Louis Gossett Jr., que levou para casa um Oscar por “Um Oficial e um Cavalheiro” e um Emmy por “Raízes”, ambos interpretando um homem maduro que orienta um jovem a assumir um novo papel – mas em circunstâncias drasticamente diferentes –. morreu na sexta-feira em Santa Monica, Califórnia. Ele tinha 87 anos.
O primo-irmão do Sr. Gossett, Neal L. Gossett, confirmou a morte à Associated Press.
Gossett tinha 46 anos quando interpretou Emil Foley, o instrutor da Marinha do inferno que molda a humanidade de um jovem recruta da aviação naval emocionalmente danificado (Richard Gere) em “Um oficial e um cavalheiro”(1982). Revendo o filme no The New York Times, Vincent Canby descreveu o sargento Foley como um capataz cruel “reciclado como um homem de astúcia, dedicação e humor reconhecíveis” revelados no “tipo de atuação que ganha prêmios”.
Gossett disse ao The Times que reconheceu imediatamente o valor do papel. “As palavras tinham um gosto bom”, lembrou ele.
Quando recebeu o Oscar de melhor ator coadjuvante em 1983, ele foi o primeiro ator negro a vencer nessa categoria – e apenas o terceiro (depois de Hattie McDaniel e Sidney Poitier) a ganhar um Oscar por atuação.
Ele já havia ganhado um Emmy como Violinista, o mentor do personagem principal, Kunta Kinte (LeVar Burton), na minissérie de grande sucesso de 1977 “Raízes.”
Fiddler, um homem escravizado em uma plantação da Virgínia do século 18, era, como o nome sugeria, um músico. Gossett não ficou entusiasmado com o papel no início. “Por que me escolher para interpretar o Tio Tom?” ele perguntou em um Entrevista em vídeo da Academia de Televisão 2018. Mas ele passou a admirar as habilidades de sobrevivência de antepassados como Fiddler, disse ele, e baseou o personagem em seus avós e em uma bisavó.
A representação, disse ele, tornou-se “uma homenagem a todas aquelas pessoas que me ensinaram como me comportar”.
nasceu em 27 de maio de 1936, no Brooklyn, filho único de Louis Gossett, porteiro, e Helen (Wray) Gossett, enfermeira. Ele fez sua estreia na Broadway quando tinha 17 anos e ainda era estudante na Abraham Lincoln High School em Ocean Parkway.
Enquanto se recuperava de uma lesão no basquete, ele apareceu em uma peça da escola, apenas para ocupar seu tempo. Impressionado, um professor sugeriu que ele fizesse um teste para “Take a Giant Step”, uma peça de Louis Peterson que estava estreando no Lyceum Theatre no outono de 1953. Ele ganhou o papel principal, o de Spencer Scott, um adolescente problemático. Brooks Atkinson, do The Times, elogiou seu “desempenho admirável e vencedor”, que transmitiu “toda a gama da turbulência de Spencer”.
Sidney Fields dedicou uma coluna no The Sunday Mirror ao jovem, que compartilhou seus planos de carreira. “Sempre quis estudar farmácia”, disse Gossett. “Mas agora, depois da faculdade, vou tentar atuar. Sei que é um negócio difícil, mas se eu falhar, terei o diploma de farmácia para me apoiar.”
Ele acabou se formando em teatro (e em farmácia) enquanto ganhava uma bolsa de basquete na Universidade de Nova York. Em 1955, ele retornou à Broadway, em “The Desk Set”, de William Marchant. Quando ele se formou, atuar estava lhe rendendo mais do que qualquer time de basquete pagaria.
Ele fez sua estreia no cinema em “Uma passa ao sol”(1961), uma adaptação da peça de Lorraine Hansberry, atuando ao lado de Sidney Poitier e Ruby Dee como um universitário irritante. Ele havia aparecido na tela apenas duas vezes antes – em dois episódios de “The Big Story”, uma série dramática da NBC, em 1957 e 1958.
Antes do estrelato no cinema, Gossett manteve uma carreira próspera no teatro. Em menos de uma década, ele conseguiu seis papéis na Broadway, incluindo o de um traficante do Harlem em “Tambourines to Glory” (1963), o servo de um avô sul-africano em “The Zulu and the Zayda” (1965), um advogado que matou um o homem branco numa manifestação pelos direitos civis em “My Sweet Charlie” (1966) e o líder congolês Patrice Lumumba em “Dangerous Angels” (1971).
Em meados da década de 1960, ele substituiu o ator que interpretava o grande promotor de boxe Eddie Satin no musical “Golden Boy”, estrelado por Sammy Davis Jr. Me Back to Morningside Heights” (1968), uma comédia escrita por Robert Alan Aurthur e dirigida por Sidney Poitier. A peça, que Clive Barnes, do The Times, chamou de racista, foi encerrada depois de uma semana.
Gossett nunca se comprometeu com outro papel na Broadway. Mas ele apareceu por quatro noites como o vistoso advogado Billy Flynn no musical “Chicago” em 2002.
Suas dezenas de longas-metragens incluem “The Landlord” (1970), no qual interpretou um homem à beira da insanidade; “Viajava com Minha Tia” (1972); e “The Deep” (1977), como traficante de drogas das Bahamas. Seus filmes posteriores incluíram “Diggstown” (1992) e “Curse of the Starving Class” de Sam Shepard (1994).
Gossett foi visto em mais de 100 séries de televisão, incluindo “The Partridge Family” e “Madame Secretary”, e desempenhou o papel-título, um professor de antropologia de Columbia que investiga crimes, em “Gideon Oliver” (1989).
Gossett também apareceu em muitos filmes para televisão, entre eles “The Lazarus Syndrome” (1978), sobre um cardiologista; “A Gathering of Old Men” (1987), sobre um homem negro que mata em legítima defesa; “Strange Justice” (1999), sobre o processo de confirmação de Clarence Thomas na Suprema Corte (ele interpretou o conselheiro presidencial Vernon Jordan); e “Lackawanna Blues” (2005), baseado na peça de Ruben Santiago-Hudson. Seus outros papéis em filmes de TV incluíram o líder egípcio Anwar Sadat e a estrela do beisebol Satchel Paige.
Ele foi visto no ano passado na versão cinematográfica do musical da Broadway “The Color Purple”.
O casamento do Sr. Gossett com Hattie Glascoe em 1964 durou apenas cinco meses. Ele e Christina Mangosing se casaram em 1973, tiveram um filho e se divorciaram depois de dois anos. Seu casamento em 1987 com Cyndi James Reese terminou em divórcio em 1992.
Gossett deixa seus filhos, Satie e Sharron Gossett, e vários netos.
Na entrevista da Television Academy, o Sr. Gossett instou outros atores a ajudarem a efetuar mudanças políticas e sociais em um mundo perturbador. “As artes podem conseguir isso da noite para o dia”, disse ele. “Milhões de pessoas estão assistindo.” Ele acrescentou: “Podemos alcançá-los mais rápido do que qualquer outra pessoa”.
Michael S. Rosenwald relatórios contribuídos.
