LAKE FOREST, Illinois – Se alguma vez existiu um número mágico para o Chicago Bears, é 85.

Porque quando você diz “85” em Chicago, você pensa em Ditka e Payton, McMahon e Mongo, Hampton e Dent, “The Super Bowl Shuffle”, uma temporada de 15-1 e uma profanação do New England Patriots em Nova Orleans. Você pensa em um breve período de prosperidade e em uma equipe que viverá para sempre na cultura pop e em nossa memória coletiva.

Menciono isso porque George “Papa Bear” Halas escolheu Sid Luckman como a segunda escolha no draft de 1939. E os Bears estão procurando o próximo Luckman desde que ele se aposentou.

E assim, 85 anos depois, os Bears, com a filha de Halas, Virginia McCaskey, ainda como chefe titular do time, podem tê-lo encontrado em Caleb Williams, a quem escolheram como a escolha número 1 do Draft de 2024 da NFL.

O 85 tem que significar alguma coisa, certo? Arranje-me um numerologista.

Já sabíamos que essa escolha estava chegando há semanas, até meses. Não houve choque como quando os Bears trocaram uma escolha por Mitch Trubisky ou nove por Justin Fields. Williams sabia que isso estava acontecendo. Ele estava pronto e está pronto. Acho que posso falar por Chicago e dizer que estamos todos prontos para parar de falar sobre isso.

“Eu não sabia como reagiria naquele momento”, disse Williams na noite de quinta-feira. “Eu estava tentando pensar nisso durante todo o processo, mas nada é melhor do que estar no momento, realmente recebendo aquela ligação. Eu não me senti nervoso. Eu não senti nada disso. Eu estava ansioso e pronto para ir.”

Os Bears não escolhiam o primeiro lugar desde 1947, quando contrataram um zagueiro do Oklahoma A&M chamado Bob Fenimore. Ele durou apenas uma temporada. No ano passado, eles trocaram o primeiro lugar pelo DJ Moore e por uma série de escolhas, incluindo a primeira rodada de Carolina. Os Pantehrs foram tão ruins que os Bears tiveram outra chance no topo.

De Luckman para Luck, cara.

Talvez, apenas talvez, Williams seja aquele que pode fazer os Bears esquecerem a longa lista de zagueiros fracassados ​​que vieram e se foram. Talvez Williams possa ser quem fará dos Bears vencedores consistentes, uma seleção nacional, pela primeira vez desde a era Ditka. Talvez Williams seja quem consiga tirar Luckman dos gráficos de TV destinados a zombar das décadas de irrelevância ofensiva dos Bears.

“Eu costumo ver isso e geralmente recebo mensagens de muitas pessoas, ‘Eles estão falando sobre o seu pai de novo’”, disse-me o filho octogenário de Sid, Bob Luckman, anos atrás.

Foi Sid Luckman quem revolucionou o quarterback da NFL com a ajuda de Halas, um treinador chamado Clark Shaughnessy e a moderna formação T. Liderados por Luckman, os Bears venceram quatro campeonatos da NFL na década de 1940 e ainda cantam sobre aqueles dias na canção de luta em equipe, “Bear Down”.

“Nunca esqueceremos a maneira como você emocionou a nação com sua formação T.”

Rastreador do Draft 2024 da NFL: Blog ao vivo, notas e análises escolhidas por escolha
Quadro grande melhor disponível: Quem sobrou do Top 300 de Dane Brugler?
Notas de seleção de rascunho: Nick Baumgardner e Scott Dochterman avaliam as seleções
Projeto de pedido completo: Escolhas da equipe para todas as 257 seleções
“O Show do Futebol Atlético”: Assista à reação ao vivo ao rascunho

Acho que é hora de avançarmos para um ataque mais moderno para entreter os torcedores, se não emocionar o país. Os dias dos Bears como inovadores ofensivos já se foram e suas tentativas mais recentes, nos últimos 15 anos, de resolver seus antigos problemas de quarterback falharam de diferentes maneiras.

Jay Cutler estabeleceu a maioria dos recordes de passes da franquia, mas foi o tipo de quarterback que causou discussões e fez com que os treinadores fossem demitidos. Ele levou o time apenas a uma aparição nos playoffs, e foi aí que sua reputação nacional despencou.

Depois veio Mitch Trubisky, que, como Luckman, foi escolhido com a segunda escolha. Ele também não deu certo.

Trubisky foi seguido por Justin Fields, um jogador emocionante, mas imperfeito, que foi convocado na hora errada. Ele acabou de ser negociado para dar lugar à Williams. Três quarterbacks convocados em oito anos. Isso é o suficiente por um tempo.

As anedotas e estatísticas sobre a longa história de problemas de quarterback dos Bears assombraram o time por décadas.

Eles nunca tiveram um passador de 4.000 jardas em uma temporada. Apenas Cutler e Luckman lançaram mais de 68 touchdowns na carreira do Bears e nenhum deles se aproximou de 200. Desde Luckman, apenas Bill Wade (1963) e Jim McMahon (você conhece o ano) levaram os Bears a um campeonato. O fracasso da equipe em identificar e desenvolver zagueiros a impediu repetidas vezes. (Em notícias relacionadas, Johnny Morris, Harlon Hill e Ken Kavanaugh ainda são os principais recebedores do time em termos de jardas e touchdowns.)

Williams é jovem, então não está preocupado com o passado problemático dos Bears. Mas até ele tinha perguntas.

“Sim, você obviamente investiga isso”, disse ele. “Eles nunca tiveram um passador de 3.000 jardas, certo?”

Tive que corrigi-lo dizendo que eram 4.000. Os Bears não são tão ruins.

“Você olha para isso e se pergunta por quê”, disse ele. “Eu fiz perguntas, obviamente. Não tenho vergonha de fazer perguntas. E então você pergunta por que e coisas assim. Eles eram todos para responder perguntas. Eles disseram a verdade. Eles contaram a mim e ao meu pai a verdade sobre por que, o quê, onde, quando e como isso vai mudar, e é com isso que estamos entusiasmados.”

Agora é a chance de Williams. E o momento, pela primeira vez, parece certo. Ele terá receptores veteranos como DJ Moore e Keenan Allen, junto com Rome Odunze, o garanhão que eles conquistaram com a 9ª escolha na quinta-feira. Ele tem uma linha ofensiva em sua maioria competente. A defesa mordeu. O GM do Bears, Ryan Poles, fez um trabalho bastante sólido na montagem desta lista. Tenho dúvidas sobre a comissão técnica, mas elas serão respondidas mais tarde.

Boletim Informativo da Cidade Scoop

Atualizações diárias gratuitas da NFL diretamente na sua caixa de entrada. Inscrever-se

Atualizações diárias gratuitas da NFL diretamente na sua caixa de entrada. Inscrever-se

ComprarCompre o boletim informativo Scoop City

É preciso mais do que talento para ser um grande quarterback. Você precisa de algo especial extra. Williams está ansioso e confiante, e acredito que ele tem o tipo de personalidade que o ajudará a lidar com as pressões únicas que acompanham o trabalho mais difícil no esporte na cidade com maior sede de zagueiros.

“Não penso dessa forma”, disse ele. “Essa pode ser a narrativa. Para mim, eu cuido do meu trabalho, sou antes de tudo um grande companheiro de equipe. Eu cuido dos negócios dentro e fora do campo e depois vou trabalhar. Eu gosto do que faço. Eu amo o que eu faço.”

Os Bears vêm procurando uma saída do deserto dos quarterbacks há décadas. Poderia um Caleb liderá-los?

É um nome bíblico, como você deve saber. No Antigo Testamento, Calebe, da tribo de Judá, vagou pelo deserto por 45 anos até que finalmente foi autorizado a entrar na terra prometida.

Ele tinha 85 anos.

Oitenta e cinco. Está tudo acontecendo junto.

(Foto de Caleb Williams comemorando com os fãs após ser selecionado pelos Bears com a escolha número 1: Gregory Shamus / Getty Images)



Fuente

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR