O deputado Jerry Nadler (D-NY_ e o deputado Joaquin Castro (D-TX) querem uma resposta até o final do mês e querem que o Departamento de Justiça esteja envolvido.
“A joint venture levanta questões sobre como esta nova oferta afetaria o acesso, a competição e a escolha no mercado de streaming esportivo”, escreveram hoje Nadler, membro graduado do Comitê Judiciário da Câmara, e Castro ao trio de CEOs. Sem informações mais completas sobre o preço, intenção e organização deste novo empreendimento, estamos preocupados que esta consolidação resulte em preços mais elevados para os consumidores e termos de licenciamento menos justos para ligas desportivas upstream e distribuidores de vídeo downstream.”
O pedido para que o DOJ receba cópia de todas as respostas da Disney, Fox e WBD que devem ser entregues até 30 de abril definitivamente aumenta o risco.
Como você pode ver abaixo, os democratas enviaram uma lista de 19 perguntas sobre a potencial natureza anticompetitiva da “Joint Venture. Especificamente, Nadler e Castro querem saber como funcionará, custará, licitará contratos, licenciará canais desportivos e o que planeiam fazer “para evitar a partilha anticoncorrencial de preços ou outras informações concorrencialmente sensíveis”.
Sr. Robert Iger
CEO da Walt Disney Company
Senhor Lachlan Murdoch
Presidente Executivo e CEO FOX
Sr. David Zaslav
CEO da Warner Bros.
Prezados Sr. Iger, Sr. Murdoch e Sr. Zaslav:
Escrevemos para solicitar informações sobre a proposta de joint venture de streaming esportivo (“a Joint Venture”) que suas empresas anunciaram em fevereiro.
Embora o streaming tenha transformado a forma como os americanos acessam a maior parte do conteúdo de mídia na última década, o espaço de distribuição de esportes ao vivo permaneceu relativamente estático. Ainda assim, eventos esportivos ao vivo, incluindo o Super Bowl e o torneio March Madness da NCAA, foram responsáveis por 97 das 100 transmissões de TV mais assistidas em 2023. Em uma aparição recente na CNBC, o CFO da The Walt Disney Company, Hugh Johnson, afirmou que suas empresas coletivamente controlam 80% deste mercado de conteúdo.
Como programadores, suas empresas exercem uma enorme influência sobre os preços em todo o ecossistema de TV esportiva ao vivo. A montante, os programadores negociam acordos de licenciamento de conteúdo com ligas esportivas como a National Football League e a National Basketball Association pelos direitos de mídia de seus eventos esportivos. A jusante, os programadores determinam os termos em que os distribuidores de vídeo podem licenciar os canais desportivos dos programadores. Historicamente, os distribuidores têm sido principalmente distribuidores de programação de vídeo multicanal (“MVPDs”), como as empresas de televisão a cabo e via satélite Comcast, DISH e DirecTV. Na era do streaming, os distribuidores se expandiram para incluir distribuidores virtuais de programação de vídeo multicanal (“MVPDs virtuais” ou “vMVPDs”) que fornecem serviços pela Internet, como YouTubeTV, fuboTV e Sling.
Como resultado, a Joint Venture levanta questões sobre como esta nova oferta afetaria o acesso, a concorrência e a escolha no mercado de streaming desportivo. Sem informações mais completas sobre o preço, a intenção e a organização deste novo empreendimento, estamos preocupados que esta consolidação resulte em preços mais elevados para os consumidores e em termos de licenciamento menos justos para ligas desportivas a montante e distribuidores de vídeo a jusante.
Para melhorar a nossa compreensão da Joint Venture, solicitamos respeitosamente respostas às seguintes perguntas até 30 de abril de 2024. Copie a sua resposta do Departamento de Justiça.
1. Quais são os mercados relevantes impactados pela Joint Venture?
2. Quantos assinantes a Joint Venture deverá ter dentro de 1, 3 e 5 anos após o lançamento?
3. A Joint Venture distribuirá canais de parceiros não pertencentes à joint venture?
4. Como os Parceiros da Joint Venture determinarão os preços dos seus próprios canais esportivos (por exemplo, Fox Sports, ESPN) incluídos na Joint Venture?
5. Como esses preços se comparam aos preços pelos quais esses canais são atualmente licenciados para MVPDs de terceiros ou MVPDs virtuais?
6. Os parceiros da joint venture implementarão disposições para evitar o compartilhamento anticompetitivo de preços ou outras informações competitivamente sensíveis entre si?
7. Que medidas irão os Parceiros da Joint Venture implementar para evitar a interligação de direcções?
8. Quando será determinado e anunciado o preço da Joint Venture?
9. Quais Propriedades da Liga cada Parceiro de Joint Venture atualmente detém os direitos, onde “Propriedade da Liga” significa um contrato de licenciamento de conteúdo com qualquer um dos seguintes: NFL, NBA, MLB, NHL, Torneio de Basquete da NCAA, NCAA Futebol (por liga principal) e Basquete NCAA (masculino e feminino). Quais propriedades da liga para licenciantes que não sejam os parceiros de joint venture detêm os direitos?
10. Para cada um dos canais desportivos que serão incluídos no novo serviço, quantas horas de eventos ao vivo para Propriedades da Liga o canal transmite por ano civil?
11. Até que ponto serão oferecidas aos clientes oportunidades de agrupar outros produtos oferecidos pelos parceiros da Joint Venture com a Joint Venture? Será oferecida aos clientes da Joint Venture a oportunidade de agrupar a Joint Venture com produtos diretos ao consumidor de terceiros?
12. Os parceiros da joint venture oferecerão serviços de streaming esportivo independentes? Se os Parceiros da Joint Venture decidirem oferecer ofertas independentes da Joint Venture, como serão implementados firewalls para garantir que não haja conluio entre a Joint Venture e as suas ofertas independentes de streaming de esportes?
13. Os parceiros da joint venture actualmente concorrem entre si por conteúdos desportivos. No entanto, o novo empreendimento reunirá conteúdo esportivo entre os parceiros da joint venture. Os parceiros da joint venture continuarão a concorrer entre si pelos direitos desportivos à medida que estes se tornarem disponíveis?
14. Os Parceiros da Joint Venture disponibilizarão os canais que incluem na Joint Venture a terceiros em condições não discriminatórias?
15. Os parceiros da Joint Venture negociarão em conjunto com os MVPDs o licenciamento de canais desportivos? Além disso, com MVPDs virtuais?
16. Os Parceiros da Joint Venture continuarão a exigir que os MVPDs e os MVPDs virtuais comprem outra programação além dos seus canais desportivos como condição dos seus acordos de licenciamento? Os Parceiros da Joint Venture continuarão a exigir mínimos de penetração para seus canais esportivos e outros canais ao negociar com MVPDs e outros MVPDs virtuais?
17. As empresas propõem envolver-se numa forma de integração vertical, alavancando os seus activos de conteúdo num MVPD virtual. Em transações anteriores envolvendo integração vertical entre programadores e MVPDs (por exemplo, Comcast-NCBU, AT&T-Time Warner), as partes assumiram certos compromissos de submeter as negociações de licenciamento a processos vinculativos.
arbitragem. Os parceiros da joint venture assumirão compromissos semelhantes?
18. Antes da negociação da Joint Venture, quais planos independentes cada um dos Parceiros da Joint Venture considerou para disponibilizar seus canais esportivos via streaming, incluindo, entre outros, o lançamento de um novo MVPD virtual ou a inclusão no streaming existente do Parceiro da Joint Venture serviço (por exemplo, Disney+ ou MAX).
19. Você prevê que a joint venture será obrigada a apresentar um pedido ao Departamento de Justiça e à Comissão Federal de Comércio nos termos da Lei Hart-Scott-Rodino?
Obrigado por sua atenção a este assunto e aguardamos suas respostas a essas perguntas.
Sinceramente,
Jerrold Nadler
Representante dos Estados Unidos
Joaquim Castro
Representante dos Estados Unidos
As acusações de comportamento anticompetitivo não são as primeiras a serem feitas contra o pacote esportivo, que alguns brincalhões da indústria apelidaram de “Spulu” em homenagem a outra joint venture, o Hulu original. A Fubo, que opera um serviço de TV paga com foco em esportes, entrou com uma ação contra os participantes da JV, com o CEO David Gandler chamando-os de “cartel” envolvido em “extorsão limítrofe”.
Além da dimensão regulatória, há dúvidas sobre a escala potencial da oferta, que carece dos principais detentores de direitos esportivos, Paramount Global e NBCUniversal. Insinuando que o novo serviço poderia custar mais de US$ 50 por mês, Murdoch também disse no mês passado, em uma conferência em Wall Street, que a empresa prevê atrair 5 milhões de assinantes nos primeiros cinco anos do empreendimento. Esse nível qualificaria o serviço liderado por Pete Distad como um player marginal, e não como o destruidor de categorias imaginado por alguns rivais e reguladores.
Na falta de conteúdo de streaming original, pelo menos inicialmente, o chamado “Spulu” combinará 14 feeds de rede lineares da Disney, Fox e WCD para fornecer cobertura pré-licenciada da NFL, NBA, NHL e MLB. Digno de nota é que nem a Paramount nem a NBCUniversal estão a bordo da Disney, Fox e WBD nesta joint venture.
