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O cenário dos sonhos se desenrola para os Bears quando eles formam uma dupla com Caleb Williams e Rome Odunze

April 26, 2024

LAKE FOREST, Illinois – No meio de uma videochamada com a mídia de Chicago na noite de quinta-feira, o novo wide receiver do Bears, Rome Odunze, foi questionado sobre a escolha mais chocante do Dia 1 do Draft da NFL: a escolha do quarterback de Washington pelo Atlanta Falcons. Michael Penix Jr.

“Foi incrível”, disse Odunze sobre Penix, seu ex-companheiro de equipe. “Eu não sabia que isso estava por vir.”

Nem Kirk Cousins. Mas isso é uma história em Atlanta.

Aqui em Chicago – a cidade onde os recebedores uma vez morreram e os zagueiros nunca aderiram – a história é sobre um cenário de sonho que se desenrola para os Bears e o gerente geral Ryan Poles.

Os poloneses não apenas convocaram seu quarterback, mas também conseguiram que seu quarterback fosse um receptor estrela em Odunze com a nona escolha e uma hora depois de fazer a primeira seleção. Os Bears rebateram home runs consecutivos.

“Se você me dissesse que acabaríamos com Caleb e Roma semanas atrás, eu teria dito que você estava louco”, disse Poles.

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Para Williams, sua seleção levou semanas para ser feita. Os Bears acreditaram desde o início no que Williams poderia fazer em campo. Sua visita ao Halas Hall e jantar com jogadores do Bears solidificaram a decisão da organização de selecioná-lo como primeira escolha. Os poloneses descreveram Williams como uma pessoa “adequada à cultura”.

“(Nós) sabíamos naquele momento que ele iria nos ajudar e estávamos prontos para ir”, disse Poles.

Odunze era diferente. Os Bears precisavam de mais sorte. Suas simulações de draft mostraram que eles tinham uma chance de 50/50 de pegar Odunze.

“Eu estava nervoso porque ele não estaria lá às 9h”, disse Poles.

Os Bears perceberam que tinham 50/50 de chance de contratar o wide receiver de Washington, Rome Odunze (à esquerda, com o comissário da NFL Roger Goodell) e ficaram emocionados por ele estar disponível. (Jeff Roberson/Associated Press)

Ele se sentiu melhor depois que o Tennessee Titans escolheu o ataque ofensivo do Alabama, JC Latham, na 7ª posição. Uma equipe subiria?

Os poloneses costumam elogiar seus olheiros por suas projeções, mas a seleção de Penix pelos Falcons chocou a todos.

“Estou muito feliz que tenha funcionado assim”, disse ele, sorrindo.

Com Odunze, o ataque dos Bears agora parece carregado. Quantas vezes conseguimos dizer ou escrever isso? Só dê uma olhada.

QB: Willians
WRs: Odunze, DJ Moore, Keenan Allen
TEs: Cole Kmet, Gerald Everett
RBs: D’Andre Swift, Khalil Herbert, Roschon Johnson
Olá: Braxton Jones, Teven Jenkins, Ryan Bates, Nate Davis, Darnell Wright

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Parece melhor do que Ryan Pace forneceu a Mitch Trubisky em 2018. E pode superar o ataque que Phil Emery construiu para Jay Cutler em 2013 com os recebedores Brandon Marshall e Alshon Jeffery, o tight end Martellus Bennett e o running back Matt Forte.

“Primeiro, a infraestrutura tem que estar lá, e acho que fizemos essa parte para ter o talento em torno do nosso quarterback agora”, disse Poles. “Acho que a outra coisa é que toda a nossa organização terá que estar na mesma página sobre como lidamos com isso, como desenvolvemos Caleb. Mas também digo que temos uma abordagem muito boa com todos os jogadores e acho que talvez seja diferente do que era no passado.”

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-Chicago Bears (@ChicagoBears) 26 de abril de 2024

Claro, tudo isso está no papel. Mas é fácil embarcar no que os Bears estão fazendo. Tudo faz sentido. Quantas vezes dissemos ou escrevemos isso? Os Bears também têm nove escolhas – incluindo duas escolhas de segunda rodada – no draft do próximo ano.

Houve ligações comerciais recebidas e feitas por volta da nona escolha, mas Odunze era bom demais para eles desistirem. A decisão dos poloneses de dividir sua equipe em três grupos para discutir sobre os recebedores, tackles ofensivos e pass rushers disponíveis no 9º lugar melhorou seu processo de avaliação.

“Você sabe quem ganhou aquela competição”, disse Poles.

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Os Bears queriam Odunze. Ele já pegou passes de Williams, junto com Moore e Allen, na Califórnia. Parecia que deveria ser.

“Cara, não sei por onde começar com aquele cara”, disse Poles sobre Odunze. “Em primeiro lugar, um ser humano, que cara legal. Ética de trabalho, apenas operário na maneira como trata as coisas. Mas como receptor, ele pode se alinhar em qualquer lugar, dentro ou fora. Você adora sua habilidade de finalizar em situações contestadas. Joga forte, joga grande. Correr atrás da captura é muito bom. Ele também retorna punt.

“Quero dizer, o garoto simplesmente investiu tempo e ficou cada vez melhor a cada ano e é um vencedor. Ele pode impactar o jogo a qualquer momento. Se você é quarterback e está em dúvida, você quer apenas dar a um cara a oportunidade de finalizar, ele é o seu cara. Ele tem feito isso de forma consistente.”

Poles brincou que o gerente geral assistente Ian Cunningham teve que impedi-lo de trocar por Odunze e fazer “algo maluco” quando as escolhas chegaram.

“Acabou funcionando muito bem”, disse Poles.

Isso aconteceu. Realmente aconteceu. São Williams e Odunze. É tudo.

“Fizemos um bom trabalho”, disse Poles. “Novamente, uma coisa é trazer talentos, mas outra é trazer talentos que gostam de ser boas pessoas e ótimos companheiros de equipe. E as coisas que esses caras têm feito nas últimas semanas têm sido incríveis. Estamos vendo o quão próximos todos estão. Mas sim, estávamos olhando hoje a aparência do elenco e tem sido uma jornada. Eu sei que não se passaram tantos anos, mas parece que já se passaram muitos anos. Então fizemos um bom trabalho. Mas obviamente… temos que vencer.”