LAKE FOREST, Illinois – Caleb Williams não é o primeiro quarterback a vir para o Chicago Bears e jurar que tudo está prestes a mudar.
Houve mais recomeços do que aparições nos playoffs por aqui.
Mas Williams é charmoso de uma forma que muitos jovens atletas não são. Ele não está programado ou nervoso por dizer a coisa errada. É cedo, mas é cativante, francamente. Mas o mais importante é que Williams é muito talentoso. Ele foi a escolha consensual para ser a escolha número 1 no Draft da NFL e é um ex-vencedor do Heisman.
É 26 de abril, então não há razão para não estar otimista – mesmo no Halas Hall, uma casa mal-assombrada de pesadelos do futebol.
À primeira vista, Williams – que, junto com a 9ª escolha Rome Odunze, se encontrou com os repórteres na sexta-feira – exala uma confiança e uma facilidade em situações públicas que parecem únicas nos quarterbacks do Bears.
Então, novamente, talvez eu esteja apenas lembrando como suas carreiras terminaram aqui. Justin Fields provavelmente tinha certeza de que sua corrida aqui seria melhor quando ele foi convocado, três anos atrás. Mitch Trubisky e Jay Cutler também.
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Mas treinadores e zagueiros envelhecem como presidentes aqui.
Williams tem apenas 22 anos. Ele é jovem demais para ser cínico. Mas ele também é mais polido em público do que o jovem adulto médio.
Sexta-feira, quando um repórter presumiu que Williams não estava se esquivando das expectativas iniciais que temos dele, ele não piscou.
“Qual é o motivo para se abaixar?” ele disse. “Está aqui. Não há razão para se abaixar. Estou aqui. Roma está aqui. Keenan Allen, os cinco melhores defensores que tivemos no ano passado, times especiais. Estava aqui. Estou animado. Eu sei que todo mundo está animado. Os fãs dos Bears estão entusiasmados, pelo que ouvi e vi, e não há razão para se abaixar. Ataque-o de cabeça e vá buscá-lo.”
.@CALEBcsw: “Estou animado, sei que todo mundo está animado.” pic.twitter.com/TVPRNiLfm6
-Chicago Bears (@ChicagoBears) 26 de abril de 2024
Na noite de quinta-feira, o gerente geral do Bears, Ryan Poles, quase ficou incomodado com uma menção ao passado do time. O cara provavelmente já fez muitos daqueles podcasts nacionais em que é lembrado ad nauseam dos fracassos dos Bears.
“A história é a história”, disse Poles. “Já cansei de falar sobre isso. Você volta muito o tempo todo, e esses dias acabaram.
Depois de duas temporadas de derrotas, os poloneses estão prontos para seguir em frente. O resto de nós também – confie em mim.
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Quando um grupo de repórteres se sentou para uma conversa rápida de quatro minutos e meio com Williams e Odunze na sexta-feira, um deles perguntou se eles tinham alguma pergunta para nós. Foi uma ideia inteligente. Pena que eles não foram além de “Vocês estão animados?” Porque poderíamos contar-lhes algumas coisas sobre por que somos sempre céticos em relação a novos começos no Halas Hall. Os Bears tiveram três temporadas de vitórias desde que comecei a cobri-los em 2009, e uma delas terminou com a demissão de Lovie Smith. Portanto, sou sempre cético e sempre animado por algo diferente sobre o que escrever.
Então, novamente, o que o passado importa para eles? Eles precisam experimentar a NFL e os Bears por si próprios. E como disse Williams, eles têm o tipo de talento que muda as narrativas. Os Bears já tiveram jogadores aqui antes – especialmente na defesa – mas sempre faltava algo ou era inadequado. Simplificamos as questões da organização culpando os zagueiros. Mas nem sempre foi assim.
“Eu não diria que a posição de QB seja necessariamente a razão pela qual o time vence”, disse Williams. “É para ser uma parte disso.”
Ele aprendeu essa lição na USC na temporada passada, não foi?
Caleb Williams pode transformar os Bears em vencedores? (Kirby Lee/EUA hoje)
Se o ataque dos Bears não aumentar, sabemos que culparemos o piloto. E com isso quero dizer o coordenador ofensivo (basta perguntar a Luke Getsy). Mas depois que um milhão de interlocutores de rádios esportivas demitirem Shane Waldron (ou quem quer que o substitua em alguns anos), a responsabilidade será repassada para Williams. Todo mundo o ama agora, mas ele pode perguntar a Fields quanto tempo isso vai durar.
Mas isso presumindo que Williams falhe e os Bears percam.
E por que deveríamos presumir qualquer uma dessas coisas em 26 de abril?
“Obviamente, se houver dores de crescimento, você deve lidar com elas”, disse Williams. “Mas isso não significa que isso afete sua grandeza. Há provações e tribulações pelas quais você passa. Por que eu iria a algum lugar, trabalharia tanto por tantos anos e então, em todas as situações que passaria, acreditaria que sou o melhor, e então chegaria aqui e não acreditaria nisso?”
Por que de fato.
“Sempre terei escrutínio”, disse ele. “Eu faço coisas como pintar as unhas. Sempre terei um escrutínio sobre isso. Eu visto roupas descoladas, coisas assim. Então, você sabe, basta fazer meu trabalho no campo de futebol e ganhar jogos. Acho que se você ganhar vários jogos aqui, vai deixar muita gente, a maioria, feliz.”
E isso é tudo que Chicago quer de seu quarterback e de seu time de futebol. Isso não tem acontecido com frequência desde o fim da era Mike Ditka, mas não há razão para que não comece agora. E talvez Williams seja a razão disso.
(Foto: Michael Reaves/Getty Images)
