Um dos momentos mais memoráveis de Kamala Harris durante o ciclo eleitoral presidencial de 2020 foi quando, durante um debate primário democrata, ela criticou duramente Joe Biden por trabalhando com segregacionistas no Senado em sua oposição compartilhada ao ônibus.
Ela personalizou suas críticas, dizendo: “Havia uma garotinha na Califórnia que fazia parte da segunda turma para integrar suas escolas públicas e ela ia de ônibus para a escola todos os dias. E aquela garotinha era eu.
O poder do ataque não era apenas o argumento defendido, mas também o facto de ela – uma pessoa afetada de um grupo afetado – o estar a defender. Embora alguns dos defensores de Biden tenham visto o seu comentário como um ataque gratuito, houve autenticidade na forma como ela enfrentou a questão.
O golpe verbal também se alinhou com o zeitgeist nacional numa altura em que os apelos à justiça racial e ao movimento Black Lives Matter estavam em ascensão.
Ela se destacou nas pesquisas e as doações chegaram. No final das contas, sua candidatura não pegou fogo, mas no verão seguinte, Biden, o eventual candidato, fez uma oferta histórica a Harris para se juntar à sua chapa, levando-a a se tornar a primeira mulher, primeira negra e primeira ásio-americana a ser vice-presidente.
Avançando para agora, quando a vice-presidente Harris cumpriu quase um mandato completo ao lado do presidente Biden, e ela está avançando para outro momento em que as estrelas políticas estão alinhadas para ela como a mensageira perfeita sobre um assunto que prendeu a atenção dos americanos e é central na campanha presidencial de 2024: direitos reprodutivos.
Desta vez, o seu alvo é Donald Trump. E estar em posição de partir para a ofensiva é uma espécie de reversão da sorte para uma vice-presidente que sofreu ataques fulminantes – muitas vezes injustos – e que lutou para se definir no papel.
Em outubro, Elaina Plott Calabro do The Atlantic perfilado Harris sob o título “O problema de Kamala Harris”, escrevendo que “a reputação de Harris nunca se recuperou totalmente” de alguns erros cometidos durante seu mandato. O artigo inclui uma citação particularmente contundente do antigo conselheiro da administração Obama, David Axelrod, sobre uma aparente aversão ao risco nascida da insegurança: “Parecia que ela não sabia onde plantar os pés. Que ela não estava de castigo, que ela não sabia exatamente quem ela era.”
As críticas a Harris têm sido implacáveis, variando de desafios legítimos a suas declarações políticas e comentários ridículos sobre a risada dela. Muito disso parece estar tingido de preconceito de gênero.
Tudo isso levou Harris a ter dificuldades nas pesquisas. Seu índice de aprovação, assim como o de Biden, permaneceu abaixo de 50% durante a maior parte de seu mandato.
E ela continua a ser uma fonte de preocupação, uma vulnerabilidade percebida para a reeleição de Biden. Em março, a colunista do Washington Post Kathleen Parker escreveu que Harris deveria desistir pelo bem do país, comparando-a absurdamente a Sarah Palin em 2008.
Repetidas vezes em sua candidatura fracassada à indicação republicana deste ano, Nikki Haley apontou a possibilidade de uma futura presidência de Harris como uma tática assustadora, ditado em entrevista em agosto no “Good Morning America”: “Não há como Joe Biden terminar seu mandato. Acho que Kamala Harris será a próxima presidente, e isso deve causar arrepios na espinha de todos os americanos.”
Mas a anulação do caso Roe v. Wade pelo Supremo Tribunal e a vontade dos republicanos de promulgar políticas cada vez mais regressivas para restringir os direitos reprodutivos em estados de todo o país tornaram a voz de Harris uma voz essencial na campanha.
Em dezembro, Harris anunciou seu Luta pelas liberdades reprodutivas percorrer.
Em março, ela se tornou o que se acredita ser a primeira vice-presidente a fazer uma visita oficial a uma clínica de aborto (nenhum presidente o fez), quando visitou uma clínica da Planned Parenthood em St. Paul, Minnesota.
Não importa o quão sensíveis e informados os homens tentem ser sobre a questão dos direitos reprodutivos, ainda há coisas com as quais não conseguimos nos conectar totalmente. Harris transcende essa barreira não apenas porque é mulher, mas também por causa de sua experiência como promotora.
Em fevereiro discurso em Savannah, Geórgia, ela disse que decidiu se especializar em processar crimes de violência contra mulheres e crianças porque no ensino médio descobriu que uma de suas melhores amigas estava sendo molestada por seu padrasto. Harris contou essa história como uma forma de enfatizar a natureza repressiva do aborto leis que não têm exceções para estupro ou incesto.
Ela disse à multidão: “A ideia de que alguém que sobrevive a um crime de violência, a uma violação do seu corpo, seria então informado de que não tem autoridade para decidir o que acontecerá ao seu corpo a seguir, isso é imoral”.
Harris poderá nunca ser devidamente reconhecida pelas suas contribuições para a administração numa vasta gama de questões, mas no final das contas essa pode não ser a sua vocação.
De acordo com seu gabinete, desde que Roe foi deposto, a vice-presidente realizou “mais de 80 reuniões em 20 estados”. Ser uma voz de confiança a favor dos direitos reprodutivos e contra os republicanos determinados a restringi-los ou eliminá-los pode ser a maior contribuição que ela pode dar à tentativa de reeleição de Biden e à manutenção da estabilidade nacional.
Com esse problema, ela atingiu seu ritmo. Com isso, a conversa sobre ela como um risco foi abafada, para alguns, pela clara compreensão do que ela traz para a campanha. Com isso, Harris tem uma missão e ela está nela.
