Ainda não está claro se os jogos em nuvem se tornarão o próximo grande sucesso. O apelo é claro: o jogo que você está jogando é executado em um data center próximo a você e a saída de vídeo é transmitida diretamente para o seu dispositivo local. Quando você interage com o jogo, tudo é retransmitido para o data center.
Quando funciona, é uma experiência incrível. É uma maneira fácil e flexível de jogar em vários dispositivos sem comprar novo hardware. É por isso que muitas empresas lançaram serviços que permitem jogar remotamente – há o serviço GeForce Now da Nvidia, o Xbox Cloud Gaming da Microsoft, o Amazon Luna e o agora extinto serviço de jogos em nuvem Stadia do Google.
Mas a grande maioria das pessoas ainda joga videogame em seus próprios dispositivos locais. Uma empresa francesa chamada Sombra tentei algo diferente trazendo todo o seu computador para a nuvem: não são apenas jogos na nuvem, são jogos na nuvem Informática. Você pode acessar o Windows na nuvem e instalar o que quiser. Mas o Shadow também não se tornou um serviço convencional.
Fergus Leleu, Jean-Baptiste Kempf e Yannis Weinbach — três ex-funcionários da Shadow — decidiram deixar a empresa e tentar algo diferente com sua nova startup, Jogador. Em vez de permitir que você jogue na nuvem, a nova empresa permite que você jogue demonstrações na nuvem.
Clique em um link para iniciar uma demonstração do jogo
De muitas maneiras, o Playruo cumpre a promessa original do Stadia do Google: permite iniciar e jogar um videogame a partir do seu navegador sem precisar instalar nada. Assim como as pessoas compartilham links do Google Docs para compartilhar um documento, os editores de jogos podem transformar uma demonstração de jogo em um link compartilhável.
Nos bastidores, a tecnologia de streaming da Playruo é baseada em Cibernético, uma tecnologia de streaming bidirecional criada por Jean-Baptiste Kempf, CTO da Playruo. Kempf também é mais conhecido como o presidente da VídeoLAN, a organização por trás do popular reprodutor de vídeo de código aberto VLC. Ele também trabalhou em vários codificadores e decodificadores de vídeo usados por algumas das maiores plataformas de vídeo, incluindo Netflix e YouTube.
Playruo depende muito de componentes de software de código aberto, como FFmpeg para codificar fluxos de áudio e vídeo e libVLC para decodificar o fluxo em seu dispositivo local. A empresa usa QUIC para o protocolo de rede da camada de transporte.
Experimentei algumas demonstrações no Google Chrome no macOS e o serviço funcionou conforme o esperado. Você pode começar a jogar apenas alguns segundos depois de clicar no link de demonstração e, em uma conexão de fibra sólida via Wi-Fi, parecia que eu estava jogando localmente.
Como fazer um jogo viral
Existem milhares de jogos lançados para PC e consoles de jogos todos os anos. A menos que você tenha um orçamento de marketing gigantesco, é difícil se destacar.
Pior ainda, os editores de jogos também estão competindo com jogos antigos. Alguns dos jogos mais jogados de 2023 existem há mais de uma década – pense em Minecraft, DOTA 2, GTA V ou League of Legends. É sem dúvida uma das razões pelas quais houve tantas rodadas de demissões na indústria de jogos recentemente.
A proposta da Playruo é que ela pode ser usada pelos editores de jogos como parte de uma campanha de lançamento para maximizar suas chances de sucesso. Por exemplo, no final de um trailer de vídeo, um editor pode incorporar uma miniatura no YouTube com um link para a demonstração para que você possa experimentar o jogo facilmente.
Os links Playruo também podem ser integrados em inicializadores de jogos. Imagine um streamer popular do Twitch compartilhando um link para uma demonstração de jogo multijogador para que os espectadores possam se unir ao seu criador de conteúdo favorito do Twitch.
Ao contrário dos serviços tradicionais de jogos em nuvem, o cliente da Playruo aqui é o editor do jogo e paga a startup para oferecer uma demonstração. As chances são de que uma demonstração que se torne viral leve ao aumento das vendas de jogos. Playruo já está trabalhando com Old Skull Games para promover Caminho Críptico.
“Conhecemos muito bem o modelo de negócios de jogos em nuvem com base em nossa experiência anterior. A grande armadilha é que as várias plataformas fazem tudo o que podem para evitar que você use muito o serviço”, disse-me o cofundador e chefe de produto da Playruo, Weinbach.
“É um pouco ridículo e contra-intuitivo. Então pensamos em um modelo de negócio onde seja interessante para nós que as pessoas permaneçam por muito tempo”, disse. Em outras palavras, uma demonstração viral pode ser considerada um sucesso para uma editora de jogos.
A Playruo terá que se certificar de que pode escalar rapidamente sua frota de servidores (para cima e para baixo) com base na demanda. A empresa conta com empresas de nuvem pública que oferecem máquinas virtuais com GPUs, como Amazon Web Services, Google Cloud, Microsoft Azure e Scaleway.
Esta será uma parte crítica do modelo da Playruo. Se a inicialização tiver muitos servidores em execução sem que ninguém inicie as demonstrações, isso resultará em uma conta de hospedagem cara no final do mês. Se a inicialização não tiver servidores suficientes, muitos jogadores receberão um erro ao tentar iniciar uma demonstração.
Mas se funcionar bem, o Playruo pode atuar como o topo do funil para compras de jogos. Após uma demonstração de 15 minutos, os jogadores podem obter um link para adicionar um jogo à lista de desejos do Steam, ingressar em um servidor Discord ou inserir seu endereço de e-mail para obter mais informações. E eles podem nem perceber que jogaram um jogo que não estava instalado em seu sistema.
