Com a notícia do falecimento do ex-executivo da NFL Bill Tobin aos 83 anos na sexta-feira, muitos imediatamente pensaram em sua memorável troca com o guru do draft Mel Kiper Jr. em 1994. Enquanto o analista de longa data da ESPN estava recebendo o discurso épico – que é muitas vezes repetido todos os anos nessa época – ele aproveitou a ocasião sombria para homenagear o homem.
Tobin passou quase toda a sua vida envolvido de alguma forma com futebol. Após uma carreira universitária como running back no Missouri, ele foi selecionado na 14ª rodada do Draft da NFL de 1963 pelo San Francisco 49ers, passando a jogar uma temporada com o Houston Oilers e dois anos com o Edmonton Eskimos do CFL.
Após sua carreira de jogador, Tobin ingressou na hierarquia executiva, tornando-se gerente geral do Chicago Bears (1987-92) e do Indianapolis Colts (1994-96). Em seu primeiro draft com os Colts, Tobin atacou Kiper Jr., que discordou de sua decisão de deixar de selecionar o quarterback Trent Dilfer com uma das duas escolhas do primeiro turno.
Tobin perguntou retoricamente, ao vivo na televisão: “Quem diabos é Mel Kiper, afinal?” depois de selecionar o futuro running back do Hall da Fama Marshall Faulk e o linebacker Trev Alberts (que acabou sendo um fracasso).
Os dois homens trilharam caminhos de sucesso no esporte, ainda que em aspectos diferentes. Eles também contribuíram para um momento que agora está para sempre cimentado na tradição do NFL Draft, que os fãs de futebol podem contar ano após ano durante a cobertura de um dos eventos mais populares de todos os esportes.
