O proprietário do TikTok, ByteDance, está enfrentando novas questões sobre sua conformidade com a Lei de Serviços Digitais (DSA) da União Europeia, uma estrutura de governança online e moderação de conteúdo que impõe uma obrigação legal às plataformas maiores para mitigar riscos sistêmicos em áreas como a saúde mental dos jovens.
As últimas preocupações da UE sobre o centro de conformidade DSA da TikTok no lançamento do TikTok Lite. Esta é uma versão do aplicativo de compartilhamento de vídeo lançado recentemente (“teste lançado”, de acordo com o TikTok) na França e na Espanha – permitindo que usuários maiores de 18 anos ganhem pontos por determinadas atividades no aplicativo, como curtir conteúdo ou seguir novos criadores . A TikTok diz que esses pontos podem ser trocados por cartões-presente ou “moedas” que podem ser oferecidas aos criadores.
O recurso de envolvimento vinculado à recompensa parece ter suscitado preocupação na UE sobre o design potencialmente viciante, que poderia ter um impacto negativo na saúde mental dos jovens. A Comissão Europeia supervisiona a conformidade das plataformas com os requisitos de risco do sistema DSA.
Em um Comunicado de imprensa ao anunciar o pedido de informação (RFI), a Comissão disse que pediu ao TikTok mais detalhes sobre a avaliação de risco que deveria ter realizado antes de implantar o novo aplicativo na UE.
“Isto diz respeito ao impacto potencial do novo programa ‘Task and Reward Lite’ na proteção de menores, bem como na saúde mental dos utilizadores, em particular em relação à potencial estimulação de comportamento viciante”, escreveu, acrescentando que também solicita informações sobre as medidas que a TikTok implementou para mitigar esses riscos sistêmicos.
O TikTok teve 24 horas para fornecer a avaliação de risco do TikTok Lite. Tem até 26 de abril para fornecer outras informações solicitadas, após o que a Comissão disse que analisará a sua resposta e avaliará os próximos passos, como abrir ou não uma investigação formal.
Contactado para comentar o RFI da Comissão, um porta-voz da TikTok disse: “Já estivemos em contacto direto com a Comissão em relação a este produto e responderemos ao pedido de informações”.
A ByteDance, proprietária do TikTok, é uma das cerca de duas dúzias de grandes plataformas online que estão sujeitas à camada mais rigorosa de regras de DSA – exigindo que tomem medidas para mitigar os riscos sistêmicos que o uso de suas plataformas pode causar. As penalidades pelo não cumprimento do regulamento podem atingir até 6% do volume de negócios anual global, o que pode levar a multas pesadas para a TikTok por quaisquer falhas de conformidade confirmadas.
O impacto mais amplo da regulamentação pan-UE provavelmente ocorrerá nas escolhas de design de produtos das plataformas, com as autoridades da UE tendo poderes que poderiam potencialmente forçar a reforma de modelos de negócios inteiros se forem considerados como tendo impactos tóxicos.
O TikTok já está sob investigação na UE em relação a uma série de obrigações de DSA, inclusive na área de proteção de menores e gestão de risco de design viciante e conteúdo prejudicial, depois que a Comissão anunciou uma investigação formal em fevereiro. Mas o último RFI sugere que a UE está preocupada com a existência de mais questões preocupantes.
É particularmente interessante ver a Comissão intervindo tão rapidamente após uma tentativa de lançamento do produto – já que o aplicativo TikTok Lite parece estar disponível nos dois mercados apenas por um breve período. A Comissão afirma que foi lançado este mês. (E aqui, por exemplo, está um espanhol Vídeo do youtube sobre o recurso de recompensa que foi postado há pouco menos de uma semana, onde o vlogger diz que o programa para ganhar dinheiro “apenas assistindo a vídeos” acaba de ser disponibilizado e, até agora, apenas em alguns dispositivos Android.)
Não está claro se o TikTok conduziu uma avaliação de risco de DSA para o novo programa de recompensas antes do lançamento do TikTok Lite nos dois mercados da UE. Um porta-voz do TikTok não respondeu quando perguntamos sobre isso. Mas o foco do regulamento no risco sistémico torna essencialmente tal passo obrigatório para características que sejam susceptíveis de atrair os menores.
O TikTok nos informou que exige que os usuários do TikTok Lite verifiquem se têm 18 anos ou mais para acumular pontos através do uso do aplicativo. Questionado sobre a robustez da tecnologia de verificação de idade que está a utilizar, o seu porta-voz disse que os processos envolvidos podem incluir coisas como “enviar uma selfie com um documento de identificação com fotografia (por exemplo, passaporte ou carta de condução), autorizações de cartão de crédito, etc.”.
Outras restrições ao programa de recompensas destacadas pelo TikTok são um limite máximo de recompensas que, segundo ele, é “aproximadamente” equivalente a 1 euro por dia. Ele também disse que há um limite máximo de tempo diário de vídeo para recompensas de 1 hora – então, presumivelmente, você só pode ganhar pontos por uma hora de exibição de vídeo, após a qual você não acumulará mais pontos naquele dia.
A clareza com que esses limites são comunicados aos utilizadores do TikTok Lite pode ser uma área de interesse para as autoridades da UE, à medida que perguntam à plataforma sobre as suas escolhas de design.
Grupos de consumidores na Europa já levantaram preocupações sobre vários aspectos do design da plataforma TikTok, incluindo o uso de moeda virtual para criar incentivos de envolvimento. As reclamações apresentadas em 2021 foram canalizadas através da Rede de Cooperação para a Defesa do Consumidor, com a Comissão envolvida no incentivo ao diálogo entre as duas partes. Então, em junho de 2022, o procedimento culminou com a oferta da TikTok de uma série de compromissos – incluindo a promessa de aumentar a transparência em torno de suas moedas digitais e presentes virtuais.
No entanto, a julgar pela supervisão da Comissão sobre a abordagem do TikTok à conformidade com o DSA, a plataforma poderá ter de ir mais longe para satisfazer os responsáveis pela aplicação do livro de regras da Internet da UE reiniciado, que entrou plenamente em vigor em fevereiro deste ano – mas com elementos de risco sistémico que deverão ser respeitados a partir do final de agosto. 2023.
