Há alguns anos, um fenómeno preocupante começou a espalhar-se na educação dos EUA: os estudantes não compareciam à escola.
Isto não foi particularmente surpreendente. As escolas fecharam na primavera de 2020, no início da pandemia, e algumas só reabriram totalmente no outono de 2021. Quarentenas para sintomas e exposições de Covid ainda eram comuns. Levaria tempo, muitos pensaram, para restabelecer as rotinas diárias.
O que é surpreendente é quão pouco os números mudaram desde então, uma questão que a minha colega Francesca Paris e eu exploramos em profundidade num novo artigo publicado hoje.
Antes da pandemia, cerca de 15% dos estudantes norte-americanos faltavam cronicamente, o que normalmente significa faltar 18 dias do ano letivo, por qualquer motivo. No ano letivo de 2021-22, esse número disparou para 28% dos alunos. No último ano lectivo, o mais recente para o qual existem estimativas nacionais disponíveis, manteve-se teimosamente nos 26 por cento.
Em entrevistas, muitos educadores afirmam que o problema continua neste ano letivo.
Talvez o mais surpreendente seja o facto de o absentismo ter aumentado em todos os grupos demográficos, de acordo com uma investigação realizada por Nat Malkus, membro sénior do American Enterprise Institute. Os estudantes estão a faltar mais à escola em distritos ricos e pobres, grandes e pequenos.
Mesmo a duração do encerramento das escolas durante a pandemia não foi um indicador particularmente útil do absentismo. Em média, os distritos que estiveram fechados durante mais tempo registaram aumentos semelhantes aos daqueles que abriram mais cedo.
O que está acontecendo aqui?
Conversei com líderes escolares, conselheiros, pesquisadores e pais. Apontaram vários motivos para as ausências: doenças, saúde mental, problemas de transporte. Mas subjacente a tudo isto está uma mudança fundamental no valor que as famílias atribuem à escola e à cultura da educação durante a pandemia.
“Nossa relação com a escola tornou-se opcional”, disse Katie Rosanbalm, psicóloga e professora associada de pesquisa na Duke University.
Uma mudança cultural
Até certo ponto, este é um problema que a sociedade em geral enfrenta desde a pandemia. Qualquer pessoa que trabalhe em um escritório com uma política flexível de trabalho remoto estará familiarizada com a sensação: você aparece diligentemente, mas seus colegas de trabalho não estão lá. Qual é o objetivo?
Algo semelhante pode estar acontecendo nas escolas.
Embora os edifícios escolares estejam abertos, as aulas sejam presenciais e os esportes e outras atividades extracurriculares estejam de volta em pleno, a estabilidade da escola parece ter mudado.
Por um lado, os professores também faltam mais às aulas, muitas vezes devido ao esgotamento profissional ou aos desafios de cuidar dos filhos – ou porque, desde a pandemia, mais pessoas ficam em casa quando estão doentes.
Algumas escolas mantiveram as suas políticas pandémicas em torno das aulas online, dando a ilusão de que a frequência presencial não é necessária.
E o absentismo generalizado significa menos estabilidade sobre quais amigos e colegas estarão presentes. Isso pode gerar mais absenteísmo. Por exemplo, pesquisa descobriu que quando 10% dos colegas de classe de um aluno estão ausentes em um determinado dia, esse aluno tem quase 20% mais chances de faltar no dia seguinte. “Estamos a assistir à propagação do desligamento”, disse Michael A. Gottfried, professor da Universidade da Pensilvânia que estudou esta questão.
Sinal de outros problemas
Esta mudança cultural não é simplesmente um sucesso para atingir recordes de frequência perfeitos.
A percentagem de alunos que faltam muitos dias à escola ajuda a explicar por que razão os estudantes dos EUA, em geral, não estão nem perto de compensar as perdas de aprendizagem causadas pela pandemia. Os alunos que estão atrasados academicamente podem resistir a ir à escola, mas faltar às aulas também os atrasa ainda mais. Esses efeitos são especialmente perniciosos para os estudantes de baixa renda, que perderam mais terreno durante a pandemia e que estão mais afetado negativamente por ausência crônica.
O absentismo também está intimamente ligado a outros desafios que as escolas têm enfrentado desde a pandemia, incluindo o aumento da ansiedade dos alunos e dos problemas comportamentais.
“A pandemia aumentou o estresse em nossas vidas de todas as maneiras, mas realmente nos incorporou em nosso sistema de resposta ao estresse – lutar, fugir ou congelar”, disse o Dr. Rosanbalm, psicólogo de Duke.
O aumento dos problemas comportamentais nas escolas é um exemplo da resposta de “luta”, disse ela. Por outro lado, acrescentou, “a fuga é absentismo”.
Para mais: Uma ferramenta em nosso artigo permite que você veja os números de absenteísmo nos distritos escolares públicos na maioria dos estados.
AS ÚLTIMAS NOTÍCIAS
Sentença de Bankman-Fried
Cadeira de acento: Veja as peças de mobiliário mais influentes dos últimos 100 anos.
Hilaridade e admiração: Os óculos de Meta estão se tornando artificialmente inteligentes. Nós os experimentamos.
Cães: Um projeto de lei de criação alemão pode levar à proibição do amado Dachshund.
Amor Moderno: “Como aprendi a confiar em (alguns) homens.”
Vidas vividas: Linda Bean era neta de LL Bean. Ela usou sua riqueza para apoiar causas e políticos de direita, para acumular pinturas e propriedades associadas à família artística Wyeth e para se tornar uma empreendedora aos 60 anos. Ela morreu aos 82 anos.
ESPORTES
Loucura de março: Alabama derrotou a cabeça-de-chave número 1 da Carolina do Norte para alcançar sua primeira Elite Oito masculina em 20 anos.
MLB: O comissário Rob Manfred disse esperar que a investigação da liga sobre as alegações de jogo em torno do ex-intérprete de Shohei Ohtani seria “curto”.
NHL: Espera-se que um jogador de hóquei russo finalmente chegue à América do Norte depois de ter sido convocado há quase nove anos. Durante a espera, ele estava preso e forçado ao serviço militar.
Futebol dos EUA: Korbin Albert, uma estrela em ascensão, pediu desculpas ontem depois que Megan Rapinoe criticou o conteúdo anti-LGBTQ que Albert havia republicado nas redes sociais.
Caitlin Clark: A estrela de Iowa era entre os 14 jogadores selecionados para o campo de treinamento da equipe dos EUA em Cleveland.
Um novo álbum: Beyoncé foi para o country. Seu álbum recém-lançado, “Cowboy Carter”, traz banjos, versos sobre hoedowns e participações especiais de Dolly Parton e Willie Nelson.
Mas “isso é apenas metade da questão”, escreve Ben Sisario. O álbum de 27 faixas é um tour de música popular com cover dos Beatles e participações de Miley Cyrus e Post Malone. “O alcance do álbum sugere um amplo ensaio sobre a música pop contemporânea e sobre a natureza do próprio gênero”, acrescenta Sisario. Leia mais sobre o álbum.
