O TikTok suspendeu um recurso de gamificação na União Europeia após uma intervenção do bloco. Com a atenção voltada para a crescente pilha de problemas jurídicos do TikTok nos EUA, o anúncio passou quase despercebido quando ocorreu na noite de quarta-feira, horário local.
A ação do TikTok ocorreu apenas dois dias depois que a UE abriu uma investigação sobre o chamado mecanismo de “tarefa e recompensa” no aplicativo TikTok Lite, citando preocupações sobre um design viciante que poderia representar um risco à saúde mental dos jovens. O recurso permite que os usuários ganhem pontos por fazer coisas como assistir e curtir vídeos do TikTok. ByteDance, controladora do TikTok, lançou esta versão do TikTok Lite na França e na Espanha no início deste mês.
Ao abrigo do livro de regras de governação online e moderação de conteúdos reiniciado da UE, a Lei dos Serviços Digitais (DSA), o TikTok tem a obrigação legal de mitigar riscos sistémicos em áreas como a segurança infantil e a saúde mental. No entanto, não conseguiu produzir um relatório de avaliação de risco sobre o recurso quando as autoridades do bloco bateram à sua porta.
Isto é um grande problema, uma vez que a empresa poderá enfrentar grandes penalidades ao abrigo da DSA – de até 6% do seu volume de negócios anual global – se for descoberto que infringiu as regras da UE.
Em um comunicado postado em X ontem, a TikTok afirmou que está “suspendendo voluntariamente” o recurso de recompensas na região para resolver preocupações. No entanto, na segunda-feira, a Comissão sinalizou que estava se preparando para forçar a ação do TikTok, dizendo que pretendia usar os poderes de medidas provisórias contidos no DSA para encerrar o aplicativo enquanto conduz uma investigação sobre o recurso.
A UE deu ao TikTok dois dias para apresentar argumentos contra um encerramento forçado. Nesse caso, a TikTok optou por antecipar a aplicação, anunciando uma suspensão “voluntária”.
O desenvolvimento sublinha como mesmo a ameaça de uma aplicação provisória pode ter um impacto que obriga os gigantes das plataformas a repensar. (Já vimos esse tipo de coisa antes em relação a poderes semelhantes contidos no Regulamento Geral de Proteção de Dados do bloco, por exemplo – como uma decisão do Google, em 2019, de interromper a revisão humana de trechos de áudio capturados por sua IA de voz após uma autoridade de proteção de dados informou o Google da intenção de recorrer a um processo de urgência para ordenar a cessação do tratamento dos dados.)
Esta conhecida tática de relações públicas em crise visa antecipar-se à publicidade negativa associada a um encerramento forçado, agindo antes de uma ordem formal.
No entanto, a UE está a vencer: respondendo ao anúncio do TikTok com um contra-ataque postar no Xo comissário do mercado interno e xerife da Internet do bloco, Thierry Breton, alertou: “Nossos filhos não são cobaias das mídias sociais”.
Breton escreveu ainda que “toma nota” da suspensão do programa de recompensas do aplicativo Lite pelo TikTok na UE, acrescentando: “Os casos contra o TikTok sobre o risco de dependência da plataforma continuam”.
A TikTok foi contatada para confirmação do status do aplicativo TikTok Lite na França e na Espanha. Como o nome sugere, o TikTok Lite é um aplicativo TikTok alternativo para usuários que possuem telefones mais antigos ou que se conectam principalmente a redes 2G ou 3G.
A UE tem duas investigações DSA abertas no TikTok: a primeira, anunciada em fevereiro, está investigando uma ampla gama de suspeitas de não conformidade em áreas que incluem design viciante, proteção infantil, transparência de anúncios e acesso a dados para pesquisadores. A segunda, anunciada no início desta semana, é focada no TikTok Lite.
Ainda assim, o X, de propriedade de Elon Musk, foi a primeira plataforma on-line de grande porte a ser investigada pela DSA em dezembro, apenas alguns meses após o prazo de conformidade do final de agosto ter entrado em vigor.
