Protestos pró-Palestina se espalham para mais faculdades dos EUA

Washington:

Manifestações pró-Palestina cada vez mais conflituosas de estudantes que protestavam contra a contagem de mortes no conflito Israel-Hamas eclodiram nos campi universitários dos EUA na quarta-feira, desencadeando confrontos tensos com a polícia no Texas e na Califórnia.

Na Universidade de Columbia, em Nova Iorque – o epicentro dos crescentes protestos – o presidente republicano da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, disse que se as manifestações não fossem contidas rapidamente, seria “um momento apropriado para a Guarda Nacional”.

Foi uma ameaça provocativa num campus dos EUA. Os estudantes de Columbia já evocaram o espectro das manifestações de 1970 na Universidade Estatal de Kent, no Ohio, onde a Guarda Nacional disparou contra uma multidão que protestava contra a guerra do Vietname, matando quatro estudantes desarmados e ferindo nove.

E a polícia já enfrentou estudantes desde que os protestos começaram em Columbia, na semana passada, com centenas de detenções nos últimos dias.

Johnson falou à mídia em frente ao gramado onde os estudantes de Columbia montaram seu acampamento de protesto pela primeira vez na semana passada.

Ele disse que pretendia exigir que o presidente dos EUA, Joe Biden, “tome medidas” e alertou que as manifestações “colocam um alvo nas costas dos estudantes judeus nos Estados Unidos”.

“Aproveite sua liberdade de expressão”, disse ele, vaiando os estudantes.

Anteriormente, a porta-voz de Biden, Karine Jean-Pierre, disse que ele apoiava a liberdade de expressão nos campi dos EUA.

“O presidente acredita que a liberdade de expressão, o debate e a não discriminação nos campi universitários são importantes”, disse ela aos jornalistas.

Israel, aliado dos EUA, lançou a guerra em Gaza após um ataque sem precedentes do Hamas em 7 de outubro, que resultou na morte de cerca de 1.170 pessoas, de acordo com uma contagem da AFP de números oficiais israelenses.

Os estudantes manifestantes dizem que expressam solidariedade com os palestinianos em Gaza, onde o número de mortes ultrapassou os 34.200 até agora, segundo o Ministério da Saúde dirigido pelo Hamas, e apelam à Colômbia e a outras universidades para que desinvestam em empresas com ligações a Israel.

Os manifestantes – incluindo vários estudantes judeus – dizem que repudiaram casos de anti-semitismo.

Mas os apoiantes pró-Israel, e outros preocupados com a segurança dos campus, apontaram para incidentes anti-semitas e argumentaram que os campus estão a encorajar a intimidação e o discurso de ódio.

O ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, também opinou nas redes sociais, dizendo que os protestos “não são apenas anti-semitas, mas também incitam ao terrorismo”.

– ‘Abaixo a ocupação’ –

A visita de Johnson a Columbia ocorreu no momento em que o Texas enviou a polícia com equipamento anti-motim e montou tropas estaduais no campus da Universidade do Texas, em Austin, depois que centenas de manifestantes realizaram uma greve violenta, gritando “abaixo a ocupação”.

O Texas Tribune disse que pelo menos 17 pessoas foram detidas.

A polícia também foi chamada depois de pelo menos 100 estudantes iniciarem o que chamaram de ocupação no campus da Universidade do Sul da Califórnia, em Los Angeles, com a mídia noticiando que a manifestação foi em sua maioria pacífica.

Os estudantes também lançaram protestos em várias outras escolas, incluindo Yale, MIT, UC Berkeley, Universidade de Michigan e Brown.

Imagens nas redes sociais mostraram um acampamento tomando forma na Universidade de Harvard, perto de Boston.

As aulas foram transferidas online e outras atividades no campus foram canceladas na Universidade Politécnica do Estado da Califórnia, em Humboldt, depois que os manifestantes se barricaram em um prédio do campus.

Mais de 130 pessoas foram presas em um protesto pró-palestino na Universidade de Nova York na noite de segunda-feira.

E a polícia da Universidade de Minnesota prendeu nove pessoas num acampamento pró-Palestina.

A NBC informou que o FBI está em coordenação com as universidades sobre ameaças antissemitas e possível violência em conexão com a onda de protestos em curso.

– Prazo da Columbia prorrogado –

Antes da visita de Johnson a Columbia, havia uma trégua desconfortável entre estudantes e autoridades, depois de expirado o prazo para dispersar à força o acampamento de protesto.

As tensões na escola atingiram o auge na semana passada, quando mais de 100 pessoas foram presas depois que o reitor da universidade, Minouche Shafik, chamou a polícia.

Autoridades da universidade estabeleceram o prazo até meia-noite de terça-feira para resolver os distúrbios, mas à medida que mais pessoas se juntaram ao protesto durante a noite, a escola estendeu o prazo para 48 horas na manhã de quarta-feira, disseram estudantes nas redes sociais.

Eles concordaram com as negociações em andamento depois que a escola prometeu não chamar a polícia ou a Guarda Nacional, disseram os organizadores do Apartheid Divest da Universidade de Columbia, chamando a concessão de uma “vitória importante”.

“Tememos que a Columbia esteja arriscando um segundo massacre no estado de Jackson ou no estado de Kent”, disse o grupo na postagem na mídia social.

Onze dias após o tiroteio no estado de Kent, o estado de Jackson, no Mississippi, também viu a polícia confrontar estudantes manifestantes em 1970 e abrir fogo, matando dois e ferindo 12.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)