem de 61-45 no intervalo.
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