A TikTok está se preparando para uma luta legal contra uma lei dos EUA que forçaria a plataforma de mídia social a romper laços com sua controladora sediada na China, uma medida quase certamente apoiada pelas autoridades chinesas, já que a amarga rivalidade entre EUA e China ameaça o futuro de um país. forma extremamente popular para os jovens na América se conectarem online.
Pequim sinalizou que o TikTok deveria combater o que chamou de ato de “ladrões” dos legisladores dos EUA “para arrebatar dos outros todas as coisas boas que eles possuem”. Caso uma contestação legal fracasse, os observadores dizem que é pouco provável que as autoridades chinesas permitam uma venda, uma medida que poderia ser vista como uma rendição a Washington.
Pequim pode não querer que a ação dos EUA contra a popular plataforma de vídeos curtos estabeleça um “mau precedente”, disse Alex Capri, professor sênior da Universidade Nacional de Cingapura e pesquisador da Fundação Hinrich. “Se Pequim capitula perante os EUA, onde isso termina?”
Em sua primeira resposta oficial à nova lei, a controladora ByteDance emitiu um comunicado na quinta-feira no Toutiao – um aplicativo de notícias chinês de sua propriedade – afirmando que “não tem nenhum plano para vender o TikTok”. A empresa sediada em Pequim respondeu diretamente a reportagens da mídia que afirmavam estar explorando cenários para vender os negócios da TikTok nos EUA.
A legislação que o presidente dos EUA, Joe Biden, assinou esta semana pode permitir a Washington alargar o seu âmbito para atingir outras aplicações relacionadas com a China, como a popular plataforma de comércio eletrónico Temu, e encorajar os aliados dos EUA a seguirem o exemplo, disse Hu Xijin, antigo editor. -chefe do jornal do partido Global Times.
‘Coragem para lutar’
Com 170 milhões de usuários americanos, o TikTok deveria “ter mais coragem para lutar até o fim e se recusar a se render”, disse Hu, agora um comentarista político, na quarta-feira nas redes sociais chinesas.
A TikTok prometeu desafiar a nova lei dos EUA, que exige que a ByteDance se desfaça de suas participações dentro de um ano para evitar uma proibição. A empresa caracterizou a lei como uma violação dos direitos de liberdade de expressão de seus usuários, a maioria dos quais utiliza o aplicativo para entretenimento.
“Acreditamos que os factos e a lei estão claramente do nosso lado e que acabaremos por prevalecer”, escreveu a empresa na plataforma social X.
A luta pelo TikTok aumentou as tensões entre os EUA e a China, com ambos a prometerem proteger os seus interesses económicos e de segurança nacional. Os legisladores dos EUA estão preocupados que a propriedade chinesa do aplicativo possa permitir que Pequim exerça uma influência indesejada nos EUA, especialmente nas mentes dos jovens.
A lei seguiu-se a uma série de sucessos de Washington na redução da influência das empresas chinesas através de proibições, controlos de exportação e desinvestimentos forçados, suscitando protestos de Pequim de que os EUA estão empenhados em suprimir a ascensão da China através da coerção económica.
Outros forçados a vender
Os EUA já forçaram outras empresas chinesas a desinvestir antes, inclusive em 2020, quando a Beijing Kunlun, uma empresa chinesa de videogames para celular, concordou em vender o aplicativo de namoro gay Grindr após receber uma ordem federal. Mas o TikTok, criado por uma empresa chinesa apenas para o mercado externo e uma prova do poder tecnológico do país no cenário global, é um caso de destaque que Pequim não quer perder.
A dignidade nacional está em jogo e pode “ter precedência sobre os interesses financeiros dos investidores da ByteDance”, incluindo investidores globais que possuem 60% da empresa, disse Gabriel Wildau, diretor-gerente da empresa de consultoria e consultoria Teneo, com sede em Nova York.
Espera-se que um desafio legal da empresa se baseie nas preocupações da Primeira Emenda e possa se arrastar por anos. Pequim aposta numa vitória legal, dizem analistas.
O que fazer se o TikTok não prevalecer provavelmente ainda está sendo debatido com a liderança chinesa, disse Dominic Chiu, analista do Eurasia Group. O presidente Xi Jinping, que terá de aprovar se permitirá ou proibirá a venda, provavelmente ainda não tomou a decisão final, disse Chiu.
Felizmente para Xi, não há urgência para Pequim decidir, disse Sun Yun, diretor do programa para a China no Stimson Center, com sede em Washington, DC. “Muitas coisas podem mudar”, disse ela.
Se os legisladores concretizarem o seu desejo e ocorrer uma venda, é provável que seja um processo desafiante e confuso para a TikTok, que teria de separar as suas operações nos EUA de todo o resto.
Por um lado, espera-se que o preço dos negócios da TikTok nos EUA – que é desconhecido – seja alto o suficiente para limitar severamente o grupo de investidores e empresas que poderiam pagar por isso.
Alguns investidores – incluindo o ex-secretário do Tesouro Steve Mnuchin – já se posicionaram como potenciais compradores de uma versão americana do TikTok. A ByteDance, que é uma empresa privada, está avaliada em US$ 220 bilhões, de acordo com o rastreador de mercado Pitchbook.
