A Comissão Federal de Comércio disse na terça-feira que os empregadores não poderiam mais, na maioria dos casos, parar seus funcionários de ir trabalhar para empresas rivais.
A ação abrangente poderia ajudar a criar empregos, aumentar os salários e aumentar a concorrência entre as empresas, disse a agência. Mas é quase certo que a acção será contestada em tribunal por empresas que afirmam que precisam de proteger segredos comerciais e informações confidenciais.
A mudança proíbe contratos conhecidos como não concorrentes, que impedem os trabalhadores de partir para um concorrente por um determinado período de tempo, na maioria das circunstâncias. Os não concorrentes abrangem cerca de 30 milhões de trabalhadores norte-americanos, disse a comissão de comércio, numa variedade de empregos que incluem produtores de notícias televisivas, cabeleireiros, executivos de empresas e engenheiros informáticos.
A comissão disse que a proposta aumentaria os salários, forçando as empresas a competir mais por talentos. Foi aprovado por 3 votos a 2. Os comissários Melissa Holyoak e Andrew N. Ferguson, ambos republicanos, votaram contra a medida.
“A regra final da FTC para proibir os não concorrentes garantirá que os americanos tenham a liberdade de procurar um novo emprego, iniciar um novo negócio ou trazer uma nova ideia ao mercado”, disse a presidente da comissão, Lina M. Khan, num comunicado. Ela estimou que a decisão levaria à criação de 8.500 start-ups criadas num ano e até 488 mil milhões de dólares em aumentos salariais para os trabalhadores durante a próxima década.
A Câmara de Comércio dos EUA prometeu processar a FTC para bloquear a proposta, chamando-a de “uma tomada de poder ilegal” em uma afirmação logo após a votação. A câmara, bem como os dois comissários dissidentes, argumentaram que a FTC não tem autoridade para resolver esta questão e que deveria ser deixada para os estados.
Os empregadores argumentam que os contratos de não concorrência proporcionam um incentivo para investir nos empregados – porque garantem que o trabalhador não sairá para se juntar a um concorrente.
A norma se tornaria lei 120 dias após sua publicação no Diário Federal, o que provavelmente acontecerá dentro de alguns dias. Mas desafios legais poderão atrasar ou bloquear a mudança.
Os contratos de não concorrência que afectam os executivos seniores podem permanecer em vigor, disse a comissão, mas os empregadores estão proibidos de tentar impor novas regras de não concorrência a qualquer funcionário, incluindo executivos.
A nova regra define executivos como funcionários “em cargos de formulação de políticas” que ganham pelo menos US$ 151.164 anualmente. Ela ordena que os empregadores notifiquem os funcionários não executivos vinculados por uma não concorrência existente de que ela não será mais exequível.
Alguns estados, incluindo Califórnia e Oregon, passaram a restringir por conta própria os não concorrentes.
Em dezembro, a governadora Kathy Hochul, de Nova York, vetou um projeto de lei que teria proibido os não concorrentes no estado. Ela disse que o projeto deveria ter sido mais restrito e se aplicar apenas a trabalhadores com baixos salários. Wall Street se opôs veementemente à legislação, que foi aprovada pela maioria democrata do Legislativo estadual.
Estudos demonstraram que os não concorrentes suprimem os salários porque mudar de emprego é a forma mais eficiente de os trabalhadores aumentarem o seu rendimento.
“Isto seria um choque imediato que permitiria que milhões de trabalhadores fossem livres para conseguir um emprego melhor na sua indústria”, disse Evan Starr, professor de economia na Universidade de Maryland. “Eu esperaria que o mercado de trabalho aumentasse quase da noite para o dia.”
Stefanie Camfield, conselheira geral assistente da Engage PEO, uma empresa de consultoria de recursos humanos, disse que seus clientes perguntaram mais sobre os não concorrentes antes da decisão da agência. Embora alguns deles utilizem a não concorrência para impedir que os trabalhadores saiam para empresas rivais, disse ela, outros lutam para contratar trabalhadores vinculados ao mesmo tipo de acordos.
“Também vemos o outro lado da moeda”, disse Camfield.
Sob a liderança de Khan, a FTC adotou uma postura mais agressiva em relação à regulamentação corporativa da América. Tentou expandir o seu papel na definição proativa de regras para as empresas, além do seu trabalho processando empresas por violações legais. Propôs novos regulamentos para reger a privacidade online e das crianças e proibir taxas ocultas associadas às compras dos consumidores.
David McCabe relatórios contribuídos.
