Mergulhadores recuperaram os restos mortais de dois dos seis trabalhadores desaparecidos mais de um dia depois que um navio de carga colidiu com a ponte Francis Scott Key, em Baltimore. Os corpos de dois homens foram encontrados em uma caminhonete vermelha submersa nas águas geladas do rio Patapsco. As equipes de resgate retiraram dois trabalhadores vivos da água na terça-feira, e um foi hospitalizado.
Seis trabalhadores na ponte são considerados mortos. Os dois homens cujos corpos foram recuperados na quarta-feira foram identificados como Alejandro Hernandez Fuentes, 35, de Baltimore, originário do México, e Dorlian Ronial Castillo Cabrera, 26, da vizinha Dundalk, originário da Guatemala.
Os trabalhadores vieram do México, Guatemala, Honduras e El Salvador, segundo entrevista coletiva.
As autoridades suspenderam os esforços para recuperar corpos nas águas de 15 metros de profundidade que cercam as ruínas retorcidas devido às condições traiçoeiras.
No momento do acidente, uma equipe de construção estava consertando buracos na ponte e oito pessoas caíram 56 m (185 pés) no rio, onde a temperatura da água era de 8 graus Celsius (47 graus Fahrenheit). Dois trabalhadores foram resgatados, um ileso e outro ferido.
As autoridades salvaram vidas ao impedir que veículos usassem a ponte depois que o navio enviou um pedido de socorro.
O navio também lançou âncoras para desacelerar, ganhando tempo para passar pela ponte.
Quando a ponte de Baltimore desabou?
Pouco depois da 1h EDT (0500 GMT) de terça-feira, um navio porta-contêineres chamado Dali navegava pelo rio Patapsco a caminho do Sri Lanka. À 1h24, sofreu uma falha total de energia e todas as suas luzes se apagaram.
Três minutos depois, à 1h27, o navio porta-contêineres bateu em um poste da ponte, derrubando quase toda a estrutura na água.
Menos de um minuto antes do impacto, um socorrista no rádio de emergência respondeu ao pedido de socorro da tripulação, enviando agentes para interromper o tráfego na ponte.
Sem o seu trabalho rápido, a escala do desastre poderia ter sido muito maior, mesmo durante as primeiras horas da manhã, quando o tráfego de veículos é relativamente leve.
O desastre de terça-feira pode ser o pior colapso de uma ponte nos EUA desde 2007, quando um erro de projeto fez com que a ponte I-35W em Minneapolis mergulhasse no rio Mississippi, matando 13 pessoas.
Por que a ponte desabou?
Pontes como a de Baltimore são classificadas como “fraturas críticas” pelo governo federal – o que significa que se uma parte da ponte desaba, o resto da estrutura cai. Existem mais de 16.800 vãos desse tipo nos EUA, de acordo com a Administração Rodoviária Federal.
O chefe do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes disse que a ponte carecia de redundâncias de engenharia estrutural comuns aos vãos mais recentes, tornando-a mais vulnerável a colapsos catastróficos.
A Key Bridge foi inaugurada em 1977 – três anos antes de uma colisão de navio semelhante na ponte Sunshine Skyway em Tampa Bay, Flórida, matar 35 pessoas e levar os projetistas da ponte a implementar melhores proteções para os pilares de fundação.
Quem pagará pelos danos e quanto custará?
O presidente Joe Biden prometeu visitar Baltimore em breve e disse que queria que o governo federal pagasse para reconstruir a ponte.
O Departamento de Transportes concedeu na quinta-feira US$ 60 milhões em fundos de ajuda emergencial de “liberação rápida” para ajudar na remoção de escombros e iniciar o processo de reconstrução. Para substituir a ponte, o Congresso precisaria aprovar o financiamento. Após o colapso da ponte em 2007 em Minnesota, o Congresso destinou US$ 250 milhões.
As estimativas iniciais colocam o custo de reconstrução da ponte em 600 milhões de dólares, segundo a empresa de análise económica IMPLAN.
Autoridades federais disseram aos legisladores de Maryland que o custo final da reconstrução da ponte poderia subir para pelo menos US$ 2 bilhões, informou a Roll Call, citando uma fonte familiarizada com as discussões.
As seguradoras poderão enfrentar bilhões de dólares em sinistros, disseram analistas, com uma delas estimando o custo em até US$ 4 bilhões, o que tornaria a tragédia uma perda recorde de seguros de transporte marítimo.
Quanto tempo levará para reconstruir?
A reconstrução pode ser um processo demorado e dependerá da possibilidade de recuperação de alguma estrutura remanescente. Demorou cinco anos para construir a ponte original, de 1972 a 1977.
O fechamento do porto por apenas um mês custaria a Maryland US$ 28 milhões em negócios perdidos, segundo a IMPLAN.
Que navio atingiu a ponte de Baltimore?
O Dali estava saindo de Baltimore com destino a Colombo, no Sri Lanka, com 21 tripulantes e dois pilotos a bordo.
O navio mede 289 m (948 pés) – o comprimento de três campos de futebol. Estava cheio de contêineres, mas era capaz de transportar o dobro da carga. Os investigadores de segurança recuperaram a caixa preta do navio, que pode fornecer a posição, velocidade, rumo, radar, áudio da ponte e comunicações de rádio da embarcação, bem como alarmes.
O mesmo navio esteve envolvido num incidente no porto de Antuérpia, na Bélgica, em 2016, quando bateu num cais ao tentar sair do terminal de contentores do Mar do Norte.
Uma inspeção posterior em junho de 2023 realizada em San Antonio, Chile, constatou que a embarcação apresentava deficiências de “propulsão e maquinaria auxiliar”, segundo dados do site público Equasis, que fornece informações sobre os navios.
O proprietário registrado do navio com bandeira de Cingapura é Grace Ocean Pte Ltd, mostram dados da LSEG. O Synergy Marine Group administrou o navio e a Maersk fretou o navio.
O que sabemos sobre a ponte que desabou?
A ponte Francis Scott Key era uma das três maneiras de cruzar o porto de Baltimore e movimentava 31.000 carros por dia ou 11,3 milhões de veículos por ano.
A estrutura de aço tinha quatro pistas de largura e elevava-se 185 pés (56 m) acima do rio.
Foi inaugurado em 1977 e atravessa o rio Patapsco, onde o autor do hino nacional dos EUA, Francis Scott Key, escreveu o “Star Spangled Banner” em 1814, depois de testemunhar a derrota britânica na Batalha de Baltimore e o bombardeio britânico de Fort McHenry.
Como o colapso da ponte afetará o porto de Baltimore?
O tráfego foi suspenso no porto, o 17º maior do país.
O fluxo de contêineres para Baltimore provavelmente poderá ser redistribuído para portos maiores. No entanto, poderá haver grandes perturbações no transporte de automóveis, carvão e açúcar.
É o porto mais movimentado dos EUA para embarques de automóveis, movimentando pelo menos 750 mil veículos em 2023, segundo dados da Administração Portuária de Maryland.
Em 2023, o porto era o segundo mais movimentado na exportação de carvão.
É também o maior porto dos EUA em volume para movimentação de máquinas agrícolas e de construção, bem como de produtos agrícolas como açúcar e sal.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
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