Em 15 de fevereiro de 1976, David Pearson venceu o 18º Daytona 500 anual em uma finalização maluca que ainda é comentada até hoje. Ele fez isso dirigindo o carro nº 21 dos Wood Brothers.
Em 20 de fevereiro de 2011, Trevor Bayne provocou a maior surpresa da história da NASCAR ao vencer o Daytona 500 em apenas sua segunda partida na Cup Series para os Wood Brothers.
Em 2020, Matt DiBenedetto levou os Wood Brothers e o carro nº 21 aos playoffs da NASCAR Cup Series.
Competindo na NASCAR Cup Series desde 1953, os Wood Brothers acumularam 99 vitórias na Cup Series com lendas como Pearson, Cale Yarborough, Fireball Roberts e Tiny Lund.
Embora a equipe tenha passado por alguns momentos difíceis nas décadas de 2000 e 2010, eles encontraram estabilidade à medida que a década de 2020 se aproximava. Mesmo com a saída de DiBenedetto após 2021, as coisas estavam melhorando para a organização histórica. Uma jovem estrela da Xfinity Series, Harrison Burton, estava sendo convocada para o carro nº 21 em 2022, e a aliança da equipe com a Penske estava mais forte do que nunca.
No entanto, uma reviravolta para o jovem Burton em Daytona de 2022 deixou uma escrita na parede: seriam algumas temporadas longas para os Wood Brothers.
Burton, filho do 21 vezes vencedor da Cup Series, Jeff Burton, foi um candidato ao campeonato na Xfinity Series em 2020, vencendo quatro corridas e chegando às oitavas de final, mas seguiu com um 2021 sem vitórias. no entanto, como Burton estava definido para uma corrida em tempo integral na Cup Series no 21º lugar em 2022. Com a NASCAR apresentando seu carro de última geração naquela temporada, seria um novo começo para todas as partes envolvidas.
Parece que a virada de Burton na Daytona 500 de 2022 foi um alerta sobre o que está por vir.
Em 81 NASCAR Cup Series começa a dirigir o famoso carro nº 21 dos Wood Brothers, Burton compilou um total de quatro primeiros 10 e apenas dois primeiros cinco. Ele é liderado apenas 67 voltas nessas 82 largadas, com o melhor resultado da carreira em terceiro lugar no Indianápolis Road Course no verão de 2022.
Em 2022, terminou em 27º em pontos. Não é ótimo, mas não é horrível para um novato. Muitos pensaram que Burton seria um candidato marginal aos playoffs em 2023, com um ano de experiência na Cup Series.
Em vez disso, ele fez com que os Wood Brothers voltassem ao final dos anos 2000, onde a equipe era uma reflexão tardia e só tinha tempo de TV quando encurralada contra a parede. Burton terminou em 31º em pontos em 2023, com uma média de finalização quase duas posições abaixo do ano anterior.
Em 2024, com as expectativas mais baixas de sua carreira, Burton conseguiu de alguma forma subvertê-las. O piloto de 23 anos está atualmente em 34º lugar em pontos após as primeiras nove corridas da temporada, apenas sete pontos acima do estreante Zane Smith. Burton é o penúltimo em pontos entre os pilotos em tempo integral da Cup Series, com média de apenas 9,4 pontos por evento.
Para referência, 60 pontos é o máximo que você pode marcar em uma determinada corrida, com 20 pontos disponíveis no final das etapas. Nove pontos por semana significam que você termina consistentemente fora dos 25 primeiros, e com uma média de 29,3 até agora em 2024, Burton está claramente fazendo isso.
Se o assento de Burton no carro número 21 ainda não estiver escaldante, deveria estar. Os Wood Brothers quase caíram na obsolescência antes. Eles não podem arriscar fazer isso novamente.
