O autor britânico-americano Salman Rushdie relata o esfaqueamento de 2022 em um evento público que o deixou cego de um olho em “Knife”, seu primeiro livro de memórias desde o ataque quase fatal, que chega às livrarias de língua inglesa na terça-feira. A edição francesa, “Le Couteau”, será lançada quinta-feira.
O autor nascido na Índia, cidadão norte-americano naturalizado e radicado em Nova Iorque, tem enfrentado ameaças de morte desde que o seu romance “Os Versos Satânicos”, de 1988, foi declarado blasfemo pelo líder supremo do Irão, tornando Salman Rushdie um símbolo global da liberdade de expressão.
Mas depois de anos permanecendo ileso, um agressor armado com uma faca pulou no palco de um encontro artístico na zona rural do estado de Nova York e esfaqueou Rushdie várias vezes no pescoço e no abdômen. Ele finalmente perdeu o olho direito.
“Às onze menos um quarto do dia 12 de agosto de 2022, em uma manhã ensolarada de sexta-feira no interior do estado de Nova York, fui atacado e quase morto por um jovem com uma faca logo depois de subir ao palco do anfiteatro em Chautauqua para falar sobre a importância de manter os escritores protegidos de perigos”, escreve Rushdie no parágrafo inicial do livro de memórias “Knife”, publicado terça-feira.
Com pouco mais de 200 páginas, “Knife” é uma breve obra no cânone de Rushdie, um dos mais exuberantes e expansivos dos romancistas contemporâneos.
“Knife” é também seu primeiro livro de memórias desde “Joseph Anton”, a publicação de 2012 na qual ele relembra a fatwa, ou decreto de morte, emitido mais de 20 anos antes pelo aiatolá Ruhollah Khomeini do Irã após a publicação de “Os Versos Satânicos”. .
O Irã negou qualquer ligação com o agressor com faca no estado de Nova York, mas disse que Rushdie, agora com 76 anos, era o culpado pelo incidente. O suspeito, então com 24 anos, se declarou inocente de tentativa de homicídio.
Numa entrevista ao New York Post, o alegado agressor, que nasceu nos EUA e cujos pais emigraram do Líbano, disse ter lido apenas duas páginas de “Os Versos Satânicos”, mas acreditava que Rushdie tinha “atacado o Islão”.
‘Fantasma assassino do passado’
Como Rushdie observa em “Knife”, com o subtítulo “Meditações após uma tentativa de assassinato”, ele às vezes imaginava seu “assassino público” aparecendo.
O momento do ataque de 2022 parecia não apenas surpreendente, mas também “anacrónico”, o surgimento de um “fantasma assassino do passado”, que regressou para acertar contas que Rushdie considerava há muito resolvidas. Ele se refere a 11 de agosto de 2022 como sua “última noite inocente”.
Em muitos aspectos, “Knife” é tão notável pelo espírito que compartilha com os outros livros de Rushdie quanto pelas descrições contundentes e horríveis do ataque que mudou, ou não, sua vida.
No primeiro capítulo do livro, Rushdie elogia o “puro heroísmo”, a coragem física do moderador do evento da Instituição Chautauqua, Henry Reese, que agarrou o agressor.
Mas se outro tipo de heroísmo é a esperança e a determinação (e o humor) após o trauma, então “Knife” é um livro heróico, documentando a jornada de Rushdie desde a mentira em seu próprio sangue até um retorno ao mesmo estágio 13 meses depois e atingindo um estado de “felicidade ferida”.
O tão aguardado novo livro de memórias revela o espírito destemido e o compromisso de Ruhdie com a liberdade de expressão, de acordo com revisores.
Suzanne Nossel, executiva-chefe do grupo de defesa da liberdade de expressão PEN America, disse que “desde aquele dia terrível… esperamos a história de como os supostos assassinos de Salman finalmente o alcançaram”.
“Um mestre contador de histórias, Salman manteve esta narrativa próxima até agora, deixando-nos maravilhados à distância com a sua coragem e resiliência”, disse ela.
Em entrevista ao programa “60 Minutes” da CBS antes do lançamento de “Knife”, Rushdie contou que sonhou dois dias antes do ataque em ser esfaqueado em um anfiteatro – e considerou não comparecer ao evento.
“E então pensei: ‘Não seja bobo. É um sonho'”, disse ele.
Ele também escreve em “Knife” que deveria ser pago “generosamente” pelo evento – dinheiro que planejava usar para reparos domésticos.
Rushdie foi convidado para falar sobre a proteção de escritores cujas vidas foram ameaçadas – uma ironia que ele não passou despercebida.
“Acabou não sendo um espaço seguro para mim”, disse ele ao entrevistador.
No livro, Rushdie diz que teve pesadelos após o ataque, segundo o The Guardian.
De Mumbai a Nova York via Londres
Rushdie, que nasceu em Mumbai, mas se mudou para a Inglaterra ainda menino, ganhou destaque com seu segundo romance, “Midnight’s Children” (1981), que ganhou o prestigiado Prêmio Booker da Grã-Bretanha por retratar a Índia pós-independência.
Mas “Os Versos Satânicos” trouxe-lhe uma atenção muito maior, em grande parte indesejável.
O autor ateu, cujos pais eram muçulmanos não praticantes, foi forçado a passar à clandestinidade.
Ele recebeu proteção policial na Grã-Bretanha e mudou-se repetidamente enquanto estava escondido. O tradutor japonês de “Os Versos Satânicos” foi assassinadoe seu tradutor italiano e editor norueguês foram atacados.
Rushdie só começou a sair da sua vida fugitivo no final da década de 1990, depois de o Irão ter dito que não apoiaria o seu assassinato.
Ele se tornou uma presença constante no circuito internacional de festas, aparecendo até em filmes como “O Diário de Bridget Jones” e no seriado de televisão norte-americano “Seinfeld”.
O autor foi casado cinco vezes e tem dois filhos.
Desde o ataque com faca em 2022, ele também lançou um romance, “Victory City” (2023).
Ele também revisitou a Instituição Chautauqua, onde ocorreu o esfaqueamento quase fatal, escrevendo em “Knife” que a viagem foi catártica.
“Enquanto estávamos ali no silêncio, percebi que um fardo havia sido retirado de mim de alguma forma, e a melhor palavra que pude encontrar para o que estava sentindo foi leveza”, escreveu Rushdie.
(FRANÇA 24 com AFP e AP)
