Com três estreantes em tempo integral da NASCAR Cup Series na pista este ano, é hora de avaliar os pilotos do primeiro ano com seis corridas em seu currículo. Vamos dar uma olhada na turma de novatos até agora.
Josh Berry, Ford Mustang Dark Horse nº 4, Stewart-Haas Racing: C
O 28º lugar de Berry pode fazer as pessoas pensarem que tudo foi ruim para o novato de 33 anos, mas uma corrida se destaca: Bristol, onde Berry liderou 25 voltas e terminou em 12º em uma corrida que esteve tanto nas mãos dos pilotos quanto qualquer corrida de todos os tempos.
O resto de suas corridas foram bastante mundanas, mas os fãs devem ter esperança nas próximas corridas de Berry nas pistas curtas da Virgínia – ele terminou em segundo lugar em Richmond na temporada passada enquanto substituía Chase Elliott, e conseguiu sua primeira vitória na carreira na Xfinity Series em Martinsville em 2021.
Zane Smith, Chevrolet Camaro nº 71, Spire Motorsports: D
Quando Smith não se envolveu em incidentes, ele tem sido bastante sólido, terminando em 13º no Daytona 500 e 19º em uma corrida COTA onde às vezes esteve entre os 15 primeiros. O problema são as outras quatro corridas, nas quais ele sempre se envolveu em incidentes.
Smith terminou três vezes em 35º ou pior, e com 36 carros começando semana após semana na NASCAR Cup Series, isso não é uma estatística lisonjeira. Smith mostrou suas proezas de direção na Truck Series, mas precisa ficar longe dos destroços se quiser construir uma carreira na Cup Series.
Carson Hocevar, Chevrolet Camaro nº 77, Spire Motorsports: C+
Se Hocevar não se envolvesse em um acidente na quinta volta do Daytona 500, ele provavelmente estaria à frente de seu companheiro de equipe, Corey Lajoie, em pontos. Hocevar está atualmente em 25º lugar, o melhor de todos os novatos até agora. Ele conseguiu três resultados consecutivos entre os 20 primeiros, de Atlanta a Phoenix, com Las Vegas e Phoenix ficando em 15º lugar.
Se Hocevar conseguir manter seu início sólido, ele pode ser um azarão para chegar aos playoffs. Fique de olho nele no Gateway em 2 de junho – Hocevar chegou ao top 20 em sua primeira partida na Cup Series em junho passado, antes que uma falha no rotor do freio o tirasse da disputa.
