A Universidade do Sul da Califórnia disse que cancelou os planos para um discurso de formatura da oradora da turma deste ano, Asna Tabassum, que é muçulmana. A escola disse que a decisão resultou de preocupações de segurança, depois de vários grupos pró-Israel se terem oposto às suas publicações nas redes sociais em apoio aos palestinianos.
A decisão atraiu críticas imediatas do escritório de Los Angeles do Conselho de Relações Americano-Islâmicas, bem como da Sra. Tabassum, formada em engenharia biomédica.
“Estou chocada com esta decisão e profundamente desapontada pelo facto de a universidade estar a sucumbir a uma campanha de ódio destinada a silenciar a minha voz”, escreveu Tabassum num comunicado. declaração. Ela se identificou como uma americana de primeira geração de ascendência sul-asiática.
As controvérsias sobre a liberdade de expressão dominaram muitas universidades desde o início da guerra entre Israel e o Hamas. Os funcionários da universidade tiveram que lidar com debates vociferantes sobre os protestos estudantis pró-palestinos, que muitos estudantes e ex-alunos judeus dizem que muitas vezes se transformam em anti-semitismo. Os manifestantes dizem que a reação é uma tentativa de censurar suas crenças políticas.
A decisão da USC de cancelar o discurso foi anunciado na segunda-feira por Andrew T. Guzman, o reitor, que disse ter tomado a decisão final de escolher a Sra.
“Nos últimos dias, a discussão relacionada à seleção de nosso orador da turma assumiu um teor alarmante”, escreveu o Dr. Guzman. “A intensidade dos sentimentos, alimentada tanto pelas redes sociais como pelo conflito em curso no Médio Oriente, cresceu para incluir muitas vozes fora da USC e aumentou ao ponto de criar riscos substanciais relacionados com a segurança e perturbações no início.”
Reconhecendo que a decisão de cancelar um discurso de despedida rompeu com a tradição universitária, o Dr. Guzman acrescentou: “Para ser claro: esta decisão não tem nada a ver com liberdade de expressão. Não há direito de liberdade de expressão para falar na formatura.”
A universidade, uma instituição privada, não respondeu imediatamente na terça-feira a uma pergunta sobre se tinha recebido uma ameaça credível.
A Sra. Tabassum não foi encontrada imediatamente para comentar. Numa declaração escrita divulgada em seu nome, ela questionou a motivação da universidade. “Ainda restam sérias dúvidas sobre se a decisão da USC de revogar meu convite para falar foi tomada apenas com base na segurança”, escreveu ela.
O Conselho de Relações Americano-Islâmicas, uma organização muçulmana de direitos civis, emitiu uma afirmação condenou a decisão de cancelar o discurso como “covarde” e exigiu que a USC a revertesse.
A universidade anunciou em 5 de abril que a Sra. Tabassum, que é de Chino Hills, Califórnia, seria a oradora da turma de 2024. Ela foi selecionada entre mais de 200 alunos que obtiveram a qualificação acadêmica – uma média de notas de pelo menos 3,98. Desse grupo, um comitê de seleção formado por docentes avaliou mais de 100 candidatos.
O anúncio da seleção de Tabassum citou seu trabalho voluntário com organizações sem fins lucrativos na área de Los Angeles, incluindo uma clínica móvel de pressão arterial que visita abrigos para moradores de rua e um grupo que ela cofundou que distribui suprimentos médicos para áreas necessitadas em todo o mundo.
Pouco depois do anúncio, um grupo universitário conhecido como Trojans for Israel emitiu uma afirmação dizendo que a Sra. Tabassum “trafica abertamente a retórica anti-semita e anti-sionista”. Ele citou sua biografia na mídia social, que incluía um link para uma página que chama o sionismo de “ideologia colonial racista”. O grupo instou a reitora da universidade, Carol Folt, a reconsiderar a seleção da Sra. Tabassum.
