A TikTok reagiu fortemente às afirmações feitas no relatório.

A TikTok ordenou que os funcionários enviassem dados de usuários dos EUA para sua controladora com sede em Pequim, de acordo com um relatório em Fortuna. Incluía planilhas cheias de nomes, e-mails, dados demográficos e dados de localização, disse ainda o relatório, atribuindo as informações a ex-funcionários. De acordo com a investigação, Tiktok seguiu uma cadeia de comando furtiva e ocultou o contato próximo com a ByteDance a partir de 2022, alegando que havia cortado a maioria dos laços com sua controladora. A TikTok reagiu fortemente ao relatório, chamando-o de “invenções de ex-funcionários descontentes”.

O Fortuna relatório é baseado em entrevistas com 11 ex-funcionários da TikTok entre agosto de 2022 e abril de 2023.

Um dos funcionários disse na entrevista que a distância do TikTok da ByteDance era apenas pelas aparências e que permanecia uma cadeia de comando secreta onde os funcionários dos EUA continuavam subordinando-se aos executivos chineses.

“Eu literalmente trabalhei em um projeto que forneceu dados dos EUA à China. Eles foram completamente cúmplices nisso. Havia americanos que trabalhavam na alta administração que eram completamente cúmplices nisso”, Evan Turner, que trabalhou como cientista de dados sênior desde abril a setembro de 2022, disse Fortuna.

Turner disse que após sua contratação, ele se reportou a um executivo da ByteDance em Pequim, mas foi transferido para um executivo baseado nos EUA logo depois. A mudança ocorreu depois que o TikTok lançou uma iniciativa para manter os dados dos usuários dos EUA nos EUA. Mas a mudança estava apenas no papel e o Sr. Turner afirmou que a equipe de recursos humanos lhe disse que ele continuaria a se reportar ao executivo da ByteDance.

Ele foi encarregado de enviar dados aos funcionários da ByteDance em Pequim a cada 14 dias.

Não está claro se o governo chinês teve acesso aos dados, embora qualquer empresa chinesa, por lei, deva fornecer dados ao governo, se solicitado.

Nnete Matima, que trabalhou no desenvolvimento de negócios na TikTok e na ByteDance nos EUA, vendeu o Lark para clientes corporativos de julho de 2022 a agosto de 2023. É um sistema de mensagens internas semelhante ao Slack que a ByteDance e a TikTok compartilham.

Matima disse que Lark foi monitorado por funcionários da ByteDance baseados na China, incluindo conversas sobre dados de usuários nos EUA.

“Você nunca conseguiria obter respostas diretas que pudessem ser sólidas o suficiente para trazer de volta ao seu cliente, basicamente para que eles soubessem que esta é uma plataforma confiável e que seus dados americanos estão seguros. Eles não são transparentes a ponto de eu ter perder um acordo porque não consegui responder a perguntas básicas de segurança às quais as pessoas têm direito”, disse ela Fortuna.

Matima foi demitida da empresa em agosto de 2023.

No ano passado, o New York Times também relatou sobre o Lark armazenando dados críticos na China.

Reagindo ao Fortuna relatório, a TikTok Policy postou uma declaração forte no X na qual chamou o artigo de “factualmente incorreto”.

A empresa compartilhou detalhes sobre o estabelecimento de uma nova divisão chamada US Data Security (USDS) em 2023 e outros “fatos” sobre como ela é monitorada. “Se esta repórter tivesse feito alguma pesquisa sobre o que realmente ocorre no TikTok, ela saberia que os cenários apresentados não são apenas proibidos pela política, mas também estão sujeitos a controles que impedem o compartilhamento de dados”, disse a resposta.

No entanto, a resposta não nega que o TikTok enviou dados de usuários dos EUA para a ByteDance antes de 2023.

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