Como se 2024 não pudesse ser deslumbrante o suficiente para os observadores do céu – com o eclipse solar totalo retorno do ‘cometa do diabo’, e uma chance de shows impressionantes das luzes do norte – os astrônomos acreditam que temos um chance única na vida de ver uma ‘nova’ estrela.
NASA relatado no início deste ano que um sistema estelar, a cerca de 3.000 anos-luz de distância de nós, entrará em erupção, fazendo parecer que uma “nova” estrela se formou perto da constelação de Hércules.
Tecnicamente, a estrela – T Coronae Borealis, ou T CrB – não é recém-formada. Na verdade, a última vez que ficou brilhante o suficiente para ser visto a olho nu foi em 1946. Aproximadamente a cada 79 anos, o T CrB experimenta um evento explosivo, Bill Cooke, chefe do Escritório de Ambientes Meteoróides da NASA no Marshall Space Flight Center em Huntsville , Alabama, disse à Nexstar por e-mail.
O que é T CrB?
T CrB, também conhecida como Blaze Star, “é uma das 10 novas recorrentes na galáxia”, acrescentou.
“Novas (o plural de nova) são sistemas estelares binários que consistem em uma estrela normal ou gigante vermelha e uma anã branca do tamanho da Terra”, explicou Cooke. “A estrela maior está a despejar material na superfície da sua companheira anã branca; à medida que o material se acumula, a temperatura continua subindo até que uma fuga termonuclear seja iniciada.”
Rastrear uma estrela tão longe (lembre-se, ela está a cerca de 3.000 anos-luz no espaço) pode ser difícil, mas os astrônomos têm uma ideia geral de quando o T CrB “se transformará em nova”.
Quando veremos esta “nova estrela”?
De acordo com Cooke, pouco mais de um ano antes da explosão do T CrB em 1946, a estrela ficou mais escura. Então rapidamente ficou mais brilhante. Os astrônomos notaram que o T CrB começou a diminuir em março de 2023, fazendo com que muitos previssem que a estrela explodiria em algum momento entre agora e setembro.
“Mas a incerteza sobre quando isso acontecerá é de vários meses ou mesmo um ano ou mais – não podemos fazer melhor do que isso com o que sabemos agora”, disse Cooke.
Onde aparecerá e como será?
Quando atingir o status de nova, T CrB parecerá uma “nova estrela” para nós na Terra (a nova vem do Latim para “nova estrela”), brilhando na constelação de Corona Boreal, ou “A Coroa do Norte”.
Você encontrará a Corona Borealis entre as constelações de Hércules e Boötes, localizadas ao norte. Mais especificamente, de acordo com o guia abaixo da NASA, estará aproximadamente alinhado com Vega e Arcturus.
Cooke disse que o T CrB será tão brilhante quanto a Estrela do Norte, o que significa que será visível a olho nu – mas apenas por cerca de uma semana. Com exceção daqueles na Antártida, todos deveriam poder vislumbrar a nova.
A última vez que os observadores do céu tiveram a oportunidade de ver uma nova como esta foi há quase 50 anos, quando Nova Cygni brilhou em 1975. Por enquanto, o T CrB ainda não atingiu o seu pico, embora a NASA tenha telescópios terrestres mantendo um de olho nisso.
Quando você finalmente conseguir ver, lembre-se – como NPR observa, a explosão que estamos vendo realmente aconteceu há 3.000 anos.
