O armador do Los Angeles Lakers, D’Angelo Russell (1), reage após fazer uma cesta de 3 pontos no segundo tempo de um jogo do torneio play-in de basquete da NBA contra o New Orleans Pelicans na terça-feira, 16 de abril de 2024, em Nova Orleans. O Lakers venceu por 110-106. (Foto AP/Gerald Herbert)
MANILA, Filipinas — A lenda da NBA, Derek Fisher, deixou claro: se o Los Angeles Lakers derrotasse o Denver Nuggets na primeira rodada dos Playoffs da NBA, D’Angelo Russell deveria aparecer.
O Lakers garantiu sua vaga nos playoffs como o sétimo cabeça-de-chave depois de derrotar o New Orleans Pelicans por 110-106 no torneio play-in da NBA na quarta-feira (horário de Manila) para marcar um confronto final com o atual campeão Nuggets.
“Obviamente, LeBron e AD fazem tudo funcionar, mas D’Angelo é, para mim, o X-Factor que dá ao Lakers a chance de lutar pelo campeonato. Se ele estiver jogando bem, eles serão difíceis de vencer”, disse Fisher durante a Clínica de Treinadores Jr. NBA Filipinas no Tribunal Comunitário da NBA em Mandaluyong na quarta-feira.
“Eu pessoalmente acredito que seu arremesso de três pontos oportuno, sua confiança, sua arrogância, essas são todas as coisas que o Lakers vai precisar contra o Nuggets”, acrescentou.
Depois de estar no centro dos rumores comerciais no início da temporada, Russell foi fundamental na ascensão do Lakers. E o duelo de play-in contra os Pelicanos não foi diferente, com Russell marcando 21 pontos em cinco arremessos de 3 pontos que resultaram em seis assistências.
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No confronto dos playoffs do ano passado entre os dois times, Russell foi o elo que faltava para o Lakers, que acabou sendo derrotado pelo Nuggets nas finais da Conferência Oeste.
Fisher, que ganhou cinco títulos da NBA durante sua primeira passagem pelo Lakers de 1996 a 2004, espera uma batalha na revanche, especialmente com o quão bom time o Lakers tem sido ao terminar a temporada liderado por LeBron James e Anthony Davis.
“Obviamente sou tendencioso, quero que o Lakers tenha sucesso, mas a melhor parte disso é que todos veremos isso. Independentemente do que pensamos, eles começarão a jogar no sábado e espero que seja uma grande série”, disse Fisher. “Suas chances contra o Nuggets? Temos que ver porque não podemos basear no resultado do ano passado, eu sei disso.”
“Acho que, no último mês e meio, além dos dois jogos que AD (Anthony Davis) perdeu, não sei se alguém em termos de recordes foi melhor do que o Lakers.”
O Lakers (47-35) teve um recorde de 24-10 desde fevereiro, incluindo o jogo play-in contra o Pelicans.
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