Os EUA e os seus aliados estão a soar um alarme invulgarmente urgente sobre os possíveis planos do Irão de retaliar nos próximos dias pelo alegado assassinato, por parte de Israel, de altos funcionários iranianos numa missão diplomática na Síria.
Teme-se que uma acção iraniana provocaria provavelmente uma resposta israelita, o que poderia aumentar a violência na região.
Autoridades dos EUA disseram esta semana que o Irã parece estar planejando uma série de possíveis retaliações, incluindo ataques diretos a ativos israelenses – dentro do território israelense ou em missões diplomáticas, ou operações realizadas por grupos proxy, como o Hezbollah no Líbano, na fronteira norte de Israel. e milícias pró-iranianas no Iraque.
“O Irã está ameaçando lançar um grande ataque contra Israel”, disse o presidente Biden na quinta-feira. “O nosso compromisso com a segurança de Israel face a estas ameaças do Irão e dos seus aliados é inabalável.”
O primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, expressou pensamentos semelhantes. “As ameaças do Irão são inadmissíveis”, disse ele.
O gatilho para o mais recente impasse entre Israel e o Irão foi o atentado bombista de 1 de Abril contra um edifício iraniano adjacente à Embaixada do Irão em Damasco, no qual foram mortos sete oficiais militares iranianos de alta patente da Guarda Republicana Islâmica. Israel não confirmou nem negou a responsabilidade.
O Irã afirma que o ataque à sua missão diplomática violou o direito internacional. Autoridades dos EUA dizem que, independentemente de o edifício ter status diplomático, ele estava sendo usado para conduzir o que chamam de operações “terroristas” contra Israel a partir do Líbano.
“O regime maligno [Israel] cometeu um erro e deve ser punido”, disse esta semana o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei.
Os responsáveis da administração Biden não estão satisfeitos com as últimas tensões, que surgem num momento em que Israel e o grupo militante palestiniano Hamas tentam negociar um cessar-fogo na Faixa de Gaza e a possível libertação de dezenas de reféns israelitas, incluindo vários cidadãos norte-americanos.
Nos últimos dias, dizem altos funcionários da administração, os EUA têm trocado frequentemente mensagens com o Irão e Israel, num esforço para atenuar as tensões.
Os EUA apelam à contenção por parte do Irão e alertam que não devem ser realizados ataques contra alvos norte-americanos. A Israel, os EUA dizem que oferecerão apoio no caso de um grande ataque, mas também apelam a uma reacção calibrada de Israel, solidário com a escala da operação de Teerão.
Os EUA insistiram junto do Irão que não estavam envolvidos nem tinham conhecimento do ataque de 1 de Abril.
Outros países, incluindo vários países árabes, também estão a pressionar o Irão para que mostre moderação, disseram diplomatas.
O secretário de Estado, Antony J. Blinken, deixou claro “que a escalada não é do interesse de ninguém e que os países deveriam exortar o Irão a não escalar”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, na quinta-feira. “A escalada não é do interesse do Irão, não é do interesse da região e não é do interesse do mundo.”
A sabedoria convencional dita que o Irão não quer uma guerra com os Estados Unidos. Mas, fora isso, a retaliação da República Islâmica teria de ser cuidadosamente planeada de uma forma que causasse apenas danos mínimos a Israel, demonstrando ao mesmo tempo a sua determinação em enfrentar ataques externos de um inimigo odiado.
O ataque de 1 de Abril atribuído a Israel ocorreu num momento em que o Hamas, os estados do Golfo Pérsico e os EUA estavam envolvidos em negociações complicadas para libertar reféns em Gaza capturados pelo Hamas no ataque de 7 de Outubro.
Alguns analistas acreditam que será agora menos provável que o Hamas liberte reféns enquanto espera para ver o próximo movimento do seu patrono, o Irão.
Os negociadores da libertação de reféns discutem a libertação de 40 pessoas nas categorias de mulheres, crianças e homens com mais de 50 anos. Mas as autoridades norte-americanas dizem que parece que já não existem 40 reféns vivos que se enquadrem nessa categoria e, por isso, o Hamas teria de estar disposto a adicionar outros reféns, como homens não militares mais jovens. Em troca, Israel libertaria um número ainda flutuante de palestinianos detidos em prisões israelitas.
