Satélites mortos caindo na Terra podem enfraquecer seu campo magnético

Estas são as conclusões de um artigo recente da física Sierra Solter-Hunt, que alerta para os efeitos dos perigos das crescentes “megaconstelações” de satélites, como as lançadas pela SpaceX de Elon Musk.

Solter-Hunt sugere que a “poeira de espaçonaves” de satélites extintos que queimam na atmosfera pode criar poeira magnética suficiente para cortar pela metade o escudo protetor do nosso planeta.

O artigo, ainda a ser revisado por pares, revela que o volume crescente de partículas magnéticas deixadas por satélites mortos poderia criar uma faixa de poeira de plasma com uma carga mais forte do que o resto da magnetosfera – a parte da atmosfera da Terra que nos protege da energia solar. radiação.

A rede poderia criar a sua própria carga eléctrica e expor os satélites a elevados níveis de radiação e tempestades solares, bem como dificultar o lançamento de novos satélites e outras naves espaciais pelos foguetes, uma vez que as partículas magnéticas poderiam interferir com a electrónica a bordo.

“Fiquei chocado com tudo o que descobri e com o facto de ninguém ter estudado isto”, disse Solter-Hunt, doutoranda na Universidade da Islândia.

Os satélites privados já começaram a causar problemas para os astrónomos, uma vez que podem interferir com radiotelescópios e regularmente fazer “photobombs” em imagens cósmicas – além de representarem uma ameaça de colisão com outras naves espaciais.

Mas o maior problema surge quando eles morrem.

A maioria dos satélites queima na atmosfera da Terra para reduzir a quantidade de lixo espacial flutuando, mas isso leva à poluição por metais vaporizados.

Atualmente, não se sabe onde toda a poeira da espaçonave irá eventualmente parar, mas a Sra. Solter-Hunt sugere que ela pode acabar na parte superior da ionosfera – uma região da atmosfera entre 50 e 400 milhas acima da superfície.

É aqui que Solter-Hunt teme que a poeira magnética possa causar problemas, embora nem todos os cientistas concordem.

Mas mesmo que o aumento dos níveis de radiação pudesse destruir a nossa atmosfera, Solter-Hunt disse que isso poderia levar séculos, senão milénios, para ocorrer.