Os países da NATO foram ontem colocados em alerta vermelho, depois de a Bielorrússia ter anunciado que iria realizar exercícios com as suas armas nucleares tácticas russas – num grande impulso para Vladimir Putin.
Os exercícios seguem-se a um alerta severo do Kremlin de que as tensões entre a Rússia e o Ocidente estavam a atingir uma “massa crítica” e poderiam “explodir”.
No ano passado, a Rússia transferiu algumas das suas armas nucleares tácticas para a Bielorrússia, que também faz fronteira com a Ucrânia e os membros da NATO, Polónia, Letónia e Lituânia. Parte da remessa de armas incluía mísseis balísticos de curto alcance Iskander, capazes de transportar ogivas nucleares.
O foguete letal pode viajar até 500 km (311 milhas) e transportar cargas entre 480 e 700 kg.
Na terça-feira, a Bielorrússia realizou exercícios com os Iskanders e um esquadrão de caças Su-25.
As manobras bielorrussas começaram um dia depois de a Rússia ter anunciado planos para realizar exercícios semelhantes e suscitado receios de que Minsk pudesse estar a preparar-se para desempenhar um papel maior na guerra na Ucrânia.
O ministro da Defesa da Bielorrússia, Viktor Khrenin, disse que era necessário verificar “toda a gama de actividades, desde o planeamento, preparação e utilização de ataques com armas nucleares tácticas”.
O secretário do Conselho de Segurança, Alexander Volfovich, acrescentou que os exercícios foram sincronizados com a Rússia, que insiste que as suas armas nucleares tácticas na Bielorrússia permanecem sob o controlo do Kremlin.
A implantação de armas nucleares tácticas na Bielorrússia permitiria que aeronaves e mísseis russos atingissem alvos potenciais na Ucrânia com mais facilidade e rapidez do que se fossem lançados a partir do interior da Rússia.
Também amplia a capacidade da Rússia de atingir vários aliados da OTAN na Europa Central e Oriental.
O presidente da Bielo-Rússia, Alexander Lukashenko, descreveu os exercícios como “exclusivamente defensivos” e disse que as armas estavam lá para impedir qualquer ataque potencial ao país.
Ele acrescentou que os exercícios envolveriam a entrega de ogivas nucleares táticas do armazenamento para unidades militares, onde serão montadas em mísseis e acopladas a aviões de guerra.
As unidades de mísseis praticariam então a implantação secreta em posições de tiro para simular uma resposta a um ataque à Bielorrússia, disse ele.
A líder da oposição, Sviatlana Tsikhanouskaya, denunciou o envio de armas nucleares russas para a Bielorrússia após uma reunião com o secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, na terça-feira.
“As armas nucleares transformam a Bielorrússia e os bielorrussos em alvos”, disse ela.
“As armas nucleares russas na Bielorrússia representam uma ameaça direta às vidas e à saúde dos cidadãos de toda a Europa.”
