A administração Biden aprovou a mais ampla expansão das verificações de antecedentes federais em décadas, numa tentativa de regular um mercado paralelo de rápido crescimento de armas vendidas online, em feiras de armas e através de vendedores privados que tem contribuído para a violência armada.
De acordo com uma regra divulgada na quinta-feira, o Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos exigirá que qualquer pessoa “envolvida no negócio” de venda de armas com lucro se registre como negociante de armas de fogo licenciado pelo governo federal. Isso significa que esses vendedores devem realizar verificações de antecedentes criminais e de saúde mental de potenciais compradores.
A nova regulamentação, que provavelmente enfrentará desafios legais, poderá acrescentar até 23 mil concessionários federais aos 80 mil já regulamentados pela ATF, uma divisão subfinanciada do Departamento de Justiça que já luta para monitorizar os vendedores.
A regra, que atraiu mais de 380 mil comentários públicos, entrará em vigor em um mês.
O Presidente Biden, repetidamente impedido de decretar verificações universais de antecedentes pelos republicanos no Congresso, está a aproveitar uma disposição da ampla lei bipartidária de controlo de armas aprovada em 2022 para alcançar um objetivo político evasivo que goza de amplo apoio público: fechar a chamada brecha na exibição de armas.
A expansão do número de licenciados federais para armas de fogo foi uma das várias medidas de controle de armas incluídas em uma ordem executiva emitida pelo Sr. Biden em março de 2023, após vários tiroteios em massa.
A vice-presidente Kamala Harris, escolhida para liderar os esforços da Casa Branca em uma gama de questões politicamente carregadas do ano eleitoral, incluindo a política de armas, disse aos repórteres em uma teleconferência na quarta-feira que o novo regulamento abordava “uma das maiores lacunas” na verificação de antecedentes federais. sistema.
“Essa única lacuna em nosso sistema federal de verificação de antecedentes causou dor e sofrimento inimagináveis”, disse a Sra. Harris, que também observou que a violência armada era agora a principal causa de morte entre crianças.
“Nos próximos anos, acredito que inúmeras famílias e comunidades serão poupadas do horror e do sofrimento da violência armada por esta nova regra”, disse ela.
O senador John Cornyn, o republicano do Texas que apresentou o compromisso que levou à aprovação do projeto de lei de 2022, acusou a administração de uma “tomada de poder” que esticou a linguagem da lei envolvendo aqueles “envolvidos no negócio” muito além de sua intenção original .
“Nosso objetivo era proporcionar ao povo americano previsibilidade e clareza na lei, e não dar ao ATF a oportunidade de impor um regime de controle de armas aos americanos cumpridores da lei”, escreveu ele em um comentário à regra proposta no ano passado.
Vendedores particulares não licenciados em muitos estados têm conseguido vender legalmente em feiras de armas, fora de suas casas e por meio de plataformas online, sem ter que se submeter ao sistema de verificação de antecedentes criado para evitar vendas a crianças, criminosos, agressores domésticos e pessoas com doenças mentais. ou dependência de drogas.
Quatro em cada 10 casos de armas ilegais rastreados pelo departamento de 2017 a 2021 envolveram essas vendas não regulamentadas, incluindo milhares de traficantes paralelos que usaram brechas legais para evitar verificações de antecedentes, de acordo com uma análise de tráfico de armas de fogo lançado na semana passada.
O objetivo da nova regra é duplo, disseram as autoridades: primeiro, atrair os vendedores legítimos para a luz regulatória e, segundo, privar os corretores que conscientemente traficam na venda criminosa de armas de uma proteção legal fornecida pelos caprichos das leis federais sobre armas de fogo.
Anteriormente, os traficantes eram obrigados a aderir ao sistema federal apenas se o seu principal sustento fosse a venda de armas. A fasquia é muito mais baixa agora – o governo só tem de provar que vendeu armas para “obter lucro predominantemente” das suas ações.
A falta de registro acarreta multa de até cinco anos de prisão e US$ 250 mil em multas.
Steven M. Dettelbach, o primeiro diretor permanente a ser aprovado pelo Senado em quase uma década, supervisionou uma sucessão de medidas regulatórias mais modestas, incluindo um esforço para regulamentar armas de fogo caseiras, conhecidas como armas fantasmas.
A administração acredita que o novo regulamento tem bases sólidas, porque está enraizado numa lei recentemente aprovada, e não numa nova interpretação de uma lei já existente. No entanto, é provável que provoque lutas legais.
Depois que uma versão preliminar da regra foi anunciada no ano passado, Gun Owners of America, um grupo que se opôs aos esforços de Biden no controle de armas, chamou o regulamento de verificação de antecedentes universal “backdoor” e prometeu que seus “advogados prepararão um processo”.
O anúncio ocorre no momento em que o governo intensifica seus esforços para encontrar soluções alternativas para cumprir as promessas políticas aos principais círculos eleitorais, como os jovens eleitores e as comunidades de cor, em questões como a violência armada, onde as prioridades de Biden não têm chance de serem aprovadas de forma dividida. Congresso.
A lei de controlo de armas, uma das conquistas políticas mais significativas da administração, proporcionou ao governo várias ferramentas para combater uma enxurrada de armas de fogo ilegais.
A mais importante, disseram as autoridades, é uma nova acusação de tráfico de drogas que está começando a ser usada em casos de armas em todo o país. Disposições aprimoradas de verificação de antecedentes permitiram ao Departamento de Justiça impedir mais de 600 compras ilegais de armas por pessoas com menos de 21 anos e impedir compras improvisadas por terceiros, que representam cerca de 40% dos casos de armas ilegais apresentados por promotores federais.
Dezenas de armas utilizadas em crimes foram compradas através do mercado paralelo, cada vez mais através de mercados online, como o Armslist, um Craigslist para armas de fogo que combina compradores e vendedores.
Em outubro de 2022, um rifle tipo AR-15 foi negado a um jovem de 19 anos com histórico de problemas de saúde mental em um revendedor licenciado pelo governo federal perto de St. Pouco depois, ele comprou um através do Armslist – desta vez sem verificação de antecedentes – e depois o usou para matar duas pessoas e ferir várias outras.
