O Houston Astros tem lutado para começar 2024, mas a ajuda está a caminho, com o ás Justin Verlander esperado para fazer sua estreia na temporada contra o Washington Nationals na sexta-feira, de acordo com Chandler Rome do The Athletic na plataforma de mídia social X.
Verlander começou a reabilitação com Double-A Corpus-Christi em 13 de abrillançando 78 arremessos e permitindo cinco corridas ganhas em quatro entradas.
“Ele se sente bem, confiante”, disse o técnico do Astros, Joe Espada, sobre Verlander, conforme relatado por Brian McTaggart de MLB. com. “Ele quer contribuir e sabe que precisamos dele no monte. Precisamos de sua presença e, neste momento, ele está exatamente onde precisa estar.”
No início desta temporada, um grande problema para os Astros (6-13) foi começar a lançar. O rodízio da equipe tem o quinto maior ERA (5,13) na Liga Principal de Beisebol, mesmo apesar de Ronel Blanco ter lançado um sem rebatidas em seu primeiro início de ano. Parte do problema foram as lesões de arremessadores como Verlander e o titular do Opening Day, Framber Valdez, com cinco entradas atualmente na lista de feridos.
Dividindo o tempo entre os Astros e o New York Mets no verão passado, Verlander mostrou que ainda é um arremessador inicial confiável, fazendo 27 partidas em 162 1/3 innings.
Ele mostrou um declínio em algumas de suas estatísticas avançadas e no “fadiga nos ombros”, ele sentiu que durante o treinamento de primavera poderia ser um sinal de preocupação. De acordo com Sábio do Beisebol, na última temporada, a taxa de caminhada de Verlander (6,7%) e a porcentagem de atingidos (36,3%) aumentaram, enquanto sua taxa de eliminações (22,2%) caiu em comparação com seu desempenho em 2022.
Apesar de não ter os golpes desagradáveis dos anos anteriores, Verlander mostrou que ainda sabe como sair e dar comprimento ao time. Ele terminou com o nono melhor ERA entre os titulares qualificados em 2023 foi de 3,22 e teve média de pouco mais de seis entradas por largada.
Com os titulares do Astros com média inferior a cinco entradas por jogo até agora neste ano, mesmo um Verlander ligeiramente diminuído deve ser uma adição valiosa não apenas para a rotação inicial, mas também para o bullpen superutilizado.
