O dia mais mortal na história da polícia de Syracuse em mais de 30 anos começou quando dois policiais tentaram parar um Honda Civic cinza em uma esquina tranquila do lado de fora de uma igreja. O carro desapareceu de vista – mas não antes de os policiais verificarem sua placa.
Os policiais logo rastrearam o Civic até Darien Drive, na cidade de Salina, um subúrbio a cerca de 15 minutos de distância. Estava estacionado em frente a uma casa bem cuidada. Mas quando um policial se aproximou e olhou para dentro do veículo, ele viu o primeiro sinal de problema real e pegou o rádio da polícia.
“Há carregadores AR-15 na traseira do carro dele”, disse ele, e descreveu os sons de uma arma sendo carregada: “Ouvimos barulho vindo da casa”.
A rua havia se acomodado em seu ritmo tranquilo de domingo à noite. Duane Shenandoah, 80 anos, estava nas proximidades com sua filha, uma planejadora de casamentos, ajudando-a a pintar o cenário para uma cerimônia que estava por vir. Outro vizinho, Mousa Alzokari, 47 anos, que trabalha numa banca de jornal em Syracuse, estava em casa com os cinco filhos, na sala de estar. E do outro lado da rua, Daniel Kay, 73 anos, lia seu jornal de domingo na janela da frente.
Os delegados do xerife do condado de Onondaga encontraram os policiais do lado de fora da casa com o Civic e fizeram um plano rápido. Um dos deputados, o tenente Michael Hoosock, 37, correu em direção aos fundos. Escondido atrás do bordo de um vizinho para se proteger, ele observou a casa em questão. Dois policiais de Syracuse vigiavam a porta da frente.
As autoridades passariam horas juntando as peças dos momentos que se seguiram.
Atrás da casa, na noite escura, uma forma apareceu no deque dos fundos: um homem com um rifle de assalto.
Lendo seu jornal do outro lado da rua, o Sr. Kay ouviu estalos e foi até a porta da frente. Ele chamou a esposa: “Quem diabos está soltando todos esses fogos de artifício a esta hora da noite?”
Os pops rapidamente se tornaram ensurdecedores, estendendo-se em uma série longa e aterrorizante. Os vizinhos se esconderam em suas casas. Uma bala perfurou uma parede na sala de estar do Sr. Alzokari, onde sua família estava sentada.
O tenente Hoosock, um oficial do esquadrão antibombas com três filhos menores de 8 anos em casa, foi atingido enquanto estava escondido atrás da árvore. Ele não foi capaz de responder ao fogo – e provavelmente nem sabia que era um alvo.
A forma no convés moveu-se então em direção à frente da casa e o rifle de assalto disparou novamente. O policial Michael Jensen, 29 anos, com apenas mais de dois anos de serviço, foi atingido, mas conseguiu responder ao fogo, assim como seu companheiro.
Houve confusão na rua: o Sr. Shenandoah, ajudando a pintar o cenário do casamento, ouviu os tiros e sentiu o cheiro acre que o rifle exalava. Os policiais invadiram a porta dos fundos da casa do Sr. Alzokari e correram escada acima até uma janela voltada para o tiroteio, para ter uma visão clara.
O homem com o rifle de assalto, mais tarde identificado como Christopher Murphy, 33, o mais velho dos cinco irmãos criados naquela casa em Darien Drive, foi atingido e caiu.
O tiroteio parou, deixando três homens caídos. Todos morreriam devido aos ferimentos. Um policial com um megafone ordenou que qualquer outra pessoa da casa saísse. Não houve resposta.
Alzokari olhou incrédulo para o buraco de bala em sua parede. Ele era um imigrante do Iêmen e morava em Siracusa há 19 anos. A família Murphy sempre o fez sentir-se bem-vindo.
Lentamente, os detalhes das horas que antecederam o derramamento de sangue seriam revelados.
Murphy nasceu em 1990, seguido por irmãos trigêmeos e uma irmã. Juntos, os irmãos frequentavam Darien Drive. Todos estudaram na Liverpool High School, onde se destacaram principalmente: seus pais, rígidos, mas amorosos, não aceitavam nada menos que uma média B.
Os irmãos eram amigos de outros meninos da vizinhança – Shawn Kinsella e seus irmãos na esquina, e NaKeem Williams e seu irmão, todo o grupo frequentemente encontrado na sala de alguém ou na quadra de basquete da escola. Já adultos, todos se reuniram para jogar dardos, sinuca e cartas em bares locais como Cobblestone Ale House, Retreat e Endzone Bar & Grill.
Murphy parecia particularmente próximo do Sr. Kinsella, uma presença gentil e imponente, apoiando-se nele quando algo dava errado.
Williams disse que Murphy era responsável e inteligente, com uma mente para mecânica, então não foi surpresa que ele tenha conseguido um emprego estável e bem remunerado na JMA Wireless, uma empresa de internet com sede em Syracuse. Mas surgiram problemas, principalmente o hábito da cocaína que parecia, para velhos amigos, ter passado de recreativo para algo mais.
No domingo, ele estava bebendo no Endzone, onde conheceu um amigo e depois saiu, e em algum momento começou a usar cocaína, segundo o promotor distrital do condado de Onondaga, William J. Fitzpatrick. A direção errática de Murphy parece ter sido o que levou à tentativa de parada de trânsito, em um bairro chamado Tipperary Hill, a cerca de oito quilômetros de sua casa, que deu início à cadeia mortal de eventos por volta das 19h.
Depois que Murphy correu para casa, seu amigo ficou desconfortável com seu comportamento, ligou para uma oficina mecânica e foi embora. Murphy então saiu de casa, pegou Kinsella – o velho amigo com quem ele confiava em tempos difíceis – e voltou para casa, disse Fitzpatrick.
Quando os policiais chegaram a Darien Drive por volta das 20h30, o Sr. Kinsella viu o Sr. Murphy instou Kinsella a fugir, e ele o fez, pela porta dos fundos e por cima da cerca, disse a polícia.
Não houve interação entre o atirador e a polícia antes de Murphy emboscar o policial no quintal vizinho, disseram as autoridades.
Autoridades disseram que a última vez que um policial foi morto a tiros no cumprimento do dever em Syracuse foi em 1990. Um xerife do condado de Onondaga foi morto em 2003 quando foi atropelado por um veículo que passava enquanto ajudava um motorista preso.
Na terça-feira, a casa dos Murphy permaneceu uma cena de crime ativa, enquanto os investigadores procuravam pistas de dentro e de fora. Kinsella foi levado para interrogatório e estava cooperando, disse a polícia.
Entre as incógnitas estava quantos tiros foram disparados com o fuzil de assalto. Em entrevista coletiva na segunda-feira, o xerife Tobias Shelley disse que esse número era “muito difícil de contar”.
E, claro, havia a questão do motivo. Isso permaneceu, mesmo entre o círculo de velhos amigos de Murphy, um mistério. Eles nunca tinham ouvido o Sr. Murphy falar mal da aplicação da lei. “Em meus 32 anos nesta terra, eu nunca pensaria que ele faria isso. Nunca”, disse Williams. “Há algo que todos nós estamos perdendo nesta história. Tem que haver.”
O chefe Joseph L. Cecile, do Departamento de Polícia de Syracuse, visivelmente esgotado 20 horas após o tiroteio, ofereceu aos repórteres um pequeno vislumbre do pensamento das autoridades.
“Há algo em seu passado que não acho que iremos revelar neste momento”, disse ele, “que pode ser um indicador do motivo pelo qual ele fez isso”.
Cole Louison relatórios contribuídos.
