LOS ANGELES (AP) – Louis Gossett Jr., o primeiro homem negro a ganhar um Oscar de ator coadjuvante e um Emmy por seu papel na minissérie de TV “Roots”, morreu. Ele tinha 87 anos.
O sobrinho de Gossett disse à Associated Press que o ator morreu na noite de quinta-feira em Santa Monica, Califórnia. Nenhuma causa de morte foi revelada.
Gossett sempre pensou em seu início de carreira como uma história reversa da Cinderela, com o sucesso encontrando-o desde cedo e impulsionando-o para frente, em direção ao Oscar por “Um Oficial e um Cavalheiro”.
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ARQUIVO – Louis Gossett Jr. posa com o Oscar de melhor ator coadjuvante por seu papel em “An Officer and a Gentleman”, na apresentação anual do Oscar em Los Angeles em 11 de abril de 1983. Gossett Jr., o primeiro homem negro que ganhou um Oscar de ator coadjuvante e um Emmy por seu papel na minissérie de TV “Roots”, morreu. Ele tinha 87 anos. (Foto AP, arquivo) -
ARQUIVO – Louis Gossett Jr. posa com o Emmy que recebeu por seu papel no drama de TV “Roots”, na premiação da Academia de Televisão, Artes e Ciências em Los Angeles em 11 de setembro de 1977. Gossett Jr., o O primeiro homem negro a ganhar um Oscar de ator coadjuvante e um Emmy por seu papel na minissérie de TV “Roots” morreu. Ele tinha 87 anos. (Foto AP, arquivo) -
ARQUIVO – Louis Gossett Jr. participa da gala Legacy of Changing Lives em 13 de março de 2018, em Los Angeles. Gossett Jr., o primeiro homem negro a ganhar um Oscar de ator coadjuvante e um Emmy por seu papel na minissérie de TV “Roots”, morreu. Ele tinha 87 anos. (Foto de Richard Shotwell/Invision/AP, Arquivo) -
ARQUIVO – Louis Gossett Jr. posa para um retrato em Nova York para promover o lançamento de “Roots: The Complete Original Series” no Bu-ray em 11 de maio de 2016. Gossett Jr., o primeiro negro a ganhar um Oscar de ator coadjuvante e um vencedor do Emmy por seu papel na minissérie de TV “Roots” morreu. Ele tinha 87 anos. (Foto de Amy Sussman/Invision/AP, Arquivo)
Ele ganhou seu primeiro crédito como ator na produção de “You Can’t Take It with You” em sua escola no Brooklyn, enquanto estava afastado do time de basquete devido a uma lesão.
“Fiquei fisgado – e meu público também”, escreveu ele em seu livro de memórias de 2010, “An Actor and a Gentleman”.
Seu professor de inglês o incentivou a ir a Manhattan para fazer um teste de “Take a Giant Step”. Ele conseguiu o papel e estreou na Broadway em 1953, aos 16 anos.
“Eu sabia muito pouco para ficar nervoso”, escreveu Gossett. “Em retrospecto, eu deveria ter morrido de medo ao subir naquele palco, mas não estava.”
Gossett frequentou a Universidade de Nova York com uma bolsa de basquete e teatro. Ele logo estava atuando e cantando em programas de TV apresentados por David Susskind, Ed Sullivan, Red Buttons, Merv Griffin, Jack Paar e Steve Allen.
Gossett tornou-se amigo de James Dean e estudou atuação com Marilyn Monroe, Martin Landau e Steve McQueen em uma ramificação do Actors Studio ministrado por Frank Silvera.
Em 1959, Gossett foi aclamado pela crítica por seu papel na produção da Broadway de “A Raisin in the Sun”, junto com Sidney Poitier, Ruby Dee e Diana Sands.
Ele se tornou uma estrela na Broadway, substituindo Billy Daniels em “Golden Boy” por Sammy Davis Jr.
Gossett foi a Hollywood pela primeira vez em 1961 para fazer a versão cinematográfica de “A Raisin in the Sun”. Ele tinha lembranças amargas daquela viagem, ficando em um motel infestado de baratas que era um dos poucos lugares que permitia pessoas negras.
Em 1968, ele retornou a Hollywood para um papel importante em “Companions in Nightmare”, o primeiro filme feito para a TV da NBC, estrelado por Melvyn Douglas, Anne Baxter e Patrick O’Neal.
Desta vez, Gossett foi reservado para o Beverly Hills Hotel e a Universal Studios alugou para ele um conversível. Dirigindo de volta ao hotel depois de pegar o carro, ele foi parado por um oficial do xerife do condado de Los Angeles, que lhe ordenou que desligasse o rádio e levantasse o teto do carro antes de deixá-lo ir.
Em poucos minutos, ele foi parado por oito policiais do xerife, que o encostaram no carro e o fizeram abrir o porta-malas enquanto ligavam para a locadora de automóveis antes de soltá-lo.
“Embora eu entendesse que não tinha escolha a não ser tolerar esse abuso, era uma forma terrível de ser tratado, uma forma humilhante de sentir”, escreveu Gossett em suas memórias. “Percebi que isso estava acontecendo porque eu era negro e estava me exibindo com um carro chique – que, na opinião deles, eu não tinha o direito de dirigir.”
Depois do jantar no hotel, ele saiu para dar um passeio e foi parado a um quarteirão de distância por um policial, que lhe disse que ele violou uma lei que proíbe andar pela área residencial de Beverly Hills depois das 21h. Dois outros policiais chegaram e Gossett disse que estava acorrentado a um árvore e algemado por três horas. Ele acabou sendo libertado quando o carro da polícia original retornou.
“Agora eu estava cara a cara com o racismo e era uma visão horrível”, escreveu ele. “Mas isso não iria me destruir.”
No final da década de 1990, Gossett disse que foi parado pela polícia na Pacific Coast Highway enquanto dirigia seu Rolls Royce Corniche II 1986 restaurado. O policial disse que ele parecia alguém que procuravam, mas o policial reconheceu Gossett e foi embora.
Ele fundou a Eracism Foundation para ajudar a criar um mundo onde o racismo não exista.
Gossett fez uma série de participações especiais em programas como “Bonanza”, “The Rockford Files”, “The Mod Squad”, “McCloud” e uma participação memorável com Richard Pryor em “The Partridge Family”.
Em agosto de 1969, Gossett estava em uma festa com membros do Mamas and the Papas quando foram convidados para ir à casa da atriz Sharon Tate. Ele foi para casa primeiro para tomar banho e trocar de roupa. Enquanto se preparava para sair, ele viu uma notícia na TV sobre o assassinato de Tate. Ela e outras pessoas foram mortas por associados de Charles Manson naquela noite.
“Tinha que haver uma razão para eu escapar dessa bala”, escreveu ele.
Louis Cameron Gossett nasceu em 27 de maio de 1936, no bairro de Coney Island, no Brooklyn, Nova York, filho de Louis Sr., porteiro, e Hellen, enfermeira. Mais tarde, ele adicionou Jr. ao seu nome para homenagear seu pai.
Gossett apareceu na telinha como Fiddler na minissérie inovadora de 1977, “Roots”, que retratava as atrocidades da escravidão na TV. O amplo elenco incluía Ben Vereen, LeVar Burton e John Amos.
Gossett se tornou o terceiro negro indicado ao Oscar na categoria de ator coadjuvante em 1983. Ele ganhou por sua atuação como o intimidante instrutor da Marinha em “Um Oficial e um Cavalheiro”, ao lado de Richard Gere e Debra Winger. Ele também ganhou um Globo de Ouro pelo mesmo papel.
“Mais do que tudo, foi uma grande afirmação da minha posição como ator negro”, escreveu ele em suas memórias.
“O Oscar me deu a capacidade de escolher bons papéis em filmes como ‘Enemy Mine’, ‘Sadat’ e ‘Iron Eagle’”, disse Gossett no livro de 2024 de Dave Karger, “50 Oscar Nights”.
Ele disse que sua estátua estava armazenada.
“Vou doá-lo para uma biblioteca para não ter que ficar de olho nele”, disse ele no livro. “Eu preciso me livrar disso.”
Gossett apareceu em filmes de TV como “The Story of Satchel Paige”, “Backstairs at the White House”, “The Josephine Baker Story”, pelo qual ganhou outro Globo de Ouro, e “Roots Revisited”.
Mas ele disse que ganhar um Oscar não mudou o fato de que todos os seus papéis eram coadjuvantes.
Ele interpretou um patriarca obstinado no remake de 2023 de “The Color Purple”.
Gossett lutou contra o vício em álcool e cocaína durante anos após sua vitória no Oscar. Ele foi para a reabilitação, onde foi diagnosticado com síndrome do mofo tóxico, que atribuiu à sua casa em Malibu.
Em 2010, Gossett anunciou que tinha câncer de próstata, que ele disse ter sido detectado nos estágios iniciais. Em 2020, ele foi hospitalizado com COVID-19.
Ele deixa os filhos Satie, produtor-diretor de seu segundo casamento, e Sharron, uma chef que ele adotou depois de ver o menino de 7 anos em um segmento de TV sobre crianças em situações desesperadoras. Seu primo é o ator Robert Gossett.
O primeiro casamento de Gossett com Hattie Glascoe foi anulado. O segundo, para Christina Mangosing, terminou em divórcio em 1975, assim como o terceiro, para o ator Cyndi James-Reese, em 1992.
