Como medicamentos “milagrosos” para perda de peso pioraram as disparidades de saúde

A American Heart Assn. chama eles “viradores de jogo”.

Oprah Winfrey diz que eles estão “um presente.”

A revista Science os ungiu como “Avanço do Ano de 2023.”

Os americanos estão mais familiarizados com suas marcas: Ozempic, Wegovy, Mounjaro, Zepbound. São os medicamentos que revolucionaram a perda de peso e levantaram a possibilidade de reverter a crise de obesidade do país.

A obesidade – como tantas doenças – afecta desproporcionalmente pessoas de grupos raciais e étnicos que foram marginalizados pelo sistema de saúde dos EUA. Uma classe de medicamentos que tenha sucesso onde tantos outros falharam pareceria ser uma ferramenta poderosa para colmatar a lacuna.

Em vez disso, os médicos que tratam a obesidade e os graves riscos para a saúde que a acompanha temem que os medicamentos estejam a piorar esta disparidade de saúde.

“Esses pacientes têm um fardo maior de doenças e são menos propensos a receber medicamentos que podem salvar suas vidas”, disse Dra. Lauren Eberly, cardiologista e pesquisador de serviços de saúde da Universidade da Pensilvânia. “Sinto que se um grupo de pacientes tiver uma carga desproporcional, eles deveriam ter aumentou acesso a esses medicamentos.”

Por que eles não fazem isso? Os especialistas dizem que há uma infinidade de razões, mas a principal delas é o custo.

Ozempicoque é aprovado pela Food and Drug Administration para ajudar pessoas com diabetes tipo 2 a controlar o açúcar no sangue e reduzir o risco de problemas cardiovasculares graves, como ataques cardíacos e derrames, tem um preço de tabela de $ 968,52 para um suprimento de 28 dias. Wegsuma dose mais alta do mesmo medicamento aprovado pela FDA para perda de peso em pessoas com obesidade ou que estão acima do peso e têm uma condição relacionada ao peso, como pressão alta ou colesterol alto, vale para $ 1.349,02 a cada quatro semanas.

Mounjaro é um medicamento semelhante aprovado pelo FDA para melhorar os níveis de açúcar no sangue em pacientes com diabetes tipo 2 e vem com um preço de tabela de $ 1.069,08 por 28 dias de medicamento. Zepbounduma versão do mesmo medicamento aprovada para perda de peso, tem um preço ligeiramente inferior de US$ 1.059,87 por 28 dias. Por enquanto, pelo menos, todos os novos medicamentos devem ser tomados indefinidamente.

Poucos programas de seguro saúde cobrem os medicamentos quando prescritos para ajudar as pessoas a atingir e manter um peso saudável. A lei federal exige que medicamentos para perda de peso ser excluído da cobertura básica nos planos Medicare Parte D, e a partir do início de 2023, apenas 10 estados incluíram um medicamento antiobesidade nos formulários de seus programas Medicaid.

“Se todos tivessem acesso igual, então esta seria uma forma de ajudar”, disse Dr. Rocio Pereira, chefe de endocrinologia da Denver Health. “Mas sem acesso igualitário – que é o que temos agora – é provável que isso aumente a disparidade que vemos.”

As taxas de obesidade nos EUA têm sido subindo por décadas, e são consistentemente mais elevados para negros e latino-americanos. Entre os adultos com 20 anos ou mais, 49,9% dos negros americanos e 45,6% dos hispano-americanos têm uma índice de massa corporal de 30 ou mais, em comparação com 41,1% dos adultos americanos brancos e 16,1% dos adultos asiático-americanos, de acordo com dados ajustados por idade dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

As taxas de obesidade também estão associadas à renda. Em 2022, a taxa ajustada por idade era de 38,4% para adultos com rendimentos familiares entre 15.000 dólares e 24.999 dólares, em comparação com 34,1% para aqueles com rendimentos familiares de 75.000 dólares ou mais.

Os dois estão relacionados, disse Pereira, que estuda disparidades de saúde em doenças relacionadas à obesidade. Os negros e latino-americanos têm maior probabilidade de viver em bairros de baixa renda, onde o fast food é geralmente mais barato e mais conveniente do que os supermercados.

“Se você olhar para um mapa dos EUA e traçar os bairros onde não há supermercado num raio de um quilômetro e onde há uma alta porcentagem de pessoas que não têm carro, essas são as áreas onde há as maiores taxas de obesidade”, disse ela. .

Há também o fator tempo, disse ela: “Você tem dinheiro para preparar suas próprias refeições ou tem que trabalhar em dois empregos?”

Um experimento incomum do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano demonstrou até que ponto o ambiente físico pode influenciar o risco de obesidade, disse Pereira. Na década de 1990, centenas de mães que viviam em habitações públicas receberam vales de habitação que só podiam utilizar nos bairros mais ricos. Dez a 15 anos depois, as mulheres designadas aleatoriamente para receber os benefícios inesperados apresentavam taxas significativamente mais baixas de obesidade grave (14,4%) do que as mulheres de um grupo de controle que não receberam vouchers (17,7%). Eles também eram menos propensos a ter um índice de massa corporal igual ou superior a 35 (31,1% vs. 35,5%).

Duas mulheres conversam em Nova York.

(Mark Lennihan/Associated Press)

A Associação Médica Americana. reconheceu a obesidade como uma doença em 2013. Pessoas com condições crônicas correm maior risco de doença cardiovascular, Diabetes tipo 213 tipos de Câncerosteoartrite, asma e outros problemas de saúde. Os pesquisadores estimaram os custos médicos anuais associados à obesidade em US$ 174 bilhões somente nos EUA.

Algumas pessoas com obesidade conseguem perder peso mudando sua dieta e queimando mais calorias por meio de exercícios. Mas isso não funciona para pessoas que desenvolveram resistência à leptinaum hormônio que suprime o apetite.

“Se você tentar perder peso com dieta e exercícios, seu corpo vai lutar contra você”, disse Dra.Caroline Apovianco-diretor do Centro de controle de peso e bem-estar no Brigham and Women’s Hospital em Boston. “Seus níveis de leptina diminuem e, quando a leptina diminui, um sinal vai para o cérebro de que você não tem gordura suficiente para sobreviver.” Isso estimula a liberação de outro hormônio, a grelina, que desencadeia a sensação de fome.

A resistência à leptina também torna o exercício menos compensador.

“Seu corpo luta contra você, diminuindo seu gasto total de energia”, disse Apovian. “Quando seus músculos trabalham, eles trabalham com mais eficiência. Se você quiser perder 5 quilos, vai ficar com muita, muita fome. E você não pode lutar contra isso. Seu corpo pensa que está morrendo de fome.”

As drogas “inovadoras” neutralizam isso personificando um hormônio chamado peptídeo semelhante ao glucagon 1, ou GLP-1, que está envolvido na regulação do apetite. Dentro das células, os medicamentos se ligam aos mesmos receptores do GLP-1, reduzindo o açúcar no sangue e retardando a digestão. Eles também duram mais do que seus equivalentes naturais.

Oprah Winfrey credita a nova geração de medicamentos por ajudá-la a manter o peso sob controle.

(Chris Pizzello/Associated Press)

O primeiro chamado agonista do receptor GLP-1 foi aprovado em 2005 para tratar diabetes, e as primeiras versões tinham que ser injetadas uma ou duas vezes por dia. Ozempic melhorou isso exigindo uma injeção apenas uma vez por semana. Depois testes clínicos mostrou que o medicamento ajudou pessoas com obesidade a alcançar uma perda de peso substancial e sustentável, o FDA aprovado Wegovy como medicamento para controle de peso em 2021.

Mounjaro e Zepbound também imitam o GLP-1, juntamente com um hormônio relacionado chamado peptídeo insulinotrópico dependente de glicoseou GIP.

Linda Morales dá crédito a Ozempic e Mounjaro por ajudá-la a perder 45 quilos e passar do tamanho 22 para o tamanho 14. A auxiliar de ensino de 25 anos da Lankershim Elementary School em North Hollywood disse que começou a ficar acima do peso no ensino médio e carregava 293 quilos em seu corpo de 1,80 metro e 15 centímetros quando ela foi encaminhada para o Centro de Controle de Peso e Saúde Metabólica no Cedars-Sinai há dois anos.

Ela não fica mais sem fôlego quando sobe escadas, tem mais facilidade quando vai jogar boliche e se acomoda confortavelmente no assento do banco. Passeio de Harry Potter nos Estúdios Universais. Graças aos medicamentos, ela não está mais no caminho do diabetes tipo 2.

Seu trabalho no Distrito Escolar Unificado de Los Angeles inclui seguro saúde que cobre os medicamentos caros e cobra um co-pagamento de US$ 30 por mês pela prescrição de Mounjaro. Ela disse que poderia fazer um pagamento mensal de até US$ 50, mas, além disso, teria que parar de tomar o medicamento e torcer para que as mudanças no estilo de vida que fez fossem suficientes para sustentar a perda de peso que conseguiu até agora.

“Definitivamente seria difícil para mim, com certeza”, disse Morales.

Na verdade, mesmo quando os medicamentos são cobertos pelos seguros ou os pacientes qualifique-se para descontos de companhias farmaceuticasos pesquisadores descobriram que muitas vezes permanecem fora de alcance.

Num estudo, Eberly e os seus colegas examinaram pedidos de seguros de quase 40.000 pessoas que receberam uma receita de imitadores do GLP-1. Os pacientes que tiveram que pagar pelo menos US$ 50 por mês para aviar suas receitas tiveram 53% menos probabilidade de receber a maior parte de suas recargas ao longo de um ano, em comparação com pacientes cujos co-pagamentos foram inferiores a US$ 10. Mesmo os pacientes cujos custos diretos estavam entre US$ 10 e US$ 50 tinham 38% menos probabilidade de comprar o medicamento regularmente durante um ano inteiro, a equipe encontrou.

Em outro estudo dos pacientes segurados com diabetes tipo 2, aqueles que eram negros tinham 19% menos probabilidade de serem tratados com esses medicamentos do que aqueles que eram brancos, enquanto os pacientes latinos tinham 9% menos probabilidade de contraí-los, relataram Eberly e seus colegas.

Em algumas partes do país, os pacientes negros com diabetes têm apenas metade da probabilidade de os pacientes brancos receberem medicamentos GLP-1, de acordo com a pesquisa por Dra.Serena Jingchuan Guo na Universidade da Flórida, que estuda disparidades de saúde no acesso a produtos farmacêuticos. A disparidade foi maior em locais com maior utilização global dos medicamentos, incluindo Nova Iorque, Silicon Valley e sul da Florida.

“Nesses lugares, a droga está na verdade ampliando a disparidade”, disse ela.

Os pesquisadores passaram anos documentando disparidades raciais no uso de tratamentos eficazes para a obesidade, como cirurgia bariátrica. Medicamentos mais novos, como o Ozempic, simplesmente colocam o problema em foco, disse Dr. Hamlet Gasoyanum investigador da Cleveland Clinic Centro de pesquisa de cuidados baseados em valor.

“Ficamos entusiasmados sempre que um tratamento novo e eficaz é disponibilizado”, disse Gasoyan. “Mas devemos estar igualmente preocupados com o facto de este tratamento novo e eficaz reduzir as disparidades entre os que têm e os que não têm.”