Por que foi permitido que a “escola mais rigorosa da Grã-Bretanha” proibisse a oração muçulmana?

Os alunos são obrigados a caminhar em fila única entre as aulas, aderir a um rígido código de vestimenta formal e participar de um “campo de treinamento” de uma semana no início do período letivo para aprender suas regras e regulamentos.

Jason Coppel, o advogado que representa o fundo escolar durante o caso, alegou que a escola foi atingida por “ameaças de violência” e também por uma “farsa de bomba”, incluindo tijolos sendo jogados pela janela de um professor e funcionários sendo deixados “em medo de suas vidas”.

A diretora também destacou como outras religiões minoritárias, como a seita cristã Testemunha de Jevohah, se opuseram à peça de Shakespeare, Macbeth, ou como alguns pais cristãos se opuseram a que a escola organizasse aulas de revisão aos domingos.

“O multiculturalismo só pode ter sucesso quando entendemos que cada grupo deve fazer sacrifícios pelo bem do todo”, argumentou o polêmico professor.

Quem é a ‘diretora mais rigorosa da Grã-Bretanha’ Katharine Birbalsingh?

Esta não é a primeira vez que a diretora da escola, Katharine Birbalsingh, ex-czar da mobilidade social do governo e formada em Oxford, se envolve em polêmica.

Ela foi notícia pela primeira vez há mais de uma década, em 2010, por dizer que o currículo actual é “tão emburrecido que até os professores sabem disso” e que o sistema educativo “mantém pobres as crianças pobres” numa conferência do Partido Conservador.

Ela renunciou ao cargo na St Michael and All Angels em Camberwell, Londres, logo após as declarações terem sido feitas.

Em abril de 2022, ela gerou polêmica mais uma vez ao dizer que as meninas estavam evitando física de nível A por não gostarem de “matemática difícil”.

Depois de se formar, ela passou mais de uma década ensinando em escolas estaduais de Londres, antes de conquistar sua primeira fama após fundar um blog anônimo conhecido como ‘To Miss With Love’.

Sob o nome falso de “Miss Snuffy”, ela bloga sobre suas experiências e sua insatisfação em ensinar os jovens do centro da cidade de Londres e o sistema escolar moderno.

O que isso poderia significar para casos futuros?

Independentemente de a decisão de hoje influenciar ou não as decisões dos futuros juízes, Russell Sandberg, professor da Faculdade de Direito de Cardiff, pensa que hoje poderia encorajar as minorias religiosas a evitarem levar casos semelhantes a tribunal no futuro.

O Tribunal Superior é apenas o terceiro tribunal mais poderoso do Reino Unido, abaixo do Supremo Tribunal e do Tribunal de Recurso. Isto significa que existe sempre a possibilidade de futuros juízes decidirem de forma diferente em futuros casos de discriminação.

No entanto, o professor considera preocupantes alguns aspectos da decisão do tribunal.

Sandberg pensa que a decisão do tribunal depende do facto de o aluno optar por frequentar a escola, uma ideia legal conhecida como “aceitação voluntária”. Contudo, esta ideia de “aceitação voluntária” poderia ser usada para justificar todos os tipos de comportamento questionável por parte de empregadores ou escolas.

Sandberg salienta que a grande maioria das pessoas não tem, na prática, escolhas infinitas sobre os seus empregos ou a escola que frequentam. Ele também ressalta que os pais do aluno escolheram a escola – e não o aluno – embora o caso dissesse respeito às crenças religiosas da filha.

Ele explica que a maioria dos tribunais europeus se afastou desta abordagem à discriminação religiosa nos últimos anos e não tem tido em conta a “aceitação voluntária”.

Mas a decisão foi bem recebida por algumas das figuras mais poderosas da educação.

Gillian Keegan, Secretária de Estado da Educação, disse que “sempre deixou claro que os diretores estão em melhor posição para tomar decisões nas suas escolas”.