O New Orleans Pelicans tem outra chance de chegar aos playoffs da NBA, apesar de ter perdido para o Los Angeles Lakers em seu torneio play-in na noite de terça-feira.
Se os Pelicanos quiserem derrotar o Sacramento Kings em seu jogo de vida ou morte na sexta-feira, eles terão que fazê-lo sem o duas vezes atacante All-Star Zion Williamson.
Conforme observado por Andrew Lopez da ESPN, New Orleans se saiu bem contra o Sacramento na temporada regular e no torneio da temporada, mesmo durante a única partida sem a ex-estrela do Duke.
Adrian Wojnarowski, da ESPN, observou que os 70 jogos de Williamson durante a temporada regular de 2023-24 foram o melhor de sua carreira, e os Pelicanos jogaram decentemente em sua ausência, indo 7-5.
Mesmo que o New Orleans supere os Kings, eles provavelmente ficarão sem o jogador de 23 anos durante a maior parte da série do primeiro turno contra o Oklahoma City Thunder.
Na terça-feira, Williamson sofreu uma distensão no tendão faltando 3:13 para o final da derrota de seu time por 110-106 para o Lakers. A lesão ocorreu imediatamente quando Williamson perdeu seu 17º field goal da inclinação para empurrá-lo para 40 pontos e amarrar o placar em 95 cada.
O canhoto somou 11 rebotes e cinco assistências no primeiro jogo fora da temporada regular de sua carreira, mas sua ausência foi sentida em grande escala. Foi também seu primeiro desempenho de 40 pontos e 10 rebotes.
O grande homem ficou de fora dos dois jogos play-in dos Pelicans em 2022 devido a uma lesão, além do jogo da primeira rodada contra o Phoenix Suns. Williamson perdeu a derrota do grupo no torneio play-in contra o Thunder em abril passado devido a uma lesão.
Seu esforço contra o Los Angeles foi uma extensão do que ele fez durante a maior parte da campanha. Williamson liderou o time em pontos (22,9) por jogo e foi o segundo em rebotes (5,8) e assistências por disputa (5,0, o melhor da carreira), bem como porcentagem de arremessos (0,570).
