O ex-presidente Trump fez história no ano passado como o primeiro executivo-chefe do país a ser indiciado por um crime.
Esta semana, ele acrescentará outro capítulo – tornando-se o primeiro ex-presidente a ser julgado por acusações criminais.
E ainda este ano, ele poderá superar ainda mais se se tornar o primeiro candidato com antecedentes criminais a ganhar a presidência.
Aqui está uma olhada nas questões jurídicas sem precedentes que a situação de Trump apresenta.
Poderia Trump tornar-se presidente depois de ser condenado por um crime?
Sim.
Não há nada na Constituição ou na lei federal que impeça um criminoso de ocupar o cargo mais alto do país.
Embora muitos funcionários federais não fossem contratados se tivessem uma condenação por crime no seu registo, a Constituição estabelece apenas alguns requisitos básicos para o chefe do Executivo.
“Nenhuma pessoa, exceto um cidadão nato… será elegível para o cargo de Presidente”, diz.
Embora os eleitores de hoje se preocupem com os candidatos demasiado velhos, os homens que redigiram o documento de 1787 procuraram excluir os que eram demasiado jovens ou viviam no estrangeiro. Um presidente deve ter “atingido a idade de 35 anos e residido nos Estados Unidos há 14 anos”.
Elizabeth Wydra, presidente do progressista Centro de Responsabilidade Constitucional, diz que é um erro presumir que o sistema jurídico irá atrapalhar Trump.
“Nada o impede de concorrer à presidência e ser eleito, mesmo que esteja preso no momento da eleição”, disse ela.
Aliás, a lei não é tão generosa com os eleitores, observou ela.
“Ter um crime em sua ficha pode impedi-lo de votar para presidente em alguns estados”, disse Wydra.
Como pode a Constituição não ter uma cláusula de boa conduta?
Os historiadores dizem que as figuras eminentes que escreveram a Constituição confiaram nos eleitores para escolher o presidente.
Eles não previram que um personagem de má reputação conquistaria a lealdade desses eleitores, que eram tipicamente homens brancos proprietários como eles. Alexander Hamilton, que ajudou a conceber o sistema de colégio eleitoral, expressou confiança de que este iria produzir “personagens preeminentes pela capacidade e virtude” que conquistariam a “estima e confiança de toda a União”.
Em poucas décadas, esse sistema foi gradualmente substituído por um sistema em que os eleitores decidem estado por estado nas listas eleitorais que estão comprometidas com um único candidato.
A 14ª Emenda não desqualifica os candidatos que “se envolveram na insurreição?”
Sim, mas Trump não foi acusado de insurreição após o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio.
E a Supremo Tribunal decidiu por unanimidade em Março que os estados que actuam por conta própria não podem aplicar esta disposição.
O Congresso teria que agir para que essa disposição fosse aplicada.
Alguém já concorreu à presidência da prisão?
Sim.
Eugene Debs concorreu cinco vezes como candidato do Partido Socialista à presidência e obteve quase um milhão de votos em 1920, quando cumpria pena de prisão por sedição.
Debs se manifestou contra o recrutamento da Primeira Guerra Mundial e atraiu a ira do presidente Wilson. Mas pouco depois de ganhar a Casa Branca, o Presidente Harding comutou a sentença.
Quais são as chances de Trump ser condenado antes das eleições?
É bem possível.
Trump enfrenta quatro conjuntos de acusações criminais.
Os dois casos mais graves envolvem as acusações federais apresentadas pelo procurador especial Jack Smith. Ele acusou Trump em Washington de conspirar para subverter a contagem dos votos eleitorais depois que Trump perdeu as eleições de novembro de 2020.
Num caso separado, Trump foi acusado de deixar a Casa Branca com documentos altamente confidenciais, mantendo-os na sua casa na Florida e recusando-se a devolvê-los quando solicitado.
Ambos os casos avançam lentamente e não se espera que sejam julgados e concluídos até às eleições de Novembro.
O que acontecerá com os casos federais se Trump vencer as eleições?
Se Trump fosse eleito presidente novamente, o chefe do Executivo poderia ordenar o arquivamento dos processos federais.
Ele também poderia conceder perdões a todos os seus assessores e aliados, bem como às centenas de seus apoiadores que invadiram o Capitólio para impedir a certificação da vitória do presidente Biden.
E o caso de interferência eleitoral na Geórgia?
Num terceiro processo criminal, Fani Willis, procurador distrital do condado de Fulton, Geórgia, apresentou uma ampla acusação de extorsão contra Trump e 18 outros por supostamente conspirarem para perturbar a contagem de votos naquele país.
Esse caso foi desviado por alegações de que Willis contratou um parceiro romântico para dirigir a acusação.
Então, qual caso tem maior probabilidade de ser concluído antes das eleições?
O caso do “dinheiro secreto” que irá a julgamento em Nova Iorque pode ser o menos sério de todos, mas tem mais hipóteses de ser decidido por um júri antes das eleições.
O julgamento estadual deveria começar na segunda-feira com a seleção do júri.
Trump foi indiciado por 34 pagamentos feitos a seu ex-advogado Michael Cohen por valores listados nos livros da empresa como honorários advocatícios.
Mas os pagamentos incluíam o reembolso de Cohen pelos US$ 130 mil que ele havia dado à atriz de filmes adultos Stormy Daniels para impedi-la de revelar um suposto encontro sexual anterior com Trump.
Este delito de manutenção de registos pode ser punido como um crime de baixa gravidade se for demonstrado que Trump cometeu um segundo crime ao tentar ocultar contribuições de campanha que influenciaram a eleição. Trump disse que estava tentando esconder a história de sua esposa.
Trump poderia ser preso se for condenado no caso do silêncio?
Sim, mas é improvável.
Os advogados de Nova York dizem que os réus sem antecedentes criminais que são considerados culpados de um delito não violento geralmente recebem liberdade condicional, e não uma pena de prisão.
E mesmo que Trump tenha provocado um juiz irritado a abrir uma exceção no seu caso, ele poderá ser libertado sob fiança enquanto os seus advogados recorrem da condenação.
Poderia um presidente reeleito Trump perdoar-se no caso do silêncio de Nova Iorque?
Não.
O poder de perdão do presidente é muito amplo, mas se aplica apenas a crimes federais, não a crimes de direito estadual. O mesmo aconteceria com o caso da Geórgia.
O que acontecerá ao caso de Nova Iorque se Trump vencer as eleições?
Isso não está claro.
Os juízes de Nova Iorque poderão suspender o caso se Trump for reeleito. Há anos que é política do Departamento de Justiça que os presidentes não se distraiam com casos civis e criminais enquanto exercem o cargo de presidente, embora tais casos tenham sido autorizados a prosseguir até certo ponto.
O Departamento de Justiça, sob a reeleição do Presidente Trump, provavelmente afirmará que a lei federal é suprema e que o presidente deve ser protegido contra tais casos enquanto estiver no cargo.
A Constituição diz que “os juízes de todos os estados estarão vinculados” às leis promulgadas “sob a autoridade dos Estados Unidos”.
O caso da Geórgia provavelmente também seria suspenso.
Mas não há um precedente claro.
“Certamente estamos em território novo”, disse Michael Waldman, presidente do Brennan Center, em Nova York. “Não sabemos porque não temos nenhuma experiência com esta situação.”
