Esperança é uma coisa estranha de se sentir depois de um assassinato, especialmente um tão violento e repentino como o de Lyra McKee.
A jornalista de 29 anos, que escreveu sobre as consequências de The Troubles, passou seus últimos momentos entre coquetéis molotov, carros incendiados e veículos blindados da polícia enquanto cobria um motim na propriedade Creggan em Derry em 18 de abril de 2019.
Quatro tiros foram disparados e ela caiu no chão, morta com uma bala na cabeça pelas mãos do dissidente republicano Novo IRA.
Uma paz de apenas 20 anos parecia destinada a desmoronar-se nas próprias propriedades da classe trabalhadora onde os problemas começaram 50 anos antes.
O assassinato de Lyra ocorreu após meses de atividades do Novo IRA envolvendo um carro-bomba fora de um tribunal e uma campanha de cartas-bomba visando o Aeroporto de Heathrow, a estação de Waterloo e a Universidade de Glasgow.
Mas para muitos na Irlanda do Norte, onde quase metade dos adultos conhece alguém ferido ou morto nas Perturbações, um regresso à guerra estava fora de questão.
Até Arlene Foster e Mary Lou McDonald sentaram-se lado a lado no funeral de Lyra enquanto os seus partidos unionistas e republicanos continuavam a recusar-se há mais de dois anos a governar juntos.
Lira último artigo era sobre os “bebés do cessar-fogo”, a sua geração nascida na década de 1990 e que prometia os despojos da paz – segurança e prosperidade.
“Seus filhos, disseram aos nossos pais, estarão seguros agora”, escreveu ela.
“Os dias em que os jovens desapareciam e morriam já teriam acabado. No entanto, isso acabou sendo uma mentira.
Um legado de violência na Irlanda do Norte
Em muitos aspectos, os problemas começaram em 1969 devido à desigualdade económica e social numa região talhada para ter uma maioria protestante intrínseca.
Os católicos sentiram-se excluídos do poder, presos em habitações de má qualidade e em empregos com salários mais baixos.
Quando tentaram protestar pelos direitos civis em Bogside, em Derry, em 1972, os soldados britânicos mataram 13 civis desarmados no que ficou conhecido como Domingo Sangrento.
Em seu último artigo, Lyra escreveu: “Quando você era uma criança da classe trabalhadora, sem dinheiro e sem perspectivas, e temia pessoas mais violentas do que você, nada fazia você se sentir tão poderoso quanto uma arma em seu punho”.
Os problemas terminaram com a oferta aos católicos de um assento igual no governo, um caminho político para alcançar a unidade irlandesa e a promessa de uma melhor posição económica.
Doug Beattie, líder do Partido Unionista do Ulster que negociou o tratado de paz de 1998, disse Metro.co.uk: ‘Você pode ir a alguns subúrbios arborizados e ver pessoas que se saíram extremamente bem nisso.
‘Você pode ir a algumas áreas da classe trabalhadora realmente endurecida e verá pessoas que também se saíram muito bem.
‘Mas há uma subclasse que tem sido ignorada.’
Esta subclasse é encontrada em lugares como Creggan, uma das áreas mais carentes da Irlanda do Norte.
É tão esmagadoramente católico irlandês que os partidos sindicalistas nem sequer apresentam candidatos nas eleições locais aqui.
Pichações pró-IRA com os dizeres “informantes serão baleados” e “a polícia vai esquecer de você, nós não” marcaram as paredes mesmo meses após o assassinato de Lyra.
Um de seus vereadores foi investigado inúmeras vezes por possível envolvimento em atividades terroristas e criminosas.
Jon Tonge, professor de política da Universidade de Liverpool e um especialista na Irlanda do Norte, afirmaram: “Ainda há áreas graves que sentem que não viram os despojos económicos da paz. Existem bolsões de apoio.
E nesses bolsões há “fundamentalistas radicais que não são dados a concessões, que tentam recrutar jovens” como os descritos por Lyra, como o adolescente que a polícia acredita ter atirado nela.
Uma sociedade dividida e um governo quebrado
Quando Lyra morreu, as atenções voltaram-se para a persistente desigualdade, a pobreza e a falta de oportunidades que levaram milhares de jovens a emigrar e a tornar outros propensos à exploração por grupos extremistas.
Nos dias seguintes, o Prof. Tonge escreveu sobre “as esperanças de progresso reavivadas pelas circunstâncias trágicas da morte de Lyra McKee”.
Havia um governo que precisava de ser restaurado, pontes que precisavam de ser construídas e problemas que precisavam de soluções na saúde, na educação, na habitação e na situação iminente. Brexit.
O assassinato de Lyra demonstrou “a futilidade da violência política”, disse o professor Tonge, por isso talvez os políticos pudessem prosseguir com “a questão do compromisso”.
‘Sinceramente, pensei que fosse um catalisador onde as pessoas diriam: “é isso, pare, isso não precisa mais continuar”’, disse Beattie.
‘Mas continuámos com os boicotes, com o fracasso do governo, com essas lacunas na sociedade preenchidas por homens e mulheres violentos.’
Esse sentimento é particularmente forte entre os “bebés do cessar-fogo” e as gerações mais jovens.
Róisín*, nome fictício, é uma jovem de 30 anos que foi criada como católica em Ballymena, perto de Belfast.
Ela disse: ‘Você realmente não tem esperança por muito tempo quando você é da Irlanda do Norte, porque sempre há alguma coisa.
‘Uma vitória nunca parece uma vitória. Você está sempre esperando pela coisa ruim que vem depois.
Em muitos aspectos, a vida dela é melhor que a dos pais ou dos avós.
Ela não passou por postos de controle controlados por soldados britânicos armados a caminho da escola.
A casa dela nunca foi bombardeada ou a porta arrombada.
O assassino de Lyra McKee foi pego?
Embora dois homens – Peter Gearóid Cavanagh, 35, de Elmwood Terrace, e Jordan Devine, 21, de Synge Court, ambos Derry – devam ser julgados pelo assassinato de Lyra, nenhum deles é acusado de disparar o tiro fatal.
Ambos negam as acusações.
Seis outros homens foram acusados de cometer crimes contra a ordem pública no local de sua morte, na noite em que ela foi morta.
Eles são:
- Patrick Gallagher, 29, de Pinetrees
- Joe Campbell, 21, de Goshaden Cottages
- Kieran McCool, 53, dos Jardins Ballymagowan
- Jude McCrory, 24, do Parque Magowan
- Joseph Barr, 33, de Cecilia’s Walk
- William Patrick Elliott, 56, dos Jardins Ballymagowan
“As pessoas levam uma vida sem terem de se preocupar com a violência” quer por parte dos republicanos irlandeses quer dos legalistas britânicos, como afirmou o professor Tonge.
Róisín pode ter crescido sem o pai protestante até à adolescência porque a família dele não suportava a ideia de uma criança “meio jaffa”.
Mas ela tem tios, primos e amigos protestantes que vão aos desfiles e fogueiras do dia 12 de julho, comemorados por sindicalistas.
Ela até os acompanhou porque, para as gerações mais jovens, pode ser mais facilmente ‘uma oportunidade de beber’ do que um ponto de diferença existencial.
Apesar disso, a Irlanda do Norte continua a ser um lugar profundamente dividido, onde 90% das escolas são segregadas segundo linhas religiosas.
O professor Tonge disse: “Protestantes e católicos vivem vidas separadas, frequentam escolas separadas, frequentam universidades diferentes, os níveis de casamentos mistos permanecem baixos, a segregação habitacional nas áreas da classe trabalhadora permanece aguda”.
Róisín lembra-se de frequentar discotecas separadas para menores, porque embora não pratique nem vá à missa, na Irlanda do Norte ela é “considerada católica, aconteça o que acontecer”.
Ela disse: ‘Isso é apenas algo deixado para trás no estrondo do cessar-fogo. Existe apenas esse ponto fraco, essa coisa tácita que está sempre lá.
‘Seja você católico ou protestante, você mantém isso e está sempre apreensivo se posso existir com segurança neste lugar.’
Existe um futuro melhor?
Há sinais de que a sociedade está indo além disso.
Beattie sempre se identificou como britânico e irlandês e se sente confiante de que existe como tal no Reino Unido, assim como alguém que é escocês ou galês também pode ser britânico.
O Sinn Féin tenta cada vez mais projectar uma imagem de uma futura Irlanda unida, onde as pessoas possam ser protestantes e britânicas e ainda assim sentir-se em casa.
Isso foi facilitado pelo dramático colapso da Igreja Católica e pela sua influência numa República cada vez mais progressista nos últimos 20 anos.
A sul da fronteira, a conversa passou de uma questão de “se” a unificação irá acontecer, para como e quando poderá ser alcançada.
Como disse Róisín: ‘Não quero uma Irlanda unida e que todos os que são sindicalistas ou protestantes de repente se sintam como nós.’
É tudo uma mudança drástica desde as vésperas da paz, quando a unidade parecia impossível, de acordo com o Prof. Tonge.
Mas a oportunidade oferecida pela paz para criar uma sociedade onde as pessoas possam coexistir e prosperar foi “absolutamente desperdiçada”, disse Beattie.
Ele atribui a culpa ao Partido Unionista Democrático (DUP), que alienou as alas mais liberais do sindicalismo com a sua firme oposição aos direitos LGBT+, à língua irlandesa e ao aborto, e ao seu apoio a um Brexit duro.
Durante anos, a região passou por ciclos de colapso de instituições porque os partidos dominantes, o DUP e o Sinn Féin, caíram numa reconstituição política de divisões de décadas.
No processo, deixam a Irlanda do Norte sem governo, sem liderança e sem mudanças.
E os perdedores são os jovens que ainda aguardam os despojos da paz.
Róisín disse: ‘Você quer que o mundo compartilhe esse amor que você tem pelo seu país.
‘Você pode ver o potencial, você pode ver o que ele pode ser, o que ele pode contribuir, e esse potencial está no chão, nos escombros, com o resto das consequências dos Problemas.
‘É apenas mais um tijolo que ainda não foi recolhido.’
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